Десница святого

– Не, это другой, – сказал Карл, сходя с лестницы. – Ухоженный, аж лоснится. На мышах он бы так не отожрался.

– Он у меня голубей ловит, – тихо проворчал старик. – Срут, твари, прямо в дымоход.

– Ну, голубей – это дело хорошее, – сказал Тимофей и спросил Карла: – Больше ничего интересного?

– Ларца не видел, – ответил рыцарь. – Но там такой бардак, что надо звать землекопов.

– Может, и не надо, – сказал Тимофей. – Говорят, ларец присвоил некий одноглазый бандит. Осталось узнать, где он и почему мы должны в это верить после того, как нас тут чуть не убили.

Окончание фразы прозвучало с глухим придыханием. Это вышло не специально. Тимофея регулярно пытались убить, и он успел привыкнуть к этому, и сейчас не столько злился на старика, сколько просто запыхался в драке и еще не успел толком отдышаться. Однако со стороны выглядело так, будто он едва сдерживается, чтобы не покрошить всех в салат.

– Поэтому и хотели убить, – ворчливо, но быстро произнес старик. – Нет у нас того, что вы ищете. Откупиться нечем, а олух мой, – он махнул ложкой в сторону юноши, – в деле замешан оказался.

– Можете выдать нам Одноглазого, – предложил Тимофей.

– Это всё равно что самим в петлю голову сунуть, – ответил старик. – Но теперь выбора нет…

– Это да, – строго сказал Карл.

– К тому же, если Одноглазого самого повесят, до вас он точно не доберется, – добавил Тимофей.

– Это если поймают, – ответил старик. – Но хоть какой-то шанс. А где искать – это вон к нему.

Он указал ложкой на юношу. Тот тяжко вздохнул, как вздыхают перед тем, как всех сдать, и, перемежая слова дополнительными вздохами, поведал свою историю.

Как оказалось, Одноглазый не удостаивал юношу личным общением. Когда у зельевара намечалось что-то интересное – например, он варил какой-нибудь дорогой яд, – юноша бежал на постоялый двор к Кабану. Там постоянно сидел человек от Одноглазого. Юноша докладывал ему, что именно варится и когда оно будет готово, а затем, как он понимал, покупателя зелья выслеживали и шантажировали или попросту грабили.

Если дело выгорало, тот же человек передавал юноше его долю. Платили мало, но соскочить с крючка он уже не мог. Если бы ограбленные узнали, кто на них навел, за его голову никто не дал бы даже тех медяков, что ему перепадали. Среди клиентов зельевара были весьма серьезные люди.

– Идиот! – подытожил сказанное старик и сплюнул на пол.

– А вы не знали? – спросил Тимофей.

– Нет. – Старик помотал головой. – Сообразил, только когда ко мне пришли с расспросами. Взял этого за шкирку, тряхнул разок, только тогда и узнал, куда он всё время бегал. Я-то думал, по девкам. – Он вздохнул. – Не берите учеников, мастер. Никакого проку от них, одна боль головная.

Юноша совсем сник. Тимофею вспомнился мастер Никодим. Он, бывало, тоже жаловался на головную боль.

– Ладно, – сказал Тимофей. – Если вы не врете и ларец с похищенным у Одноглазого, то выдавать вас не будем. В этой истории уже достаточно смертей. Но если солгали – пеняйте на себя!

Старик медленно кивнул.

– Мне он рассказал то же, что и вам, – произнес он. – Похоже на правду. Хотя, конечно, жаль. Я-то думал, он у меня умнее.

Тимофей повернулся к юноше. Юлиана убрала кинжал и отступила назад.

– Ты пойдешь с нами, – сказал Тимофей юноше. – Покажешь нам того человека.

Карл крепко взял того за шиворот и поставил его на ноги.

– Он меня на месте убьет, – захныкал юноша.

– А не пойдешь, убью я, – пообещала Юлиана. – Прямо здесь кишки выпущу.

Юноша с отчаянным призывом во взоре взглянул на старика. Тот махнул ложкой в сторону двери. Мол, иди уже, горе луковое. Юноша вздохнул и побрел к дверям, как приговоренный идет к плахе. Карл легонько подтолкнул его в спину.

– А что мне с этими трупами делать? – ворчливо осведомился старик.

– Позовите городскую стражу, – посоветовал Тимофей. – И расскажите, как они по вашему приказу пытались убить трех человек, включая благородного рыцаря. – Он указал на Карла. – Мы это подтвердим. Сегодня у стражи уже есть один благородный труп, так что им будет особенно интересно.

Старик снова плюнул на пол и проворчал, что с трупами он как-нибудь сам всё уладит.

Увидев, что их команда приросла еще на одного человека, конь рыцаря озадаченно фыркнул. Двоих он бы легко унес на себе, троих – с трудом, но четверо – это уже многовато. Карл ободряюще потрепал коня по холке и снова повел его в поводу. Другой рукой рыцарь крепко держал ученика зельевара за шиворот, чтобы не сбежал. Тимофей вслух рассуждал на ходу:

– А знаете, так у нас почти все сходится. Вот что значит найти недостающую деталь! Одноглазый знал, что водонос готовит что-то серьезное, но не знал – что именно. После громкой кражи в Госпитале он решил, что пора грабить награбленное. Водоноса, скорее всего, выследили…

– Это невозможно, – тотчас парировала Юлиана. – Водонос был мастером по этой части. Я у него училась и скажу вам: он мог исчезнуть в чистом поле под самом носом у дюжины соглядатаев.

Карл недоверчиво покачал головой.