Дешевка

Открытые, просторные офисы с видавшими виды бетонными полами подтверждали все городские легенды о современной организации рабочих мест, которые только доводилось слышать Имоджин. Энергичные молодые люди сидели за бесконечными рядами столов, такими же как в Glossy.com, а также на диванах и бескаркасных креслах. Некоторые, как Ева, стояли за своими столами. Другие продвинулись еще дальше и, кажется, использовали беговые дорожки прямо на рабочих местах. Кто-то пролетел мимо на скутере, и никому не было до этого дела. Имоджин тоже, в общем-то, никто не интересовался. «Поверните направо», — сказал ей девайс, когда она почти уперлась в стену. Послушавшись, Имоджин прошла еще мимо четырех кабинетов и оказалась у пятого, углового. Тут ей было предложено остановиться.

— Вы на месте, — сообщило устройство. Это прозвучало веско.

Имоджин подняла взгляд и увидела Эйрин Чанг, сидевшую в кресле в дальнем углу кабинета. Спинка кресла касалась стекла, и казалось, женщина в нем в любой момент может упасть в реку, которая течет где-то внизу. Эйрин улыбнулась радостно, приветливо, сделала жест в сторону столика с печеньем «макарон» и поманила Имоджин внутрь. Потом поднялась, пошла навстречу, раскинув руки для объятий, и рассмеялась.

— После вашего «Инстаграма» у меня такое чувство, будто мы знакомы и нужно обняться. Но я вспомнила, что на самом деле мы никогда раньше не встречались.

Имоджин тоже засмеялась, понимая, что чувствует в точности то же самое.

— Я просто не могу смотреть ваш «Инстаграм», мне завидно, — сказала Эйрин.

— Нет, это мне завидно, когда я смотрю ваш, — улыбнулась Имоджин.

У Эйрин был продуманно небрежный вид: повседневные легинсы, футболка с принтом, кожаная куртка от Изабеля Марана и проклепанные сапожки. Черные волосы до плеч, шляпа-федора Rag & Bone. Миниатюрная, она, несмотря на десятисантиметровые каблуки, едва доставала до плеча Имоджин. На среднем пальце ее левой руки красовалось изумительное кольцо с изумрудом в стиле ар-деко. На безымянном пальце — тонкая темная полоска.

— Перед вашим приходом я попросила помощницу занести сюда «макарон» из нашего киоска. Вспомнила, что вы их лайкнули, — Эйрин выудила из кармана измятый листок бумаги. — Она пишет, что тут «Лимонные меренги», «Фисташковая мечта» и «Мокко малиновый фраппе».

Имоджин потянулась и взяла бледно-желтое печеньице.

— Это «Лимонная меренга», — Эйрин радостно хлопнула в ладоши.

Имоджин откусила кусочек, и по языку растеклась сладость. Одновременно она почувствовала, как все тревоги относительно этой встречи исчезли, просочившись сквозь красивый деревянный паркет.

— Они из вашего киоска? — спросила сбитая с толку Имоджин.

— Да. Превосходно, правда? В помещении Shoppit есть настоящий магазин с «макаронами». У нас тут в общей сложности девять этажей со всякими приятностями. «Макароны» не бесплатные, но очень-очень дешевые. А барбекю и тако бесплатно, и кафетерий, конечно, тоже. У нас есть парикмахерская, там бреют за пять долларов и стригут за десять. На третьем этаже — игровые автоматы, на крыше — тренажерный зал и солярий. Лапшичная вот скоро будет. Все от этого в полном восторге.

Это напоминало Мейн-стрит в «Дисней Ворлде».[121]

— Садитесь-садитесь, — сказала Эйрин. — Я так рада, что вы пришли! Я попросила, чтобы нам принесли что-нибудь из салат-бара в кафетерии. Мы недавно сманили сюда шеф-повара из «Фейсбука»! Он такоооой классный! Но, если хотите, можно куда-нибудь сходить.

Имоджин покачала головой.

— Мне бы хотелось остаться тут.

Эйрин устроилась в кресле напротив.

— Хорошо-хорошо, — она быстро набрала что-то на своем айфоне. — Еду принесут через пять минут.

— Итак, я должна вас спросить, — Имоджин откашлялась, — почему вам захотелось со мной встретиться?

— Я знаю, мое приглашение показалось вам странным, — Эйрин уткнулась лицом в ладони. — Я чувствую себя какой-то извращенкой.

Но Имоджин точно знала, что Эйрин на самом деле не чувствует себя извращенкой. Она излучала спокойную уверенность во всем, что делала. Оценивающий взгляд ее карих глаз был направлен прямо на Имоджин.

— Сама я очень люблю знакомиться с новыми людьми, — Имоджин подкрепила свои слова жестом. — На самом деле, мой друг Рашид собирался нас познакомить, просто до сих пор не успел.

— Рашид из «БЛАСТ!»? — Глаза Эйрин широко раскрылись. — Он рулит. Такой супергений со странностями и самым лучшим вкусом в одежде.

— Он то же самое сказал о вас.

— Неееет, — отмахнулась от комплимента Эйрин. — Это он — гений. Он может взять малюсенькую идею и вырастить из нее многомиллиардную компанию. Клянусь.

Имоджин осмотрелась.

— Такое впечатление, что вы уже управляете многомиллиардной компанией.

— Не миллиардной… пока еще.

Эйрин вела себя непринужденно — не многим женщинам настолько органично это удается. Она была скромна, но не тушевалась, слыша комплименты в свой адрес. Она выпрямилась, стала строже, когда речь зашла о ее компании, рассказала Имоджин, как она начинала в Shoppit в качестве четвертого сотрудника, когда все они работали в квартире одного ее приятеля в Лонг-Айленде.