Десять встреч с мужеством

А дела в коммуне и в самом деле были неважные. Близился сев. Семена кое-как собрали. Но пахать было не на чем, лошадей не хватало. Ну хоть самим впрягайся.

Петр собрал своих друзей:

— Что будем делать? Давайте думать, ребята. Не придумаем — крышка! Распадется тогда наша коммуна.

Сидели долго, пока кто-то не сказал:

— Вот бы взять у кулаков трактор…

— Разве они дадут?

— А в самом деле: взять — и все! Трактор-то оии, чай, не на свои деньги покупали. На наши же, на бедняцкие.

— Решено! — сказал Петр. — Предложим правлению коммуны отобрать у кулаков трактор.

Правление поддержало комсомольцев. Договорились на следующий день сообщить кулакам решение правления.

А наутро пополз по селу слух: трактор исчез! Члены правления заспешили к кулакам. Зашли в один двор:

— Где трактор?

— Нету, продали мы его, — зло прищурившись, отвечал хозяин.

— Да ведь на днях стоял у тебя.

— Был на днях, да сплыл, — нагло усмехнулся кулак.

Коммунары видят: зря время тратят, осмотрели двор — нет трактора. Они к другому кулаку:

— Где трактор?

— Продали мы его.

Всех кулаков обошли. И у каждого один ответ: «Продали!» Коммунары чувствуют, что подвох, но поделать ничего не могут.

А сев уже совсем близко.

Усталый, разбитый, вернулся Петр домой.

— Совсем ты извелся, Петруша, лица на тебе нет, — заохала мать. — На хоть щец поешь.

Петр разделся, сел к столу. Мать хлопотала, собирая нехитрый обед. Петр смотрел на узловатые, загрубевшие, в трещинах материнские руки, словно видел их впервые. «Как много работы переделали руки твои, мать, — думал он. — Сколько они выпололи бурьяна на кулацких огородах, сколько сжали ржи и пшеницы на чужих полях!» И он с нежностью прикоснулся к материнской руке.

В окно трижды постучали. От неожиданности Петр вздрогнул. Пошел в сени открыть. Мать слышала, как кто-то шепотом спросил:

— Есть ли кто дома?

— Да мы с матерью, — ответил Петр. — Заходи.

В избу вошел Михаил, работавший трактористом у кулаков.

— Вишь, какое дело, — боязливо озираясь, заговорил Михаил. — Хозяева ночью трактор, того… разобрали на части и зарыли в землю. А меня стращали: «Держи, мол, язык за зубами! Ежели кому скажешь, жизни порешим».

— А куда зарыли-то?

— Кто их знает, — нерешительно протянул Михаил и заторопился. — Ну, я пошел, а то, не ровен час, заприметят меня здесь кулаки.

— Да посиди еще, — уговаривал его Петр.

— Нет, уж я лучше пойду, — натянул шапку Михаил и попятился к двери.

«Фу ты, как оробел парень», — подумал Петр и стал одеваться.

— Куда ж ты, Петруша? — заволновалась мать. — Щи то стынут.

Но сын ее уже не слышал. Он спешил оповестить комсомольскую ячейку о новости.

В тот вечер они засиделись допоздна, обдумывая, где скорее всего могут быть зарыты части машины. Договорились: «Кто больше всех частей отыщет, тому и стать первым трактористом».

Наутро, чуть свет, комсомольцы разбрелись по селу. Придирчиво осматривали каждый сарай, каждую скирду. И вот то тут, то там находили части трактора. Иван Григорьев, товарищ Петра, весело улыбаясь, катил колесо по сельской улице. Один из кулаков, увидев его, зло сказал:

— Ну, погодите, дьяволы! Запомнится вам наша машина!..

Иван показал кулаку кукиш.

Несколько дней трудились комсомольцы. Петр Дьяков нашел больше всех частей. Его, без дальних слов, и окрестили трактористом.

Собирали трактор в просторном общественном сарае. Украдкой туда наведывался Михаил. Он подсказывал ребятам, куда какую деталь ставить. Но водить в поле трактор отказался — боялся мести кулаков. Уходя, он но забывал предупредить ребят: «Уж вы меня не выдайте. Не сказывайте никому, что я был тут».

— Ну и трус же Мишка! — возмущались ребята.

— Долго у кулаков служил, вот и стал робкий, — проговорил Дьяков. — А парень он честный. Подождите, прикрутим хвост кулакам, Мишка сам придет к нам проситься в трактористы.

— А мы попросим его принести разрешение от кулаков, — засмеялся Федоровский.

…Настал радостный день: ребята завернули последнюю гайку на машине. Возбужденный возвращался Дьяков домой. Взбежал по ступеням. И остановился… В дверной ручке белел сложенный пополам листок бумаги. Петр развернул.

«Петька! Не садись за трахтур! И своим стервецам закажи. Потом пожалеешь, да поздно будет!»

Петр в сердцах разорвал листок. Страха он не испытал, но и радостное настроение разом исчезло. «Тьфу, гады! — сплюнул он. — Такой день испортили…»

Утром, поднявшись, Петр попросил:

— Маманя, дай чистую рубаху.

Рубашка была старая, с залатанным воротом. «Встанем на ноги, новую куплю», — решил Петр.

Друзья встретились у сарая. Без дальних слов Петр забрался на трактор, заправленный еще с вечера. Кто-то из парней стал крутить ручку. Мотор несколько раз натужно, с присвистом крякнул и затарахтел.

Петр дал газ. Трактор, подскакивая на колдобинах, быстро покатил по улице. Заслыша шум, из изб поспешили люди. Всем любопытно было взглянуть на нового тракториста. Неожиданно к машине подскочил сын кулака Мельников. Смачно выругавшись, он крикнул:

— Ну, Петька, берегись! Поплачешь теперь красными слезами!