Дешевый и плохо сшитый костюм гориллы

— Извини, мать отвезли в больницу с приступом. Мне надо ехать.

— Конечно, — выпил он совсем немного, так что задерживать его Нина не собиралась, только… — А кто это звонил?

— Жена.

* * *

— А откуда у него жена?

Изумление Марины было настолько искренним, что Нинка не удержалась и хихикнула.

— А что тут странного. Нормальный мужик: голова, нос, два уха, родители, дети, жена… или две… или три.

— Но почему ты о ней не знала?

— Потому что не спрашивала. Меньше знаешь, крепче спишь, сама понимаешь. Мы с Андреем сразу договорились, что не будем впутывать в наши отношения наших близких. Думаю, — Нинка задумчиво почесала нос, — он считал это большой уступкой с моей стороны. И ценил.

— Но неужели тебе самой не хотелось узнать?

— О чем именно? О том, что дети троек в школе нахватали? Что на работе проблемы? Что настроение у него сегодня плохое? Вот все это, — Нинка изобразила, как обеими руками отодвигает от себя что-то большое и неприятное, — пусть несет жене. Вместе с грязными носками.

— А тебе что нести?

— А мне вино, конфеты и хорошее настроение.

— Но ведь ты собиралась жить вместе с ним.

— Я сомневалась, и вот пожалуйста, — снова выразительный жест в сторону дороги, где полчаса назад был припаркован автомобиль Андрея. — Вселенная свое мнение по этому поводу выразила совершенно ясно.

— И что ты теперь будешь делать?

— А что тут поделаешь? — Подала голос до сих пор молчавшая Ольга.

— Правильно. Перекрещусь, что не успела вляпаться в чужие семейные дрязги и подожду в стороне. Во всяком случае, пока у Андрея есть шанс помириться с женой.

— То есть замуж за него ты категорически не хочешь. — Это уже звучало как утверждение.

Ольга понимающе подмигнула Нинке. Та вытаращила глаза и поднесла палец к губам:

— Тссс. Пусть это будет нашей страшной тайной.

* * *

Это был их первый совместный завтрак за неделю. Пять дней подряд Андрей ездил в больницу, договаривался насчет операции, потом разгребал так не вовремя навалившиеся проблемы на работе. Наконец, нанял матери сиделку и, кажется, вздохнул с опасливым облегчением, словно прислушиваясь, не подкрадывается ли какая новая напасть. Все это время Нина, чувствуя себя последней дрянью, пропускала его звонки, «забывала» отвечать на сообщения и даже попыталась спрятаться в туалете, когда в пятницу вечером Андрей заехал за ней в мастерскую. Ее сдали Ленолеумы, ни сном не духом не подозревавшие о Нинкиных душевных метаниях. Пришлось отложить запланированные на вечер дела, накрыть простыней манекен с наколотым макетом вечернего платья и свернуть подготовленный к раскройке шелк глубокого шоколадного цвета.

Пожалуй, впервые за десять лет она видела Андрея таким измученным и нервным. Он ел молча, полностью сосредоточившись на содержимом тарелки. Нинка подумала, что он даже не замечает, что кладет в рот. И тут же усмехнулась: и ужин и завтрак она готовила самостоятельно на драгоценных Андреевых сковородах.

— Спасибо, — Андрей отодвинул в сторону тарелку и поднял на Нину усталые глаза: — Спасибо. Извини, что втягиваю тебя во все это. Просто соскучился. Знаешь, целый день в суете, а вечером даже поговорить не с кем. Разве только с ней, — он кивнул на стоящую на подоконнике бутылку виски и криво ухмыльнулся.

Нина протянула руку через стол и погладила сжатый кулак кончиками пальцев. Андрей попытался поймать их, но промахнулся.

— Мать была очень плоха. Боялся, что потеряю ее.

— А отец?

— Держится. Он крепкий орешек.

— Она раньше не болела?

— Болела. Только…

— Что?

— Ею занималась жена. Она всегда справлялась сама, так что я особенно не вникал.

— Когда же она успевала?

— Она не работала. Я обеспечивал семью, а она занималась домом.

— И твоей матерью?

— Да.

— И детьми.

— Да.

— А потом?

— Год назад она ушла.

— Вообще-то, мне тоже пора.

Андрей дернулся, в его глазах отразился такой ужас, что Нина поспешила добавить:

— Извини, ко мне дочка приехала. Всего на две недели. Пойду посмотрю, может, она уже проснулась. Ее тоже кормить надо.

— Вообще-то, — Андрей поднялся со стула и подошел ближе. Нина с интересом смотрела на него снизу вверх. — Скоро должна прийти Света. Моя жена. — Надо же, Андрей смутился, это что-то небывалое. — Ты можешь остаться, если хочешь. Мы собирались обсудить вопрос с лечением моей матери.

Значит, Света?

— Нет, я лучше пойду.

— Уверена?

Нина точно знала, что поступает правильно, но видеть облегчение на лице Андрея все равно было неприятно.

— Пока. Увидимся. — Она встала и легко коснулась губами колючей щеки.

С порога Нинка оглянулась на неопрятный стол с грязными тарелками и безжалостной рукой задавила в себе порыв вернуться и убрать все в раковину. Пусть стоит.

Еще на секунду задержалась около стеллажа в холле, чтобы поднять и поставить металлическую рамку с фотографией. Из тонкого овального ободка, придерживая сползающий с плеча голубой шарф, улыбалась светловолосая, чуть полноватая женщина.

* * *