Десница святого

Тимофей схватил скамейку. Та была короткая, но выглядела крепкой и оказалась весьма увесистой. Такая вполне подходила, чтобы встретить второго головореза – хмурого типа с длинными обвисшими усами и коротким мечом в руках. Клинок меча был широкий и плоский, как у индийских сабель, но прямой. А еще он оказался очень острым. Когда Тимофей попытался приложить головореза скамейкой, тот одним махом отхватил у нее ножку.

Третьему головорезу досталась Юлиана. Он сурово глянул на девицу. Юлиана с испуганным вскриком отпрянула к стене. Головорез криво усмехнулся и повернулся к Карлу. Тот уверенно парировал бешеные удары викинга. Перепуганное выражение тотчас исчезло с лица девицы, а в руке тускло блеснул кинжал. Третий головорез успел сделать ровно один шаг. Затем Юлиана скользнула ему за спину и одним движением перерезала глотку.

– Ах ты тварь! – раздалось от лестницы.

На нижней ступеньке невесть откуда появился худющий юноша. Вот он, в простецкой одежде с въевшимися пятнами и деревянным обручем на голове, вполне сошел бы за ученика зельевара. Коротенькое копьецо в его руках тоже не выбивалось из образа. Им вполне можно было помешивать зелье в большом котле. Юноша наставил копье на Юлиану.

– Беги, дурак! – хрипло рявкнул зельевар, указав ложкой на входную дверь.

Сам он даже с кресла не приподнялся. Юноша взял короткий разбег и ткнул в Юлиану копьем. Та легко уклонилась, одновременно перехватывая древко. Мгновением спустя юноша летел носом в пол, а копье – в дальний угол. По совместительству – ближайший к Тимофею. Тот метнулся было за ним, но головорез оттеснил его в другую сторону. Юлиана упала коленом на спину юноше, вдавив его в пол. Карл под натиском викинга начал отступать. Юлиана схватила юношу за волосы и приставила кинжал к горлу.

– Эй, он нам живой нужен! – крикнул Тимофей, отбиваясь от головореза скамейкой.

Она успела потерять вторую ножку и часть сиденья. Карл бросил быстрый взгляд в его сторону, проверяя, как дела у мастера. Викинг рефлекторно оглянулся туда же. В глазах Карла блеснула сталь, а сталь его клинка в тот же момент основательно пошуровала в брюхе противника. Викинг посмотрел на рану, коротко кивнул, признавая поражение, и осел на пол. Единственный звук, который он при этом издал, был удар головой о дощатый пол.

– Я помню, – отозвалась Юлиана, и прошептала на ухо юноше. – Но если кое-кто будет плохо себя вести, я могу и забыть об этом.

Тот замер, как кролик под строгим взглядом удава. Карл метнулся на помощь Тимофею. В руках у мастера оставалась всего одна ножка от скамейки. Тимофей швырнул ее в головореза, метя в голову. Головорез пригнулся. Ножка пролетела мимо. Когда головорез выпрямлялся, Карл подскочил и снес ему голову. Юноша судорожно сглотнул.

– Спасибо, Карл! – выдохнул Тимофей.

– Пожалуйста, мастер, – с улыбкой отозвался Карл и, оглянувшись в сторону лестницы, добавил: – Я там проверю наверху.

– Только осторожно, – сказал Тимофей.

– Там никого больше нет, – проворчал старик.

– Проверю, – повторил Карл.

Тимофей аккуратно перешагнул через быстро растущую лужу крови. Карл поднял с пола меч убитого головореза и протянул мастеру. Тимофей взвесил оружие в руке. Для него оно было тяжеловато, но лучше такое, чем никакого. Карл легко взбежал вверх по ступенькам. Старик сидел в кресле и хмуро смотрел на юношу.

– Ну что, хрен старый, – сказал Тимофей. – Будем считать это чистосердечным признанием. – Он указал мечом на мертвые тела. – И сразу перейдем к главному. Где ларец?

Юлиана навострила уши. Наверху что-то упало. Тимофей решил по звуку, что это опрокинулся стул.

– У меня его нет, – сказал старик.

– А у него? – Тимофей указал на юношу. – Или кто у вас отвечает за хранение?

Юлиана вопросительно взглянула в лицо своему пленнику. Тот мелко помотал головой.

– Я отвечаю, – проворчал старик. – Этому разве доверишь что. Одноглазый вас обокрал. У него и ищите.

Юноша едва заметно кивнул, подтверждая сказанное.

– Какой одноглазый? – спросил Тимофей.

– Бандит, – шепотом ответил юноша. – Зовут его так – Одноглазый. У него один глаз. Его тут все знают.

Тимофей вопросительно взглянул на Юлиану. Девица пожала плечами.

– Первый раз слышу, – заявила она, мотая головой. – Но я не местная.

Наверху еще что-то упало и раздался возмущенный кошачий мяв.

– Хорошо, где искать этого Одноглазого? – самым строгим тоном спросил Тимофей.

– Не знаю, – пискнул ученик.

Кинжал легонько похлопал его по шее, намекая, что он вообще-то тут рядом. Юноша замер.

– Да скажи ты им! – велел старик.

– Да я не знаю! – тихонько возопил в ответ юноша. – Я же говорил вам. Не знаю. Ну всеми святыми клянусь! Я и видел-то его всего пару раз.

Тимофей отложил меч на полку и поднял топор викинга. Это оружие оказалось куда более сбалансированным и отлично легло по руке. Юноша с растущей тревогой наблюдал за его манипуляциями. Вниз по ступенькам сбежал Карл. Юлиана быстро оглянулась на звук шагов.

– Никого, кроме кота, – сообщил рыцарь. – Кот, кстати, черный.

Последняя фраза прозвучала почти как обвинение в ведьмовстве.

– Ну, черного кота я и при Госпитале видел, – отозвался Тимофей.