Детектив Замка Хэльдиборн (Сказки про домовых)

Между тем, добравшись до кромки воды, Бучайс внимательно осмотрелся по сторонам. По Талантике его взгляд скользнул вполне равнодушно, не задержавшись ни на миг. Гораздо внимательнее банкир, криво и злобно усмехаясь, рассматривал пляшущих на Лунной Дорожке волшебных существ. «Веселитесь-веселитесь!» — прошипел он злорадно: «Недолго вам осталось!», после чего взмахнул тростью, словно очерчивая круг и сквозь зубы пробормотал неразборчивое заклинание — девушка увидела, как с губ Колдуна (а в том, что перед ней Злой Волшебник — она теперь ни капельки не сомневалась) сорвалось и шлепнулось в воду сплошь покрытое шевелящимися щупальцами черное существо, почти сразу исчезнувшее с поверхности…

Через секунду вода забурлила и среди расходившихся во все стороны волн возникла огромная фигура, напоминавшая то ли рыбу, неудачно пытающуюся превратиться в человека, то ли, наоборот — человека, подражающего рыбе: на огромной голове сома, украшенной длинными рыбьими усами, над широкой зубастой пастью красовался длиннющий тонкий нос, посаженный между большими, почти человеческими глазами. Две пары рук-клешней, огромный хвост, как и большая часть слабо светящегося полупрозрачного тела, оставались в воде….

— «Счастлив приветствовать Вас в наших краях, могущественнейший господин Бучайс Наижаднейший!» — льстивым голосом пробулькала полурыба.

— «И тебе привет, Водяной Глухобуль!» — надменно бросил банкир-колдун и фамильярно уткнул кончик трости прямо в нос собеседнику: «Докладывай!»

— «Все сделано, как мы договорились!» — заторопился Водяной, потом беспокойно повертел глазками во все стороны и осторожно осведомился: «Нас никто не подслушивает?»

— «Не беспокойся!» — презрительно улыбнулся Колдун: «Всем этим мелким сельским домовым и духам, мнящим себя волшебниками, я отвел глаза! Они сейчас увлеченно следят за моим фантомом, расположившимся на скамейке в 100 шагах отсюда…»

— «А эта девушка? Она из Вашей свиты?»

— «Она не может ни видеть тебя, ни слышать нашей беседы! Абсолютное отсутствие магических способностей! Я проверял ее, как и всех людей-обитателей Замка, буквально сегодня вечером! Так, забавная игрушка на предстоящую ночь… Продолжай!»

— «Не смею возражать Великому!» — угодливо-подобострастно поклонился Водяной: «Клад надежно спрятан на самом дне Пруда — его тщательно охраняют. Домовые готовят отряд вторжения, но полагаю, мы их атаку отобьем без особого труда. Пока же ведем ни к чему не обязывающие переговоры, тянем время… У Хэльдиборнов и их прислужников нет ни одного шанса вернуть сокровища до завтрашнего полудня!»

— «Вот и хорошо. Ну тогда все!» — подвел итог Бучайс и уже начал поворачиваться, чтобы уйти, но Водяной его задержал:

— «Великий! Осмелюсь спросить: наш договор будет выполнен?!?» — в бульканье водного духа звучала униженная мольба.

— «А? Какой договор? Ах, да…. Ну, вероятно!» — равнодушно обернулся Колдун: «Так и быть — я отменю постройку бумагоделательной фабрики выше по течению реки, питающей твой пруд! Твои рыбки, лягушки и пиявки могут спать спокойно — им пока не придется плыть до самого моря кверху брюхом… гы-гы!»

— «Я преисполнен благодарности к Вашей Милости!» — Водяной аж извивался от страха и почтения: «А дозволено ли мне будет задать вопрос о мотивах Вашего стремления захватить эту маленькую усадьбу! Меня он мучает уже давно — с самой прошлой осени! Вы так могущественны! Зачем Вам какой-то жалкий Дом?»

— «А не много ли ты хочешь?» — холодно осведомился Бучайс, но потом передумал: «Так и быть — ты мне еще понадобишься, наверное, поэтому потешу твое жалкое любопытство. Ты же не хуже меня знаешь, что Хэльдиборн — это не просто дом с усадьбой — это Волшебный Замок! Один из немногих, сохранивших своё изначальное предназначение — оставаться опорой Добра, Красоты, Чести и Порядка. Тьфу! Мне даже произносить эти слова противно! Всю свою жизнь я поклоняюсь Темным Силам, давшим мне власть и богатство… Но и они требуют от меня службы. Каждый раз, проезжая мимо этих мест, я с ненавистью наблюдаю людей, чьи души не захвачены страстями, жаждой наживы и безграничным себялюбием. И их опорным пунктом является этот Замок! Лишив Хэльдиборнскую крепость ее законных хозяев, мы сможем в несколько лет разрушить все, что строилось веками! Превратить цветущий сад в зловонную выгребную яму, до краев наполненную самыми мерзкими пороками!»

* * *

«Погоди-ка!..Что-то не так!» — Колдун, мановением руки отпустивший Водяного и повернувшийся к Талантике, вдруг принялся нервно потирать руки…: «Я что-то упустил?» — он принялся разглядывать перстень на правой руке: бриллиант светился изнутри зловещим багровым светом: «Неужели меня подслушали? Кто?? Она!?!» — в голосе Бучайса послышалось искренне изумление. Испуганная Талантика застыла… Не в силах сдвинуться с места, она наблюдала, как гримаса бешеной злобы внезапно исказила физиономию Злого Волшебника.