Десять правил обмана

– Он не видит моего таланта. Моей потребности к творческому самовыражению. Моя работа его оскорбила, – пожаловалась мать, крепко сжимая бокал…

Хобби, мам. Это не работа, если ты не можешь серьезно посвятить себя одному делу. Может, для нее это более обширная проблема, чем я думала? Мать никогда не возвращалась к прошлым увлечениям, так что она никогда и не совершенствовалась ни в одном из них. Ни в создании животных из воздушных шариков, ни в вязании крючком, вышивании крестиком или рыбалке. Шансы, что она станет следующим Пикассо, были довольно низкими.

Эверли отогнала подступающее раздражение, но она ненавидела все это. Ненавидела быть между двух огней и постоянно прокручивать в голове мысли о том, разведутся ли родители когда-нибудь. Как можно жить в такой неопределенности? Она точно бы не выдержала. Некоторые считали, что брак – это просто штамп в паспорте, но Эверли думала – если ты на это согласился, то должен воспринимать отношения всерьез. А не сбегать при каждой ссоре.

– Почему вы так поступаете друг с другом? – Со мной. Слова прозвучали более грубо, чем она намеревалась.

– Как поступаем? – удивленно спросила Джессика. – Я пытаюсь жить с мужчиной, который говорит, что он меняется, а я – нет. Он думает, что у нас скучная жизнь и нам нужно больше приключений. Я предлагала ему попробовать одно из моих увлечений. Он хочет путешествовать или, может, поэкспериментировать в…

Эверли кашлянула, прерывая мать.

– Я тебя умоляю не заканчивать это предложение или даже мысль. – Существует так много вещей, которые ребенок не хочет знать о своих родителях.

– Почему ты такая ханжа? – Мать закатила глаза. – Люди занимаются сексом, Эверли. Это нормально и естественно. А иногда случается застой, и нужно добавить перца. Я не против этого.

– Такое чувство, будто я не говорила «Не нужно мне рассказывать» вслух, – нахмурилась Эверли, поднимая полоску сельдерея.

– Вот он так же всегда делает, – сказала Джессика, ее нижняя губа задрожала. Она указала на свою картину. – Принижает то, как я самовыражаюсь.

Несмотря на неприятие ситуации и злость на родителей, потому что каждый из них внес свою лепту в этот скандал, вина и жалость охватили Эверли. Она хотела, чтобы родители были счастливы, но понятия не имела, как поспособствовать этому.

– Вам не идут на пользу все эти расставания. Ты пыталась сказать ему, что он ранил твои чувства? Понимаешь, как он себя чувствует, когда его жена рисует голых мужчин? – Внезапно проголодавшись, она схватила еще один кусочек сельдерея. Мать приглушила звук телевизора.

– Легко судить, когда ты сама не была не то что замужем, а даже в серьезных отношениях, дорогая.

Эверли порадовалась, что у нее занят рот. Она, может, и не бывала замужем, но знала, что если уж пойдет на это, то раз и навсегда. Жизнь с кем-то не должен напоминать долбаный йо-йо каждый раз, когда ты не получаешь желаемого. Она сглотнула, и несколько выигранных секунд помогли ее справиться с собой и заговорить спокойным тоном.

– Отношения, в браке или без, должны быть в основном приятными. Мне не нужно выходить замуж, чтобы знать, что постоянные ссоры с расставаниями это вредно. Если вы любите друг друга, вы уживаетесь вместе. Если хочешь завести хобби, ты выбираешь одно и занимаешься им. Не нужно это делать, чтобы отомстить ему или что-то подобное. Перестань приходить сюда, когда злишься. Поговори со своим мужем. Если не можешь сама, обратись за помощью. Для этого есть профессионалы. Вы любите друг друга. Уйти – не единственная опция в случае разногласий.

Откуда все это взялось? Она моргнула, на лице матери отразился шок. Эверли снова взяла бокал, крепко обхватив ножку, и сделала большой глоток.

– Я не для этого тебя позвала. Я просто не хотела быть одна, – тихо сказала Джессика. Она вообще ее не приглашала, просто прислала код, означавший «Ты мне нужна», и Эверли пришла.

Опустив бокал и отведя взгляд, Эверли кивнула.

– Извини.

– Ты не понимаешь. Может, когда-нибудь в будущем.

Она всегда на это надеялась. Понять их в один прекрасный день. Очевидно, не сегодня.

Когда Эверли ушла, она чувствовала себя наэлектризованной. Неспокойная энергия бурлила в ней, ища выхода. Может, сейчас самое время для кикбоксинга? У нее ведь осталось еще девять занятий. Она на самом деле ждала следующего с нетерпением, но этим вечером у нее не было сил.

По дороге домой она думала о том, как ей удалось разозлить двух ее любимых людей: маму и лучшую подругу. Мысли об этом только сильнее раздразнили ее, так что она заехала в магазин.