Desiderata. Кто, если не ты (СИ)

-Так, - протянул он – официального объявления они все еще не делали?

-Нет.

-Я уверен, и не сделают. Черт бы их… Баль, ты что-то нашел?

-Нет, мой Император, - покачал головой тот. Он рылся в картотеке, и что-то уже отложил в сторонку. – Не то, что вам требуется.

-На текущий момент, как ни прискорбно мне это говорить, но мы сделали все, что в наших силах, - пожал широченными плечами Жуков. – Я перебросил по месту дислокации людей, и все в полной готовности.

-Возможно, желают спровоцировать империю сделать первый шаг, - заметил со своего места Бальзак. – Прошу вас, господа, взгляните на этот образчик.

-Нет, - уронил, едва глянув, маршал. – Не то.

-Сколько экземпляров было?

-Три. Один совершенно точно здесь, во дворце.

-Если его нет в картотеке Баля – его нет нигде, - с глубокой уверенностью заявил Император. – Никому это старье даром было не нужно.

-А я предупреждал вас, - ввернул Советник, обернувшись через плечо. – Я ведь говорил вам, что в таких вопросах не может быть второстепенных задач.

-Не трави душу, и так не праздник…

-Как раз очень даже праздник – прислушайтесь-ка, что за окнами творится, - Бальзак выпрямился, и приблизился к столу.

-Я ведь говорил вам, - добавил он, - что не следует полагать себя умнее прочих, Ваше Величество. И не потому даже, что это нескромно, а потому, что прочие этим охотно пользуются.

-Кто мог знать?!

-Мой Император, охотясь на паука, бьют не по жвалам, а по ногам - неужели не слыхали этой поговорки? Вы охраняли завод-изготовитель весьма тщательно, здесь придраться просто невозможно, однако даже малые дети понимают, что ценность вовсе не в нем самом, а в его содержимом. И если сделать так, чтобы оное содержимое не было в состоянии покинуть ангаров…

-Черт!

-А теперь я битый час ищу чертежи старых туннелей для вагонеток, как будто у нас иных дел нет.

-Сколько еще времени потребуется, чтобы разобрать завал?

-Одному богу ведомо. Быть может, неделя. Быть может, больше. Там день и ночь трудятся спасательные бригады. Я подключил к делу еще и шахтеров – уж им ли не знать, как обходиться с завалами…

-Значит, нам нужно продержаться, - сделал вывод Наполеон. – Какое-то конкретное время. Сейчас же ты отправишься на свои позиции. И ни о чем не волнуйся, с завалом разберутся. Удержи побережье хотя бы сутки.

-Что дадут сутки, Наполеон?

-Шанс. О боже, ты ведь не подозреваешь меня в том, что я держал все яйца в одной корзине, правда же, Георгий?

Суровое лицо маршала просветлело.

-У вас есть резерв?!

-Одна машина. Из первых пробников. Ее перегнали под столицу после испытаний.

-Она отбракована? – быстро уточнил Советник.

-Да, но только по причине малой грузоподъемности. Полный экипаж она нести не может. Или взять на борт полный боезапас. – Наполеон заложил руки за спину. – Мне нужно время чтобы добраться до линии обороны – с одной посадкой, потому что топлива не хватит на полный полет, а с собой взять не выйдет.

-Это я, пожалуй, организовать смогу, - уверенно кивнул маршал. – Кого ты посадишь пилотом? Есть тот, кто умеет поднимать эти крылатые бочки в небо и там рулить ими?

-Есть, - неохотно отозвался Наполеон. – Я.

Бальзак метнул на него полный возмущения взгляд. Его Величество лишь поднял ладони, как будто показывая, что все и сам отлично понимает.

-Это было практически безопасно, - заметил он.

-«Практически»?!

-На взлетной полосе испытательного-то поля? Конечно!..

-И ты умеешь управляться с этой жестянкой? – допытывался маршал. – Кто тебя туда пустил, ты же чертов Император!

-Прекрати. Мы тут одни, можно и не ломать комедию. Кого бы я стал спрашивать? Да, я умею – в определенных пределах. Не ас, но по прямой до моря выведу.

-Нет, не выведете! – Бальзак отбросил в сторону кипу карточек, которую до того момента так и держал в руках и широким шагом подошел – почти подлетел - к Его Величеству.

-Даже в голову этого не берите! – воскликнул он. – Это слишком опасно! Вы можете погибнуть, и что тогда?!

-Тогда будет коронован мой дядька – тот, что старше, - спокойно кивнул Его Величество.

-Нет! Тогда все, что вы делали, пойдет прахом – вот что будет. Хотите вы этого?!

-У тебя есть другие предложения? Иного пилота здесь нет.

-Значит, пусть спешно прибудет – отправьте за ним экспресс, срочно телеграфируйте, мало ли путей… Оккупации пока не произошло – снимите все железнодорожные рейсы ради одного курьерского и пусть он доставит вам сюда пилота…

-За сутки этого не успеть.

-Значит, нужно более суток.

-У нас их, боюсь, нет, - вставил маршал невесело. – Если не щелкнуть зубами перед их носом – война начнется немедленно же, буквально спустя три дня. Они еще не уверены в своих силах, еще выжидают, но стоит проявить хоть малейшую слабость…

-Баль, - Наполеон положил руки Советнику на плечи. – Баль, что ты так разволновался? Подумаешь, полет… Георгий, иди, отправляйся, - добавил он, глядя поверх головы Бальзака на Жукова. – Время не ждет.

-Ты не изменишь своего решения?

-Шутить изволишь?.. Это серьезное дело.

-Я все еще против! – напомнил о себе Советник.