Десница святого

– Сдается мне, от желания множества людей прикоснуться к святыне, – ответил он. – Разумеется, подлинная десница Иоанна Крестителя всего одна. – Он вздохнул и гораздо тише добавил: – Логично полагать, что две другие – нет. И месяц назад я получил известие, что наша десница – не та самая.

– А чья она – известно? – спросил Тимофей.

– Нет. – Де Бастед помотал головой. – Известно только, это был некий зелот. – И он пояснил в ответ на недоуменный взгляд Карла: – Так, фон Галит, во времена Христа называли здешних мятежников. Чем-то он римлянам сильно досадил, и они подослали к нему убийц. Те убили зелота и в доказательство принесли римлянам его правую руку. На ней был очень приметный шрам.

Де Бастед вынул из рукава многократно сложенный лист пергамента. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто не подглядывает, командор развернул его. На пергаменте с большим тщанием была нарисована человеческая кисть аж с четырех ракурсов: ладонь, тыльная сторона, вид сбоку со стороны большого пальца и вид спереди. Два пальца на кисти отсутствовали: безымянный и мизинец. Судя по срезу, отрубили их одновременно. По тыльной стороне от основания большого пальца до мизинца зигзагом проходил здоровенный шрам. Чуть ниже шла надпись на греческом, которая гласила, что поражены были даже кости. Де Бастед постучал пальцем по шраму:

– Вот он, – сказал командор. – Точно такой же шрам есть на нашей деснице.

Тимофей вгляделся в рисунок, запоминая детали.

– Даже не знаю, что скажет на это магистр, – тихо произнес Далан.

– Всё, что он сочтет нужным сказать, выслушаю я, – ответил де Бастед. – Я это затеял, мне и ответ держать.

Прежде чем он успел сказать что-то еще, дружный топот возвестил о прибытии подкрепления. Со стороны городских ворот прискакала дюжина госпитальеров. Все они были в доспехах и при оружии. С другой стороны по улице прибежали два десятка стражников. Возглавлял их один из тех, кто уводил ученика зельевара. Пока остальные остановились отдышаться, этот стражник заскочил в постоялый двор и вышел оттуда вместе с Зером. Командир стражи окинул взглядом новоприбывших и сказал, что этого более чем достаточно.

Убежищем Одноглазому и его банде служил дом с ковровой лавкой на первом этаже. Двери были гостеприимно распахнуты. Перед входом висела пара старых пыльных ковров, не вызывавших никакого желания ни купить их, ни хотя бы стащить. Продавца или сторожа Тимофей не заметил. На крыше сидел черный ворон и смотрел вниз, на улицу.

Сам мастер стоял на углу в трех домах от лавки и, навострив уши, ловил тихий разговор между де Бастедом и Даланом. Других слушателей в этом узком проулке не было. Все остальные госпитальеры умчались вперед, а стражники укрылись в проулке напротив. Лишь один из них, подобно Тимофею, делано скучал на углу и поглядывал то на него, то в сторону лавки. Длинный серый плащ скрывал от любопытных взглядов его кожаные доспехи. Карл не спеша ехал по улице, поглядывая по сторонам.

– Сами понимаете, Далан, – говорил де Бастед. – У нас и без того натянутые отношения с орденом тамплиеров, а через них и с самим королем иерусалимским. Пока наш орден не стал такой грозной силой, какой ее видит магистр, он уязвим для выпадов врага.

– Но почему вы хотя бы не предупредили остальных? – спросил Далан. – Поверьте, мы не меньше вас заботимся о безопасности ордена.

– Магистру я доложил в тот же день, но он, увы, отказался верить мне без доказательств, – ответил де Бастед. – Как и еще кое-кто из наших людей, с кем я разговаривал. Ваше мнение, Далан, я и так знаю: вы во всем согласны с магистром.

– Да, доказательства в таком вопросе не помешали бы, – сказал Далан. – Но ведь они у вас есть!

– Теперь есть, – уточнил де Бастед. – А представьте, что было бы, если бы враги успели доставить их в город раньше меня? Они ведь подали бы это не как нашу ошибку, а как злонамеренный обман. Это нанесло бы непоправимый удар по репутации ордена. Пришлось подготовить запасной план на случай, если возникнет такая опасность.

– И включить в него Скорпио, – едва слышно проворчал Далан.

– В любой постановке должен быть свой злодей, – отозвался де Бастед. – А он подходил идеально. Когда мой агент подкинул Скорпио такую наживку, тот вместе с ней чуть руки ему не откусил. – Де Бастед усмехнулся, после чего уже более хмуро добавил: – К тому же на слово мне поверил один Абель. Маловато, прямо скажем.

Карл тем временем проехал мимо лавки. Рыцарь бросил на нее один-единственный скучающий взгляд и отвернулся. Следующий дом стоял заколоченный. Карл остановился напротив, словно бы высматривая дорогу.

– Отличный был воин, но очень уж импульсивный, – продолжал де Бастед. – Так и лез на рожон. Я как чувствовал, что нельзя оставлять их одних, но вчера узнал, что вражеский гонец уже на пути к Бетелю. Пергамент, который я вам показывал, я забрал у него. Если бы не удалось его перехватить, он бы сейчас уже тут на каждом углу вопил, что госпитальеры обманывают христианский люд. Этого нельзя было допустить!