Десять дней до конца света

Первым видит его Ребенок. Он встает, делает несколько шагов к морю, щуря глаза. Проследив за его взглядом, я тоже вижу. Сначала мне кажется, что это сон или оптическая иллюзия, но шар приближается, и его очертания становятся четче.

Пузырь. Огромный пузырь подплывает к пляжу, величаво скользя по поверхности воды.

Вместе с Евой и Зефиром мы бежим ему навстречу. Он останавливается в нескольких шагах от песка, замирает, едва уловимо покачиваясь на прибрежных волнах.

Ребенок входит в воду и приближается к нему. Я ощущаю глухую пульсацию в голове. Блестящая стенка пузыря трепещет, и я вижу в ней свое лицо, как в зеркале.

Внезапно, хоть я и не шелохнулась, мое отражение протягивает руку. Я пячусь, но вдруг понимаю, чего это странное существо хочет от меня. И очень осторожно повинуюсь. Мое отражение перемещается вслед за мной, чтобы в точности повторять меня, когда я его касаюсь.

Стенка состоит из воды. Чуть нажав, я могла бы пройти сквозь нее. Я чувствую под ладонями словно волну, которая ощупью ищет путь к моим рукам, чтобы охватить всё тело. Ева, Зефир и Ребенок тоже касаются вслед за мной зыбкой поверхности. В моей голове образуется слово. Неясное, или, вернее, оно ясно звучит внутри, но произнести его я не могу. Это может быть что-то вроде…

– Лоум, – шепчет Зефир. – Это Лоум.

От этих слов поверхность пузыря вспыхивает лиловыми переливами, и волна тепла распространяется по моим рукам.

Водоворот образов и впечатлений приливает в наши головы, но растолковать их я не в силах, и пузырь мало-помалу съеживается и вскоре исчезает совсем.

Я долго смотрю на волны у наших ног. Лоум ушел, но я еще ощущаю его присутствие в воде. Несколько минут мы не двигаемся, переживая странное ощущение как никогда крепкой связи между нами.

Мы возвращаемся на пляж и идем в грот к Максансу. Все так возбуждены, что говорят одновременно.

– Ваш новый друг назначил вам вторую встречу? – весело спрашивает Максанс.

– Он вернется, – отвечает Зефир. – Это ради него мы все здесь. Мы откликнулись на его Зов.

Я поднимаю голову, удивившись, что слышу от него то же самое слово, которое употребила я. Кроме Максанса, который хмурит брови, все, кажется, знают, о чём говорит Зефир, и я понимаю, что это наваждение преследовало их в последние дни по меньшей мере так же, как и меня.

Зов Лоума.

85

Ч – 22

Лили-Анн распахнула куртку, слушая свист ветра, гуляющего среди деревьев. Сегодня ветрено, да, но почти тепло. ее, однако, пробирает ледяной озноб. Ожидание уже невыносимо. Ей хочется скорей на судно, в море, под воду, узнать наконец, какая им уготована судьба.