Десять ли персиковых цветков

– Лампа Сплетения душ и правда могущественный артефакт! Госпожа ничуть не отличается от себя прошлой!

По выражению ее лица я поняла, что девушка, верно, обозналась. У меня не получилось освободить ноги, но все же я смогла оттолкнуть ее. Девушка подняла голову и посмотрела на меня затуманенными от слез глазами. Хотя она и плакала, то были слезы радости.

Я прикоснулась к повязке на глазах и, не выдержав, сказала:

– Вы обознались. Перед вами Бай Цянь из Цинцю, а вовсе не ваша госпожа.

Девушка, именующая себя Най-Най, остолбенела, но продолжала крепко обнимать мои ноги. Мне пришлось выразительно посмотреть на безмолвно стоявшего рядом Е Хуа, чтобы он что-нибудь предпринял. Однако он не заметил моего взгляда, поэтому я окликнула его. Он приблизился и помог Най-Най подняться, однако даже не посмотрел на нее. Взгляд принца был направлен вглубь персикового сада.

– Это высшая богиня Бай Цянь из Цинцю. Она остановится в этом дворе на несколько дней, и ты будешь прислуживать ей. Тебе не следует обращаться к ней «госпожа», называй гостью, согласно ее положению, «высшей богиней».

Най-Най непонимающе посмотрела на него, а затем так же непонимающе взглянула на меня. Я ободряюще улыбнулась ей, но служанка не отреагировала на мою улыбку, только вытерла залитое слезами лицо рукавом и кивнула в знак согласия. Я взяла с собой всего два платья, так что служанку ждало не слишком много работы. Е Хуа велел Най-Най подготовить для меня одеяние для омовений. Затем он велел мне прилечь отдохнуть, а сам он тем временем отправится в зал Благовещих облаков, чтобы забрать Колобочка.

В последнее время Е Хуа проявлял невероятную чуткость, как цветок, что понимает человеческую речь[88]: он заметил, что из-за полученных ран дорога к Небесам далась мне с трудом, что я измотана после пережитых мучений и что я скучаю по Колобочку. Забота Е Хуа меня тронула.

Я заметила, что Колобочек тоже сильно соскучился по мне. Он сидел на руках у отца, когда они вернулись, и сразу потянулся ко мне, нежно пролепетав: «Матушка», что очень меня порадовало. Най-Най уронила цветочную вазу, которая с громким звоном разбилась об пол. Я поняла, что эта служанка знала родную мать Колобочка. Как говорится, аромат исчез, и яшма потускнела – она умерла, не узнав, каким почтительным и ласковым может быть ее сынишка, а я, став ему мачехой, вот так просто заполучила чудесного ребенка. Наверняка у этой Най-Най внутри все переворачивается. Какая преданная служанка.

Е Хуа говорил, что похищение не сильно навредило Колобочку: он отделался легким испугом, и ничего страшного не произошло. Я осмотрела мальчика со всех сторон и наконец убедилась, что он все такой же милый пухлячок. Колобочек рассмеялся, на его щеках появились очаровательные ямочки. Он казался таким же простодушным, как и всегда, поэтому я немного успокоилась.

Мальчик хотел сразу броситься ко мне, но отец крепко его держал. Колобочек долго пытался вырваться из кольца отцовских рук, но тщетно: у него ничего не получилось. Рассердившись и недовольно скуксившись, он посмотрел на меня, сделав вид, что вот-вот расплачется.

Я нежно потрепала его по волосам и ласково сказала:

– Мне нездоровится, поэтому лучше тебе остаться на руках у отца.

Колобочек моргнул и покраснел. Вдруг смутившись, он прошептал:

– Я понимаю! У тебя скоро будет малыш, да?

Я не ожидала услышать подобное.

– Что?

Мальчик смущенно теребил рукава своего одеяния, когда произнес:

– Так в книжках пишут. Если женщина ждет ребенка, ей нельзя брать на руки других детей, потому что вдруг они заденут и повредят…

Он задумался, затем взмахнул кулачком и решительно закончил:

– …плод.

Я изумилась: ребенок еще так мал, а уже знает, что такое плод! Е Хуа, рассмеявшись, спросил у сына:

– Где же ты нашел такую книгу?

Колобочек простодушно ответил:

– Это подарок Чэн Юй.

Я увидела, как на лбу Е Хуа запульсировала вена. Ай-яй-яй, этот недавно вознесшийся Изначальный владыка Чэн Юй просто нечто! Он никого не боится – может хоть землю над головой Тай Суя разбить[89], хоть тигру хвост накрутить. Я невольно им восхитилась.

Най-Най с недоумением произнесла:

– Даже если высшая богиня ждет ребенка, почему же вы так смущены, юный принц?

Колобочек, протянув пухлые ручки, сжал ими мое лицо. Чмокнув меня в щеку, мальчик сказал:

– Я очень рад, что у матушки будет малыш, и я больше не буду считаться самым маленьким небожителем.

Е Хуа задумался, а затем обратился ко мне:

– Все не совсем так, ребенок появится только после свадьбы.

Я мило и скромно ответила:

– Если рожать собираетесь вы, буду рада помочь.

Е Хуа больше ничего не сказал.