Десерт с щепоткой магии

Гай резко выпустил меня, так что я отлетела на пару шагов и прижалась спиной к стене. Надо бежать. Выскочить на улицу. Позвать соседей! Однако я пикнуть не успела, когда живот скрутил приступ боли, будто бы острый кулак ударил под дых. Я задохнулась и сложилась пополам. Из глаз брызнули слезы. Что произошло?

– Понравилось? – ласково спросил гад. – А что поделать – жену надо учить. Разве не ты давала мне клятву о повиновении в храме Вседержителя? Разве я силком тебя тащил к алтарю, заставлял резать ладонь и обмениваться кольцами?

Гай растопырил пальцы, демонстрируя тонкий золотой ободок на безымянном. Обручальное кольцо! Проклятие! Я совсем забыла, что в этом мире брачные кольца обладают магической силой. Дален ведь мне рассказывал. Именно поэтому он отказался от устаревшей традиции – с самого начала не хотел принуждать жену. Дален не знал, что на самом деле Гликерия уже замужем.

– Чего тебе нужно? – выплюнула я, распрямляя плечи. – Пришел поплакаться? Ну давай, пожалуйся на свои обидки. Так и быть, послушаю.

Живот все еще сводило судорогой, но я не покажу этой твари своей слабости. Потяну время, пока придет Дален. Пожалуй, я даже не стану ему мешать, когда он примется ломать Гаю ноги!

– Время тянешь, маленькая дрянь? – осклабился Гай.

Он безошибочно считал эмоции на моем лице – лице Гликерии.

– Сейчас я уйду, но ты сильно не радуйся: я ухожу ненадолго. Теперь, когда я нашел тебя, дорогая женушка, мои визиты станут частыми и очень плодотворными. Хотел было сразу забрать тебя и проучить как следует, да парни отсоветовали. К чему резать курицу, которая несет золотые яйца? Так что выгребай выручку за сегодня.

«Хорошо. Отлично. Отдам ему деньги. А как только вернется Дален – все ему расскажу! Ничего не утаю. И будь что будет. Дольше тянуть нельзя!»

Я ссыпала все до последней монеты в коробку для десертов, перевязала ее ленточкой и поставила на прилавок перед Гаем.

– Очень люблю такие вкусняшки! – довольно ощерился он.

Я сжимала зубы и молчала. Только уходи! Ты уже все получил. Чего тебе еще нужно?

– Ждешь, пока я выйду за дверь, чтобы наябедничать своему увальню? – хитро подмигнул мне Гай.

Видно было, что настроение у него улучшилось и он затеял какую-то игру. От нехорошего предчувствия снова скрутило живот.

– Так вот, Лика, я, твой муж, данной мне властью запрещаю упоминать меня любым способом – письменно или устно, ни в настоящем, ни в прошедшем времени, ни иносказательно, ни прямо. Запрещаю причинять мне вред – умышленно или нарочно, своим действием или бездействием. Завтра в это время мы снова побеседуем. И напоследок – иди-ка поцелуй своего мужа!

Он поманил меня рукой, на которую было надето кольцо. И я против воли, изо всех сил борясь с собой, потянулась навстречу тонким, змеящимся в усмешке губам мерзавца. Ухватилась за край стола, замотала головой. «Нет, нет, нет! Только не это!»

– Хозяюшка, все в порядке? – раздался голос от порога, и я узнала нашего соседа, отца Веснушки. – Вроде лавку ты закрываешь в это время, а смотрю, дверь приоткрыта.

«Держите вора!» – собиралась крикнуть я, но каждую клеточку моего тела будто сковало приказом, отданным моим настоящим мужем. Я не могла рассказать о Гае и не могла причинить ему вреда. Какая дрянь эти ваши обручальные кольца!

– Все в порядке, – выдавила я. – Задержалась немного с покупателем.

Гай подхватил коробку и, подмигнув напоследок, легкой походкой направился к выходу.

Дален ворвался в кондитерскую спустя минуту после ухода мерзавца и нашел меня за прилавком. Наверное, со стороны я выглядела даже спокойной, будто ничего не произошло. На самом деле я вся обмерла внутри. И плакать не могу, а хочется.

– Лика! Лика, что случилось?

Мой любимый перепрыгнул через прилавок, не тратя время на то, чтобы обойти его. Он настороженно осматривался, но не мог взять в толк, почему я использовала сигнальный артефакт.

– Прости, – прошептала я. – Прости. Случайно уронила ложечку.

Дален рассмеялся и прижал меня к груди. И впервые со дня нашего знакомства его объятия не принесли успокоения. Я словно горела в огне. Вот сейчас я на самом деле стала обманщицей и подельницей шайки бандитов. Не сказала сразу, кто такая Лика, а теперь уже и не скажу…

ГЛАВА 40

Я пыталась рассказать, я перепробовала все способы: написать Далену письмо, вырезать фигурки из бумаги, слепить их из теста. Все бесполезно – язык прилипал к небу, руки немели. Гай отдал приказ, который невозможно обойти. Я попала в ловушку, из которой нет выхода.

Подумать только, у меня были дни, недели, чтобы признаться, а я вместо этого засунула голову в песок, как страус, и надеялась, что все само собой рассосется. Вот и дождалась. Это расплата за мою трусость!

Дален видел, что со мной творится неладное. Он решил, что мне нездоровится. Я тряслась, как в лихорадке. Еще бы, я будто призрака увидела. Злого, жестокого призрака, который теперь продолжит мучать меня.

– Лика, немедленно в постель. Изобретение нового десерта подождет до завтра.

– Заказы… – прошептала я. – Надо разложить по коробкам.

– Я сам все сделаю.