Десятина

Что это значит? Разговор их определенно имел какой-то скрытый смысл, но относился он не к любви, нет, а к убитой Королеве. Вот о чем они говорили! Силариэль обращалась с Ройбеном, как с игрушкой, а когда он ей наскучил, обменяла своего рыцаря на нового. Ее не заботило, будет ли новый владелец аккуратен с игрушкой, даже не страшило, что игрушку могут сломать. Но у нее были планы, и планы эти подразумевали вернуть рыцаря назад.

– А если я скажу, что ты уже доказал свою верность, к моему великому удовольствию? Идем, возвращайся к нам. К столам с медовым вином и сочными красными яблоками. Сядь снова подле меня, мой рыцарь.

Кайя с силой прикусила губу. Боль помогла понять: он не принадлежит ей, никогда не принадлежал. Пусть уже слишком поздно притворяться, что ей все равно, но, по крайней мере, можно загнать раздирающую боль поглубже, чтобы Ройбен не заметил ее чувств.

Он смотрел на Силариэль со смесью тоски и презрения:

– Прошу простить меня, – ответил он, – но от одного запаха яблок к горлу подступает тошнота. К тому же у меня еще много дел.

На лице Королевы отразилось потрясение, затем злость. Ройбен бесстрастно следил, как сменялись эмоции на лице его госпожи.

– Тогда тебе лучше поспешить, – выдохнула она.

Ройбен кивнул и вновь поклонился. Кайя едва не забыла последовать его примеру.

Стоило им отойти от правительницы на несколько шагов, беловолосая женщина схватила Ройбена за руку и, смеясь, развернула к себе.

– Ройбен!

Это она ахнула, заметив, как они вошли. Красивая женщина в платье фрейлины. Волосы ее ниспадали до самых колен и были частично заплетены в тяжелые косы, уложенные вокруг головы.

– Я переживала за тебя, – воскликнула она, робко улыбаясь. – То, что я слышала…

– Несомненно, было правдой, – закончил Ройбен, ласково касаясь ее волос. Когда пальцы пробежались по белому локону, Кайю охватила дрожь, она прекрасно знала ощущение, когда тебя касаются эти руки. – Твои волосы стали такими длинными.

– Не стригла их с тех пор, как ты покинул нас, – вздохнула она и повернулась к Кайе. – Заметила, что мой брат едва представил тебя Королеве. Позволь задать вопрос: пытается ли Ройбен защитить нас от тебя или тебя от нас?

Кайя рассмеялась, поразившись ее прямоте.

– Этин, – произнес Ройбен, кивком указывая сначала на одну, потом на другую девушку. – Кайя.

Смех женщины звенел, как тонкий хрусталь.

– Совсем позабыл придворный этикет.

– Ты не первая это замечаешь, – отозвался рыцарь.

Этин протянула руку к ближайшей ветке и сорвала цветок.

– Неважно. Ты вернулся домой – это единственное, что сейчас имеет значение, – сказала она, закладывая цветок ему за ухо. Кайя увидела, как Ройбен едва заметно вздрогнул от такого дара, и задумалась: не обидится ли его сестра за это?

– Это место мне больше не дом, – сказал Ройбен.

– Конечно же, здесь твой дом. Куда еще ты пойдешь? – Взгляд ее глаз метнулся к Кайе, и впервые за время разговора в них читался вопрос. – Я знаю, Силариэль причинила тебе боль, но со временем ты простишь ее. Как и всегда.

– Не в этот раз, – отрезал он.

– Что там сотворили с тобой? – в ужасе воскликнула Этин.

– Что бы ни сотворили со мной, что бы я сам ни сотворил… это нерушимо, как кровь, пропитавшая мои руки. А ее было много, столь много, что след ее проступает даже на подоле платья самой Королевы.

– Не говори так! Ты любил ее.

– И по-прежнему люблю, как бы печально это ни было.

Кайя отвернулась. Она не хотела больше ничего слышать. Это не ее дело.

Она устремилась прочь, к машине. Но по пути заметила человеческого мальчишку, который, стоя на носочках, пытался достать слишком высоко висящее яблоко. Одет он был в зеленую тунику, повязанную на бедрах шелковым шнуром.

– Привет, – поздоровалась Кайя.

– Привет. – Мальчишка улыбнулся, с мольбой глядя на нее, и Кайя не смогла сопротивляться, сорвала ему яблоко. Оно с хрустом оторвалось от ветки.

– Где твоя мама? – спросила она, вытирая яблоко о свой сюртук.

Мальчик сердито уставился на нее, прядь темно-каштановых волос упала на глаза.

– Отдай!

– Ты давно живешь среди фейри?

– Угу, – протянул он, не отводя взгляда от яблока.

– Как давно? – спросила она.

Малыш протянул пухлую ручку, и Кайя все же отдала яблоко, в которое он немедленно впился зубами. Она ждала, пока мальчишка дожует, но стоило ему проглотить один кусочек, как он впился в яблоко с новой силой. Потом, словно на время забыл о ее присутствии, мальчик виновато поднял глаза. Он пожал плечами и промямлил, продолжая жевать:

– Всегда.

– Спасибо. – Кайя потрепала его по волосам. Не было смысла и дальше доставать малыша вопросами, он знал не больше, чем она сама. Но все же Кайя остановилась и вновь обернулась к нему. – Эй, а ты знаешь девочку по имени Кайя?

Тот наморщил лоб, старательно размышляя, и указал в сторону одеял.

– Угу. Она где-то там.

Голова резко закружилась, а пальцы заледенели. Позволив мальчику спокойно доесть яблоко, Кайя обошла поляну, останавливая каждую маленькую девочку, пробегающую мимо:

– Малышка, а тебя не Кайей зовут?