Desiderata. Кто, если не ты (СИ)

-Не знаю, кто, но знаю, от чьего имени. Герцог недоволен вами. Полагаю, он считает, вы приблизили кончину отца, чтобы занять его место. Прошу вас, дайте закончить! – Бальзак предостерегающе поднял ладонь. – То, что я говорю - лишь голословные утверждения. У меня нет ни фактов, ни улик, только мои наблюдения. Герцог глядел на вас на протяжении всей церемонии. Он проявлял признаки волнения. Я дурно разбираюсь в людях, это так, но в молчащих людях, которые жестикулируют, я ошибаюсь редко.

-Что ж…

Наполеон сделался серьезен. Потер гладко выбритый подбородок – бриться он начал рано и делал это тщательно, опасаясь оставить лишние следы на Бальзаке.

-Полагаю, если ты прав и твое предположение верно, это произойдет тогда, когда вокруг никого не будет. День исключен – я в бегах. Тридцать часов – более дня, но менее двух. Я бы поставил на эту ночь.

-Вы можете остаться у меня, - быстро напомнил Советник.

-Нет уж – убийца обнаружит пустые стены и неизвестно что предпримет. О, нет, я собираюсь поймать его на горячем…

-Вы ничего не докажете.

-Значит, мне нужен будет свидетель.

-Если вы обо мне, то всем известно, что я лоялен к вам, и уж конечно очерню любого во имя вашего блага.

-Значит, кто-то третий. Кто-то, в чьих показаниях усомниться не смогут. Вот что! Сейчас у нас… Который час-то?

-Половина девятого.

-О, это твое потрясающее чувство времени…

-Да нет, просто у вас на столе стоит хронометр, а вы все никак не привыкнете им пользоваться.

-Как бы там ни было – я сейчас обустрою все в лучшем виде, а ты… Приходи ко мне через час.

-Мой визит к вам может…

-Просто приходи. Доверься мне. Твой гениальный Император уже все продумал!

-Мой гениальный Император не желает поделиться со мной своими соображениями?

-Через час. Не люблю пустых обещаний, когда не уверен, что смогу их исполнить. Давай, Баль, - он игриво шлепнул собеседника пониже спины, будто желая придать ему ускорения. – Через час у меня.

И был таков.

*************

Покои принца – Бальзак знал – состояли из небольшой анфилады комнат: гостиной, спальни и ванной. Открывая дверь, посетитель попадал именно в гостиную – Бальзак в последний раз бывал здесь несколько лет назад, и его немного удивило, что почти ничего тут не изменилось. Комната тонула в полумраке – горел только камин. К нему были придвинуты два кресла, разделенные небольшим столиком – на фоне отсветов пламени явственно выделялись силуэты бутылок.

-Ну, вот и ты, старый друг, - донеслось из недр одного кресла. – Проходи, не стой на пороге. Помянем усопшего, как честные люди…

При этих словах Наполеон протянул руку и поманил Советника к себе. Тот послушался.

-Ваше Величество, я…

-Пока еще не Величество, - перебил тот. – Величеством буду завтра. А пока что принц. Ну, садись же…

Эти слова насторожили Бальзака и удивили его. Компаньон никогда не придавал значения формальностям – а оба они знали, что тот стал фактическим правителем в тот самый момент, как перестало биться сердце его отца, то есть добрых три дня назад – считая еще не подошедший к концу этот. Советник занял второе кресло, и Наполеон наполнил его бокал, лихо откупорив новую бутылку – звук, должно быть, слышали и в коридоре. За журчанием напитка, шепот его почти потерялся:

-Я нашел нам отличного свидетеля. То есть, свидетельницу.

-М?

Монарх чокнулся с бокалом, стоящим все так же на столике – практически не пьющий, Бальзак к нему так и не прикоснулся.

-Я пригласил к себе даму, - так же едва слышно произнес Наполеон. – Сейчас она валяется на моей кровати в ожидании, когда мне надоест с тобой пьянствовать, и я явлюсь к ней приставать.

-О боже…

-Разумеется, я не собираюсь этого делать. Но тот, кто явится по мою голову, наверняка влезет в окно именно спальни, переполошит эту вертихвостку, визгу будет…

-А если нет?

-Тогда я упьюсь до того состояния, когда спят в кресле и ты вежливо спровадишь ее вон. Если она сама не уснет.

-Кого вы хоть пригласили?

-Нечто я знаю?.. Какую первую встретил.

-Вам не кажется, что это непорядочно?

-Я думаю, мы с ней вполне квиты: она тоже мной не шибко интересовалась. Ну, а пока можем тихонько посидеть, посумерничать. Мне бы главное не уснуть…

-Вы устали, мой Император. Вам нужен нормальный здоровый отдых.

-Мне нужен ты, - отрицательно покачал головой Наполеон. - Я хочу спать в твоем обществе: оказывается, уже не могу без этого обходиться. Я не могу себе вообразить, как усну, не чувствуя тебя рядом. Мне нужно держать тебя в руках, знать, что ты в безопасности, чувствовать твое тепло и дыхание, ощущать биение сердца. Только тогда я могу спокойно уснуть и нормально выспаться – а иначе пробуждаюсь от любого шума…

Наполеон потянулся к своему Советнику через стол, обнял, кладя теплую ладонь на затылок и привлекая к себе – и поцеловал, сначала легко, будто бы неуверенно, но затем углубляя поцелуй и делая его все горячее.

-Я скучал, - прошептал он, едва оторвавшись. – Ты необходим мне, Баль. Сейчас и всегда.