Десерт с щепоткой магии

– Знаешь, он какой опасный? Зверь, а не человек. Боюсь его до смерти, потому до сих пор не сбежала. Но тебя спасу, любимый. Ценой своей свободы.

– Вот как? – язвительно выплюнул Гай. – Спасешь? Жена – героиня?

Я неуверенно кивнула, не понимая, куда он клонит. Гай схватил меня за край фартука, подтащил ближе.

– А как тебе такой вариант? – прошипел он. – Мы подкараулим твоего дозорника вечером в переулке. Боевые маги тоже, знаешь, не боги. Один против десяти-то не выдюжит. А потом мы с тобой будем жить-поживать да добра наживать, как в сказке.

– Не смейте его трогать! – вырвалось у меня помимо воли.

Я застыла, поняв, что проиграла. Выдала себя с головой.

– Ты на самом деле его любишь, – ошеломленно выдохнул Гай. – Его! Этого!.. Ах ты!

Взгляд Гая потемнел от ненависти. То, что жена изменила ему ради выгоды, он своими извращенными мозгами еще мог принять, а вот моей искренней любви не вынес.

– Тварь!

От звонкой пощечины зазвенело в ушах, и хорошо – остальных ругательств в свой адрес я не услышала.

– Забирай деньги и уходи, – процедила я, делая вид, что пощечина для меня – что укус комара: ничего и не почувствовала. – Ты ведь ради этого пришел!

Рыжий подельник незаметно стукнул в стекло. Он разговаривал с соседями, которые явно намеревались зайти в кондитерскую, отвлекал их.

Я выгребла деньги из ящика, переложила их в коробку и запустила ею в рожу Гаю, но он перехватил коробку в полете, заржал.

– Ненавижу! – прошептала я.

– Жаль, нет времени, чтобы напомнить строптивой жене, кто в доме хозяин. Но завтра ты подготовь спальню. Пора отдать супружеский долг, Лика. Хорошая у вас кровать? – Он подмигнул. – Крепкая? Выдержит мою страсть?

Не помню, как я обслуживала последних покупателей, как запирала двери на все засовы, закрывала ставни. Обнаружила себя сидящей на кухне с тетрадкой тетушки Руфильды в руках.

Я не стану изменницей. Я больше не хочу обманывать Далена. Пора разрубить этот узел, как бы ни было больно.

Завтра, когда придет Гай, меня здесь уже не будет.

– Помоги мне, пожалуйста, – прошептала я. – Дален не должен страдать из-за меня. И искать меня тоже не должен. Пусть отпустит меня легко. Придумай рецепт, который заставит его меня разлюбить.

ГЛАВА 41

Тетрадка пошевелила листочками так, будто вздохнула. Словно и ей тоже тяжело на душе.

– Прошу тебя. Я не хочу обманывать человека, которого люблю. А Гай… Он никогда не оставит меня в покое. У меня только один выход – уйти и спрятаться.

Как хорошо, что сила обручальных колец не действует на расстоянии, иначе настоящий муж давно бы меня нашел. Я спрячусь и на этот раз буду осторожна. Больше никаких кондитерских, ведь Гай, теперь я в этом не сомневалась, разыскал меня благодаря тому, что мои волшебные пирожные стали известны по всему Вейму.

Буду вести тихую жизнь где-нибудь на окраине города. Устроюсь кухаркой или посудомойкой. Не всем мечтам суждено сбыться. Все в моей жизни было слишком хорошо, чтобы так продолжалось вечно. Я никогда не забуду Далена, воспоминание о его любви будет согревать меня холодными одинокими вечерами. Я не заслужила такого парня рядом с собой. Видно, такие, как Гай, – мой потолок.

Я погладила тетрадку по шершавой обложке.

– Давай же, миленькая, у меня мало времени.

С большой неохотой тетрадь раскрылась. «Пирожное “Холодное сердце”», – прочитала я название рецепта. То, что нужно. Еще бы только справиться со слезами, хлынувшими из глаз…

«…почувствует сонливость и очень скоро уснет крепким сном. Когда он проснется утром, в его сердце не останется любви», – дочитала я рецепт. Правда, не до конца: не хватило душевных сил. Тетрадка тетушки Руфильды предупреждала о побочном эффекте, но я научилась отлично управляться с магией – неожиданностей не случится.

Из норки выбежала Муся, застыла в нерешительности, шевеля усами. Она понимала, что творится неладное. Я подставила маленькой помощнице ладонь, перенесла ее на стол и погладила кончиком указательного пальца между ушками.

– Спасибо тебе, Муся. Что бы я без тебя делала. Я сегодня ночью уйду… – Я всхлипнула, но совладала с чувствами. – Я уйду, а ты оставайся с Даленом. Там, где я стану жить, не любят мышек, а Дален тебя не обидит.

Пока я и сама не знала, где найду приют. Я собиралась уйти ночью, когда Дален крепко уснет под действием магии.

Я заранее подготовила старый саквояж Лики, сложила в него пару простых платьев, белье, деньги на первое время. Уйду налегке, ничего не забрав из прежней жизни. Здесь мне ничего не принадлежит, кроме тетрадки. Да и ее я не собираюсь больше использовать по назначению, возьму с собой на память о счастливом времени.

На входную дверь я повесила объявление: «Уважаемые покупатели, завтра кондитерская не работает».

«Завтра и никогда», – мысленно вздохнула я.

Объявление должно убедить Далена, что я взяла выходной, и успокоить его.

Все время до его возвращения со службы я готовила для мужа последнее пирожное. Я больше не пыталась сдерживать слезы, они катились по моим щекам и падали в темное тесто. «Я люблю тебя, – думала я не переставая. – Как же я тебя люблю».