Десятый демон

- Я навёл справки, - неожиданно холодным тоном произнёс он. – Вы можете приехать, - он на мгновение замолчал, видимо потому, что Фимз кинулся изъявлять свою безбрежную благодарность, а потом тихим шелестящим шепотом оборвал его: - Подожди благодарить. Ещё успеешь.

Положив трубку на рычаг, он изящно, как тореадор на арене развернулся ко мне и улыбнулся. К такой улыбке очень пошли бы торчащие клыки и зрачки-щёлки, как у кошки. Танцующей походкой он подошёл и принялся подпирать косяк двери в кухню.

- Они будут здесь через час.

- Ты что, решил сменить тактику? – спросила я. – Больше не собираешься изображать обычного жениха обычной невесты?

- Всё сложнее, - он усмехнулся. – Мне кажется, нам не удастся надолго занять их внимание, а потому придётся импровизировать. Я знаю, чем можно заинтриговать таких людей.

- О чём ты говоришь? – нахмурилась я и чуть не прокараулила кофе. Подхватив турку с огня в последний момент, я поставила её на подставку и снова обернулась к нему.

Кратегус задумчиво смотрел на огонь. Заметив мой вопрошающий взгляд, он приподнял брови и чуть пожал плечами.

- Я проанализировал его писанину и пришёл к выводу, что он – не главный. За ним кто-то стоит. Видишь ли, я заметил, что в своих эссе он пишет исключительно о чёрно-магических артефактах Земли, и пишет как очевидец. Но ведь он не был на Земле. При этом, как следует из полученной тобой ориентировки, он должен очень много знать о подобных вещах, существующих на других планетах, но как раз об этом он не пишет.

- Табу?

- Скорее всего, но дело не в этом. А в том, что, как я уже говорил раньше, он обладает подлинной информацией о том, о чём пишет. В других источниках я не смог найти ничего похожего. Значит, он берёт её не из литературы. Тогда откуда?

Я кивнула и с задумчивым видом посмотрела на медную турку, в которой отражались отсветы огня газовой горелки. Красноватые блики вдруг напомнили мне адское пламя.

- Информацию ему даёт кто-то с Земли. Или что-то с Земли. И на эту информацию не наложено табу, потому что из-за обстановки на Земле эта информация потеряла практическую ценность.

Кратегус осторожно кивнул, чтоб подтвердить, что считает мои предположения верными.

- И этот кто-то или что-то, потеряв своё влияние на Земле, ищет новое место воцарения, - медленно продолжила я, - используя в качестве агента Фимза. У Фимза задание и он поторопится его выполнить. Ты это имел в виду?

Демон снова кивнул. Я налила в чашку кофе, а потом опять взглянула на него.

- Ты хотя бы предполагаешь, кто это может быть?

Он покачал головой.

- Боюсь даже предполагать. Видишь ли, это может быть что угодно. Судя по тому, что те данные, которыми обладает Фимз, относятся в основном к древним обрядам, шаманству, только частью встречающимся в практике Вуду, это может быть что-то, что не имеет отношения к нам.

- К вашему бесовскому сообществу? – уточнила я.

Он присел на табуретку у двери и какое-то время молчал, собираясь с мыслями.

- Зла в мире очень много, - проговорил он. – Как и добра. Зло и добро ведут борьбу везде, в том числе и там, где нет людей. Они огромны, всеобъемлющи и всепроникающи. Они были всегда, даже в те незапамятные времена, когда не было нас. Демоны древнего мира были куда ужаснее. Бог создал ангелов и установил между ними порядок и дисциплину. Ангелы пали и стали демонами, но порядок и дисциплина в их рядах сохранились в какой-то мере. Мы – первая организованная сила зла, мы – хорошо выстроенная армия. И мы – в какой-то мере тот компромисс, который допускает Мироздание, чтоб укрепить границы нашего мира перед осаждающим его хаосом. Наша организация, наш интеллект, наша мощь делают нас опасными, но не только для людей, а и для тех, чьё место мы заняли. Мы вытеснили куда более страшную силу, чудовищ и демонов, которые не только уничтожали, растлевали и поглощали, они извращали всё, требуя человеческих жертвоприношений, превращая блуд в священнодействие, а игры – в кровавые побоища. Мы – дети перед ними.

- Не утрируй, - остановила я его.

- Последняя из известных вам подобных цивилизаций вела войны только для того, чтоб захватывать пленных, которых тысячами приносили в жертву древнему злу.

- Они приносили жертву Солнцу, - поправила я.

- Кто внушил им эту ересь? Кто однажды дал им понять, что не будет крови - не будет света? Кто, в конце концов, пил эту кровь? И почему ваше Небесное Воинство, известное своей чистотой, вдруг встало за спинами жалкой кучки кровавых головорезов-конквистадоров, которые за несколько лет смели с лица земли процветающие города? Или ты думаешь, резня была только на поверхности Земли?

Я вздрогнула, потому что мне показалось, что я что-то вспомнила. Это было не так, я не помнила ничего, но ощущение ярости, боя, стиснутых зубов и кровоточащих ран вдруг оглушило меня.

- Может быть… - пробормотала я, поднося чашку к губам.

- Так вот, - серьёзно проговорил он. - Если Фимз связан с кем-нибудь из этих… нам придется туго.

- А ваши нам не помогут? – наивно спросила я.

Он прищурился.