Десница святого

– Это в известной степени зависит от того, преуспела ли в поисках третья сторона, – ответил Тимофей.

Первой сообразила Юлиана.

– Зельевар? – спросила она. – Да нет, он тут точно ни при чем. Старикан ветхий, как Мафусаил. Еле шаркает. Куда ему в убийцы? Да и не знал он ничего о краже. Ему заказали зелье – он сварил.

– Ты в этом уверена? – спросил Тимофей.

– Ну, мы с сарацинами к нему уже наведались, когда водоноса искали, – ответила Юлиана. – Правда, больше спрашивали, не сболтнул ли чего сам водонос, когда за зельем приходил. Он вообще не болтливый был, но, как говорится, мало ли. Вот и старикан сказал, что тот молча расплатился, забрал зелье и ушел. Ну и сам он никому ничего не рассказывал. Даже на Библии в том поклялся. Я ему поверила.

– А сарацины? – спросил Тимофей.

– Тоже, – ответила Юлиана. – Иначе бы они убили его на месте.

– Он поклялся, что он никому ничего не рассказывал? – уточнил Тимофей.

– Именно так.

Тимофей кивнул.

– Ясно, – сказал он. – Идем к нему.

Во взгляде Карла нарисовался откровенный вопрос. В глазах Юлианы тоже, но куда менее выраженный, а вслух она лишь сказала:

– Только можно я заберу свой кинжал? Обещаю не убивать вас обоих, пока не найдем мощи.

Тимофей оглянулся на Карла. Рыцарь сделал приглашающий жест. Юлиана отвесила ему церемонный полупоклон и метнулась к пристройке. Тимофей тем временем подобрал стрелу.

– Захватим с собой как улику, – сказал он.

Карл пристроил стрелу в сумку, притороченную к седлу. Тупой конец стрелы торчал из нее наружу. Юлиана, отыскав в траве кинжал, привычным движением спрятала его в рукаве и объявила, что готова.

В город они вернулись через те же ворота. Карл вежливо предложил Юлиане ехать верхом, но девица отказалась со словами: «Мне пешком привычнее, а вам так спокойнее».

Тимофею, по правде говоря, было бы спокойнее, если бы она со своим кинжалом ехала верхом. Карл, конечно, не спускал с девицы глаз, да и сама она не давала повода к беспокойству, но полностью сосредоточить мысли на краже у мастера никак не получалось. Хорошо хоть идти оказалось недалеко.

В городе Юлиана сразу свернула налево и повела своих спутников узкими кривыми улочками. Дома в этом квартале заметно обветшали, но хозяева в меру сил заботились о них. Юлиана плутала между ними порядка четверти часа. Тимофей уже начал подозревать, что они попросту заблудились, когда девица, наконец, привела их к двухэтажному дому с зеленой крышей.

Над входной дверью висела медная табличка. На ней был выгравирован странной формы сосуд, в котором застыла то ли бабочка, то ли пучок листьев. Тимофей так и не разобрал, что именно. Юлиана громко постучала в дверь и тотчас же, не дожидаясь ответа, вошла.

За дверью оказалась типичная лавка лекаря. На полках вдоль стен лежали коренья и стояли медные горшочки с крышками. В таких сосудах часто хранили всякие снадобья и мази. Слева в кресле у окна сидел старик в синем халате. Насчет ветхости Юлиана не солгала. Казалось, только дунь посильнее, и рассеется по ветру и сам старик, и его латаный-перелатаный халат, и даже кресло. В руках старик держал деревянную ложку с длинной ручкой. Повернув ее к свету, он внимательно изучал трещину на ней.

– Опять вы? – со вздохом произнес старик, едва увидев в дверях Юлиану.

– Ага, – легко отозвалась она. – Тут у мастера к вам серьезный вопрос.

– Лучше бы серьезный заказ, – проворчал старик. – Кто этот мастер?

– Это она обо мне, – сказал Тимофей, выступая вперед.

Карл тем временем окинул лавку подозрительным взглядом. Наверняка здесь на полках можно было отыскать и то, что не одобрялось церковью. В воздухе витал запах трав и паленой шерсти. При должном желании уже в одном этом можно было усмотреть намек на колдовство.

– Слушаю вас, мастер, – сказал старик.

Он спокойно и внимательно глядел Тимофею прямо в глаза.

– Да вообще-то это я хотел вас послушать, – ответил тот.

– Только не говорите, что пришли набиваться в ученики, – проворчал старик.

– Да нет, – ответил Тимофей. – Ученик у вас наверняка уже есть, а то и не один. Когда мастер оседает на одном месте, как вы, например, он быстро обзаводится учениками. Знания передать или хотя бы подай-принеси.

Старик вздохнул, на этот раз тяжело и глубоко.

– Так и знал, что этим всё закончится, – проворчал он и треснул ложкой по подоконнику.

Прозвучало так, будто дюжину досок сломали разом. На втором этаже что-то громыхнуло. Наверх вела широкая деревянная лестница. По ступеням загрохотали сапоги. Тимофей понял, что это не к добру, еще до того, как смог разглядеть обладателя первой пары. Плечистый, рыжебородый, в кожаных доспехах с нашитыми на них медными бляхами и с топором в руках – он куда больше походил на викинга, чем на ученика зельевара. Сразу за ним топали еще двое.

Старик указал ложкой на незваных гостей. Викинг взревел и бросился на Карла.

– Берегитесь, мастер! – крикнул рыцарь, одновременно выхватывая меч.