Désenchantées

Lilou avait étalé les photos devant elle et les étudiait avec attention, tentant de donner du sens à toutes les informations qu’elle avait rassemblées. Au centre de son pêle-mêle, elle avait glissé la photo de Sarah sur la plage. Elle en était certaine, cette photo était la clé, tout simplement parce qu’elle n’avait rien à faire là. Sarah n’était pas amie avec Morgane, Angélique et Jasmine, elle ne faisait pas partie des Désenchantées. Par ailleurs, c’était la seule photo d’elle où elle avait les cheveux courts et châtain foncé. Sur toutes les photos de classe, sur tous les clichés trouvés sur Internet, Sarah Leroy avait les cheveux longs et clairs. Ce détail, tout comme cette blessure sur le front de la jeune fille, devait avoir une signification. En arrière-plan, au-dessus de la plage de cailloux noirs sur laquelle Sarah se tenait, Lilou repéra un phare flou, le balcon de veille et la coupole étaient noirs et cette dernière était surmontée d’une sorte ­d’hélice. Elle tapa « phares côte d’Opale » dans son moteur de recherche et fit défiler les images. Elle retrouva rapidement celui de la photo : il s’agissait de la tour de contrôle du Centre régional ­opérationnel de surveillance et de ­sauvetage maritime du cap Gris-Nez. La tour surplombait une plage de cailloux noirs.

Elle tapa « 13-28 », le mystérieux nombre écrit au dos du cliché. L’année où Benjamin de Valois avait récupéré le trône, le numéro d’un article du Code civil sur la propriété, un code postal aux Pays-Bas, un numéro de vol Air France… Rien qui ait semblé avoir le moindre rapport avec Sarah Leroy.

Agacée, l’adolescente glissa la photo dans sa poche et reprit son vélo. Il pleuvait, mais elle pédala jusqu’au cap Gris-Nez et arriva en sueur en haut de la falaise où se dressait la fameuse tour de contrôle. Le parking, qui accueillait l’été les voitures des touristes venus admirer la vue, était désert. Elle laissa son vélo en haut d’un sentier sableux qui descendait à la plage et termina à pied. Même les mouettes s’étaient éclipsées. La mer grondait, les vagues se déchaînaient, éclaboussant de leurs flocons d’écume les gros cailloux plats, polis par l’eau et les années. Officiellement, c’était ici que la Manche se fondait avec la mer du Nord.

La photo avait dû être prise à peu près à la même heure, à la tombée du jour. Sarah, dos au phare, les poings serrés, fixait avec un mélange de peur et de détermination un adversaire invisible. Qui regardait-elle ? Lilou repéra ­l’endroit où avait dû se tenir le photographe et se plaça dans la position de Sarah. Elle essaya d’imaginer le mysté­rieux ennemi de Sarah, de visualiser Éric, Angélique, Morgane, Jasmine face à l’adolescente ce jour-là. Mais tout ce qu’elle vit, c’était la mer qui venait se fracasser sur les rochers noirs et la brume qui avait englouti l’horizon.

Aujourd’hui, Fanny

Fanny rentra dans un état de nervosité intense. Elle aurait dû se calmer, appeler Esteban, parler à Oscar en vidéo, mais après sa dispute avec Angélique, elle était trop furieuse pour prendre le temps de se poser. Elle frappa à la porte de la chambre de Lilou. Pas de réponse. La nuit tombait et il pleuvait des cordes. Où ­pouvait bien être fourrée l’adolescente ? Elle redescendit et, avec un sourire, demanda à Dominique la clé de Lilou, prétextant que sa belle-fille avait oublié quelque chose. La patronne de l’hôtel la lui tendit. En dépit du panneau « Ne pas déranger » accroché à la poignée, Fanny ouvrit la porte. À peine était-elle entrée qu’elle s’arrêta net. Sur la moquette épaisse étaient étalées des dizaines de photos, des dessins, et des notes sur des Post-it.

Fanny s’agenouilla sur le sol et saisit une photo au hasard. Sur la plupart des clichés figuraient Angélique, Morgane et Jasmine, l’été 2001, juste avant la disparition de Sarah. Un frisson glacé remonta le dos de Fanny. Elle saisit un Post-it « 13-28 ? », un autre « Pourquoi Angélique et Sarah se sont disputées ? », « Pourquoi FC ment ? », « Éric Chevalier innocent ? »… Le dessin d’une tombe avec le nom de Sarah Leroy, le profil de M. Follet, leur professeur de lycée griffonné au fusain… Des dizaines de questions sans réponse, les pièces d’un puzzle insoluble, que Fanny avait bien essayé de résoudre des années plus tôt, mais dont la seule réponse était trop insupportable pour être assumée. Fanny observa les photos une à une, les mains tremblantes. Lilou avait raconté à Angélique que Fanny faisait des recherches sur Morgane et Jasmine pour voir sa réaction. Fanny avait pensé que sa sœur bluffait, mais de toute évidence, Lilou enquêtait de son côté et elle avait d’ores et déjà découvert beaucoup trop d’éléments.

— Qu’est-ce que tu fais ici ?

Fanny sursauta et se retourna. Lilou se tenait dans l’enca­drement de la porte que Fanny n’avait pas refermée. Elle était trempée de la tête aux pieds, le bas de son jean large était imbibé d’eau et de boue et ses cheveux gouttaient sur la moquette.