Десница святого

– Тогда, получается, Одноглазому просто повезло, – сказал Тимофей. – Водонос пришел к Кабану, а там сидел его человек. Если водонос действительно был так хорош, как ты, Юлиана, говоришь, у бандитов был серьезный стимул поторопиться с грабежом. Остается пока вопрос, почему водонос вообще там засел, но, возможно, он по каким-то причинам не смог воспользоваться баллистой и ждал подходящего момента.

Обдумав эту версию, Тимофей всё же счел ее неверной. Зато следом пришла новая мысль, на первый взгляд выглядевшая уже куда ближе к истине.

– Скажи-ка, Юлиана, а… – начал было Тимофей и осекся. – А где Юлиана?

Девицы нигде не было видно. Они стояли втроем на пустой улице. По обеим сторонам плотным строем стояли двухэтажные дома без малейшего просвета между ними. Ни одной открытой двери или окна, ни одной лавки или хотя бы выставленного перед домом прилавка или какой-нибудь повозки, за которой можно было бы укрыться.

– Да вот только что была здесь, – сказал Карл, крутя головой. – Не вознеслась же она!

Все, однако, включая захваченного общим настроением коня, посмотрели вверх. Небо было идеально чистым. В нем висело лишь солнце да пролетал одинокий голубь, ничуть не похожий на пропавшую девицу.

– Если и вознеслась, то вряд ли выше крыш, – сказал Тимофей. – Вон там, наверное, она бы смогла забраться.

Он указал на выступающий угол дома, украшенный рельефными панелями. На панелях шли куда-то леопарды с поднятой передней лапой. Хищники везде были одинаково смазаны, так что и не разглядеть – поднимали они левую лапу или правую.

– Вот чертовка, – тихо проворчал Карл. – Теперь опять будет следить за нами?

– Вряд ли, – отозвался Тимофей. – Думаю, Одноглазого она всё-таки знает, и мы ей больше не нужны.

– Так, может, и я вам больше не нужен? – с робкой надеждой произнес ученик.

– Наоборот! – ответил Тимофей. – Теперь ты наша единственная надежда. Держи его крепче, Карл.

Рыцарь так сжал ворот ученика, что тот захрипел.

– Пожалуйста, – еле выдавил он, показывая пальцами на свое горло. – Мне надо дышать.

Карл чуть ослабил хватку и строго предупредил, что попытки к бегству будут караться очень и очень строго. Ученик сделал несколько глубоких вдохов, после чего напомнил, что он им вообще-то живой нужен. Карл пообещал отрубить ему что-нибудь не жизненно важное. Что именно – не конкретизировал, но ученик домыслил сам и заметно приуныл.

– Давайте-ка поторопимся, – сказал Тимофей. – Если мы застанем у Кабана человека Одноглазого и тот сразу выведет нас на него, то мы еще сможем обогнать Юлиану.

Если бы рыцарский конь мог вздыхать, он бы после этих слов непременно тяжело вздохнул. Впрочем, верхом поехал один только Тимофей. Карл шел впереди, ведя коня за собой и ученика – рядом. Рыцарь задал такой темп, что мастер свалился бы уже на полпути. Ученик попытался это проделать, но Карл сумел найти нужные слова, которые заставили юношу идти дальше. Вскоре они добрались до постоялого двора.

Телегу с телом Абеля со двора уже увезли. Зеваки тоже разошлись. Перед входом стояли командир стражников Зер и двое его бойцов. Зер говорил, резко жестикулируя. Бойцы внимали со всем почтением. Ученик зельевара рванулся было навстречу страже, но Карл держал крепко.

– Помогите! – хрипло взмолился ученик.

Стражники обернулись к ним.

– А, мастер, – довольно воскликнул Зер. – Вас-то я как раз и ищу. И не только я, кстати.

Двор мерил шагами Далан. Едва заметив Тимофея, он тотчас направился к ним. Бегать Далану по должности не пристало, всё-таки начальник охраны Госпиталя, но шагал он резво. На бортике колодца сидел Артур. Его топор лежал у него на коленях.

– Помогите, – всхлипнул ученик. – Меня привели сюда насильно.

Зер смерил его строгим взглядом, под которым юноша сжался и умолк.

– А мне говорили, будто бы вы девицу поймали, – недовольно заметил командир стражи. – Вот ведь никому нельзя верить.

– Девица тоже была, но она сбежала, – отозвался Тимофей.

Он спешился. Далан подошел ближе и успел услышать ответ мастера.

– Девица – та шпионка? – спросил Далан.

– Да, – признал Тимофей.

– Очень шустрая чертовка, – тихо проворчал Карл.

Далан в этот раз не сказал: «А сам-то что?» – но взгляд его был достаточно выразителен. Вслух же он спросил:

– Но хоть что-то вы нашли?

Зер в этот момент с интересом разглядывал торчащую из сумки стрелу от баллисты.

– Немного, – признал Тимофей. – Вора убил бандит по прозвищу Одноглазый. Вот он, – тут Тимофей кивнул на ученика, – знает, где его искать.

– Ну, это и я знаю, – сказал Зер.

Мол, тоже мне, нашли чем удивить.

– Так я пойду? – с надеждой в голосе спросил ученик.

– Ага, – сказал Зер. – В тюрьму. – Он указал своим людям на побледневшего юношу и приказал: – Вот этого молодца – бегом в подвал. Потом с ним разберемся. И всех наших сюда. Тоже бегом. И не болтать про Одноглазого!

– Слушаюсь! – хором пробасили стражники.

Карл оглянулся на Тимофея. Тот едва заметно кивнул. Карл сдал ученика стражникам с рук на руки. Юноша дернулся было удрать, но стражи свое дело знали. Ученика уверенно скрутили, и ему снова пришлось очень быстро перебирать ногами.