Десант в настоящее

  На самом деле не прошло и десяти секунд, как Первый принёс воду в пластиковом контейнере. Отто, не задумываясь о последствиях, опростал содержимое контейнера себе на голову. Катерина сняла руки с плеч и взъерошила ему мокрые волосы.

  - Неужели так плохо? - тихо спросила она.

  - Теперь лучше, - также тихо ответил он, и солгал.

  Лиля отвела глаза, а Маша робко предложила:

  - Ребята, может, спуститесь на полчасика вниз? Мы мешать не будем. Вряд ли что-то изменится.

  - Я не получил ответ на вопрос, - прохрипел Отто. - Даже если они с той стороны Земли, разве нельзя оценить их отставание?

  - Конечно, можно, - засуетилась Лиля. - Я виновата, командир, смотрела на Катерину. Вот результат: они точно воспроизводят нашу траекторию, с той же тягой маршевых двигателей. Идём на одном g. Отставание составляет двадцать минут.

  - По траектории можно определить конечный пункт?

  Крупные капли катились по лицу, влажными тропинками устремлялись за воротник, он чувствовал их на груди и спине.

  "Прямо как на болоте, - подумал Отто. - Впрочем, нет. Там было легче. Там я притворялся живым, а здесь делаю вид, что мёртвый..."

  - Да, конечно.

  Рядом с первым окошком на экране открылось второе.

  Пунктирная линия трассирующей очередью бежала всё быстрее и быстрее; скоро в поле зрения попала Луна, разворачиваясь, она споро росла, увеличивалась в размерах. К её поверхности неутомимо бежал пунктир предполагаемой траектории челнока. Наконец он вонзился в поверхность. Экран тут же дал несколько последовательных увеличений.

  Девушки ахнули.

  - Ну и что?- спросил Отто.

  - Западная граница видимой стороны Луны, - пояснила Катерина из-за спины. - Кратеры Гримальди и Риччоли.

  "Ну и парочка, - подумал Отто. - Кляузничали на Коперника, а теперь с вершины мира убеждаются в его правоте".

  - И что тут удивительного?

  - Присмотрись к изображению. Ничего не напоминает?

  Теперь Отто увидел. Едва закончившая деление амёба - барельеф на потолке портового терминала.

  - Почему вы до сих пор сюда не наведались?

  - На самом челноке нет энергии. Энергия передаётся с Базы. Всегда существовало ограничение на расстояние. Космический полёт был невозможен.

  Отто похолодел. Ему показалось, что влажные ручейки, всё ещё пробивающие себе дорогу где-то там, под одеждой, превратились в лёд. В свете этого сообщения, ликвидация Базы выглядела рискованным, самоубийственным предприятием.

  "Сперва надо было приземлиться!.."

  - Но Базы уже нет, - медленно проговорил он.

  - Базы уже нет, - согласилась Катерина. - Как только её не стало, прекратилась подача энергии. Потом включилась, но уже от другого источника.

  - От какого?

  Маша молча кивнула на экран.

  - Оттуда.

  - А если бы не включилась? Мы могли разбиться?

  - Нет, - успокоила его Катерина. Она вновь принялась разминать ему плечи. - Челнок приспособлен для планирования. Мы отрабатывали такие варианты.

  Отто чуть приободрился: "Будем считать, что я знал об этом!"

  - А почему включился автопилот?

  - Наверное, в соответствии с программой энергопередающей станции.

  - Зачем?

  - Чтобы с нами познакомиться, - прыснула Маша, откашлялась, приняла невинный вид и добавила: - Неизвестно. Планируя побег, мы не предполагали уничтожение Базы.

  - А как его выключить?

  - Он сам выключается... сразу после завершения работы программы автопилота.

  - И что это значит?

  - Мы долетаем до конечной точки, садимся, автопилот отключается, а у нас включается пульт. И мы получаем доступ к управлению челноком.

  - И где же эта конечная точка?

  Теперь они обе: и Маша, и Лиля кивнули в сторону большого экрана, на котором поверхность Луны уверенно теснила звёзды.

  Отто молчал. "Как же такое может быть?"

  - Как такое может быть? - произнёс он вслух. - Это невозможно! Я предупреждаю о взрыве. К эвакуации они не готовы. Только чтоб собрать персонал им нужно несколько минут. У них не было ни одной лишней секунды! Но они успевают. База взрывается. Они теряют энергию. Потом получают энергию с Луны, и включается автопилот. Как могло получиться, что они отстают на целых двадцать минут?

  - Вылетели вслед за нами, - проговорила за его спиной Катерина. - Тут же приземлились, посмотрели, как взорвалась База, потом опять запустились...

  - Ну да, - ухмыльнулся Отто. - Задница в термоядерном огне, а тут такая любознательность... когда мы доберёмся до цели?

  - Если эффективность торможения будет соответствовать разгону, то через два часа пять минут.

  Отто почувствовал, как пальцы Катерины застыли у него на плечах. "Отто, - сказал он себе. - Ты заставляешь ждать самую прекрасную женщину на свете. Это трудно отнести к твоим достоинствам..."

  Но оставалась ещё одна проблема:

  - Как мне связаться с Василием?

  - Кто такой Василий?

  - Ваш босс, владыка, фюрер, дуче... как он там вам представлялся.

  Они переглянулись между собой.

  - Господь?

  У Отто закружилась голова. От сладкой истомы, охватившей тело в предчувствии близости с любимой женщиной, не осталось и следа. Во рту появился привкус крови. Кажется, прикушена губа...

  - Что? - Он обвёл взглядом девушек, и даже попытался вывернуть шею, чтобы взглянуть на Катерину. - Как вы сказали?