Десница святого

– Это верно, – признал Скорпио. – Не ожидал от них столь разумного поступка. Видно, общение со мной всё же приносит свои плоды. Но к делу, господа! Думаю, будет честным сказать, что я спас вам жизнь и заслуживаю вознаграждения, а единственное, что мне от вас нужно, – это десница Иоанна Крестителя.

– Да, господин Скорпио, вы появились весьма своевременно, – отозвался Тимофей. – Ничего не могу сказать, кроме слов благодарности. Но всё же десница принадлежит госпитальерам.

Топот на улице стал громче и явно ближе.

– Они ее проворонили, мастер, – сказал Скорпио. – Да, вы ее нашли. Но кто может поручиться, что в следующий раз вы будете столь же успешны или хотя бы доживете до следующего раза?

Меч он при этом по-прежнему держал в руке, а верный конь давал ему преимущество в бою. Скорпио дал Тимофею секунду осознать всё это и совершенно спокойно продолжил:

– Вы, мастер, человек немолодой, а Восток – место суровое. Даже с таким храбрым спутником, как господин фон Галит, здесь может случиться всякое. И кто тогда вернет христианскую святыню, когда госпитальеры опять ее упустят? А они ее упустят, уж помяните мое слово. А наш орден умеет хранить святыни и, к слову, щедро вознаграждает за помощь.

– Благодарю, господин Скорпио, – ответил Тимофей. – Но если кто в таком случае и должен получить от вас какое-то вознаграждение, то это госпитальеры. Точнее, я бы назвал это возмещением.

Тимофей достал из-за пазухи сверток и вручил его Скорпио. За оградой замелькали отсветы факелов.

– Согласен, – ответил Скорпио. – Мы с самого начала именно это им и предлагали.

Вложив меч в ножны, тамплиер аккуратно развернул сверток. По улице к воротам подбежали горожане. Их было около дюжины. Трое или четверо держали в руках факелы, остальные – то, что первым под руку попалось. Один так вообще вооружился деревянной колотушкой.

– Здесь все спокойно, господа! – громко возвестил Тимофей. – Разбойники перебиты. И огромное вам всем спасибо, что откликнулись и прибежали нам на помощь!

Люди радостно загалдели в ответ – особенно радостно от того, что драться ни с кем не придется. Скорпио жестом подозвал одного с факелом. Тот быстро подбежал. Скорпио, не вынимая десницы из ткани, внимательно осмотрел ее. Человек с факелом тоже тянул любопытный нос – не выступая, однако, за те пределы, где его могли бы отхватить, – но, судя по разочарованной физиономии, так ничего толком и не разглядел. Скорпио убрал сверток в ларец и направил коня к выходу.

– Как думаешь, Юлиана украдет у него ларец или ограбит его? – шепотом спросил Тимофей у Карла.

– Думаю, украдет, – прошептал в ответ рыцарь. – Но она умеет удивить. И я, кстати, удивлюсь, если он доедет до своей мечети вместе с ларцом.

Тимофей подумал, что магистру это не понравится. Скорпио выехал с рынка, а горожане, напротив, хлынули внутрь, с любопытством разглядывая поле боя и громко рассуждая на предмет того, что же здесь всё-таки случилось. Как обычно в таких случаях, большая часть высказанных предположений не имела никакого отношения к истине.

Ближе всех оказался низенький мужчина в толстом восточном халате и плоской, как блин, шапочке. Цвет ее Тимофей не разобрал, зато поймал его взгляд – цепкий и оценивающий. Причем оценивающий не конкретно мастера, а всё, за что зацепился. Тимофей сразу подумал, что это какой-то торговец, да и вел тот себя соответствующе.

– Кстати, о возмещении ущерба, – сказал Карл, обводя взглядом поле боя. – Надо хотя бы доспехи собрать, а то весь плащ изрубили ироды.

Изрубили – это было не совсем точное определение. Когда рыцарь развернул его, плащ оказался буквально порезан на ленточки, а нижняя часть вообще отвалилась.

– Готов выкупить их у вас прямо сейчас, – немедля заявил торговец.

Карл согласился, и торговец услал одного из своих за деньгами. Тот выскочил на улицу и тут же закричал:

– Смотрите! Рыцаря убили!

Все высыпали на улицу. Черный конь стоял без всадника. Скорпио лежал на земле. Люди бросились к нему. Тимофей подбежал первым и с ходу рухнул на колени. Скорпио зажимал рукой рану на животе. Между пальцами просачивалась кровь.

– Женщина, – прохрипел Скорпио. – С кинжалом. Взяла ларец.

– Не до нее, – строго сказал Тимофей. – Лежите спокойно.

В свете факела рана выглядела довольно мрачно. Кровь стремительно пропитывала одежду. Тимофей быстро скатал полы тамплиерского плаща и зажал рану ими.

– Надо перенести его в дом, – сказал мастер.

– А ну-ка взялись, – скомандовал торговец.

Люди подняли тамплиера и понесли. Торговец факелом указывал дорогу и все повторял:

– Сюда! Сюда! За мной!

Дом торговца стоял неподалеку от входа на рынок. Люди внесли Скорпио внутрь и уложили на кухонном столе. Домочадцы торговца торопливо зажигали светильники, и вскоре на кухне стало светлее, чем днем на улице. При свете рана Скорпио лучше выглядеть не стала.

– Скорее зовите лекаря, – скомандовал Тимофей.

Торговец тотчас назначил гонцом мальчишку лет двенадцати.

– Тут рядом Госпиталь, – подсказал ему Тимофей. – Беги туда.