Десница святого

Тимофей оглянулся через плечо. В проходе между прилавками стояла Юлиана. Она развела руками, изображая: извините, так получилось; и исчезла, уступая дорогу мужчинам в плащах. Их было шестеро. Первый опирался, как на посох, на короткое копье с черными ленточками на древке. Замыкающий держал в руках лук, а на плече у него висел полный колчан стрел. Остальные четверо вооружились кривыми саблями, которые так любили сарацинские воины.

Карл вынул из ножен меч. Сарацин с луком на ходу достал из колчана стрелу.

– Господа, господа… – начал было Тимофей, торопливо вспоминая арабские слова.

Копьеносец жестом остановил его и сказал на языке франков:

– Говорить не будем.

– Кто бы сомневался, – проворчал Карл.

Сарацины с саблями двинулись к ним. Для всех четверых один проход был узковат и один воин ловко перескочил через прилавки в соседний. Тимофей схватил кувшинчик. Тот был довольно увесистый. Карл сдернул плащ и намотал его на левую руку. Лучник положил стрелу на тетиву.

– Тревога! – во все горло закричал Тимофей.

Лучник тотчас вскинул лук и выпустил стрелу. Карл оттолкнул Тимофея, так что финальное «-а» мастер прокричал, уже падая на прилавок. Стрела воткнулась в столб рядом с ним. Сарацины с саблями накинулись на рыцаря. Карл хлестнул ближайшего плащом по лицу. Сарацин отпрянул. Другой заскочил на его место. Карл сделал выпад, но острие клинка только проскрежетало по броне.

Воин, который перескочил через прилавки, попытался через них же достать Карла саблей. Тимофей швырнул в сарацина кувшинчик. Тот треснул воина по лбу. Сарацин вскрикнул. Рефлекторно вскинув руки, он попал правой кистью по кувшинчику и вскрикнул вторично, одновременно выронив саблю. Тимофей рванулся за ней, но в темноте не рассчитал расстояние и врезался плечом в сарацина. Тот не устоял на ногах, и они оба грохнулись на землю. Где-то вдалеке громко хлопнула дверь.

Карл отступал, отбиваясь мечом и плащом. Лучник приготовил новую стрелу. Один из сарацинов попытался обойти его слева. Карл махнул плащом. Метил в лицо, но сарацин легко уклонился. Полы плаща нырнули под навес. Вместе с ними из-под навеса совершенно беззвучно вынырнул крупный козодой. Он резко взмахнул крыльями перед самым лицом сарацина и взмыл в небо. Воин от неожиданности отпрянул назад, и стрела, предназначенная Карлу, вонзилась ему в затылок.

– Шайтан! – воскликнул лучник.

Сарацин выронил саблю и рухнул на колени. Карл пнул его в лицо. Тело завалилось под ноги другому нападающему. Тот споткнулся о него. Карл хотел проткнуть упавшего мечом в спину, но последний из его противников отразил удар своей саблей. Клинки зазвенели.

Затем послышался стук копыт. Лучник их услышал первым. Он обернулся к воротам, одновременно выхватывая очередную стрелу, и на него с ходу налетел Скорпио на своем жеребце. Короткий вопль оборвался под копытами коня. Копьеносец ткнул в Скорпио копьем. Тамплиер парировал удар кинжалом и сильным ударом перерубил древко. Копьеносец попятился. Скорпио занес меч. Упавший сарацин вскочил, подбирая саблю, и крикнул на арабском:

– Я помогу!

Последний из противников Карла коротко мотнул головой назад. Должно быть, это означало: действуй, я тут один справлюсь; но в таком случае сарацин явно переоценил свои силы. Карл уверенно теснил его. Плащ хлестал сарацина по лицу, вышибая из глаз слезы.

Меч Скорпио со свистом рассек воздух. Копьеносец закрылся обрубком копья. Скорпио перерубил и его. Сарацин с саблей налетел на тамплиера. Скорпио зарубил его, а потом и безоружного копьеносца тоже. Карл тем временем прикончил своего последнего противника.

Тимофей к тому времени сидел верхом на сарацине и пытался его задушить. Тот одной рукой силился разжать хватку, а второй шарил по земле в поисках сабли. Она валялась неподалеку. Карл наступил на нее ногой.

– Мастер, ну что вы с ним возитесь? – проворчал он и коротко ткнул сарацина мечом в лицо.

Тот дернулся и затих. Тимофей выпустил его горло.

– Спасибо, Карл.

Рыцарь кивнул и старательно вытер клинок о плащ. У Скорпио для этого был наготове чистый платок. В наступившей тишине Тимофей расслышал топот на улице. Скорпио подъехал к ним, и тогда мастер заметил притороченный к седлу ларец. Ларец был обит железом и украшен изображениями птиц с раскинутыми в стороны крыльями. Размеры соответствовали тем, которые показал Далан, когда описывал пропажу.

– Где вы нашли его? – удивленно спросил Тимофей.

– В городском колодце, – спокойно ответил Скорпио. – Решил поверить в вашу теорию, будто бы на постоялом дворе у водоноса уже ничего не было. Мои люди восстановили его путь по городу и все обшарили. Ларец нашли, а вы, как я понимаю, нашли и сами мощи, – его взгляд скользнул по мертвым сарацинам. – Иначе бы они не напали. Это он разумно придумал – разделить их. Госпитальеры не блещут умом, а уж такая задачка была бы им и вовсе не по плечу.

– Зато у них хватило ума нанять нас! – за-явил Карл.