Дети Антарктиды. На севере

Трезвый ум говорил Матвею, что исландец прав — продолжить путь ночью не самая лучшая затея, да еще и будучи усталыми и вымотанными тяжестью минувшего дня, и это еще не говоря уже о внезапно объявившийся твари, наверняка притаившейся в лесах. Но беспокойство за оставленных ими Арину, Машу, Надю, Тихона и Домкрата не давали покоя.

— Мне кажется тут и обсуждать нечего, нам нужно отдохнуть, — устало пролепетал Юдичев.

— Да, пожалуй… — Матвею стоило больших усилий согласиться на отдых, хотя чувствовал он себя вполне бодрым. Волнение предало ему силы и он прошел бы еще всю ночь, но все же темнота отговорила его от этой затеи.

Стали искать место для ночевки и наткнулись на большое здание, разительно отличающееся от всех остальных, поскольку было построено из бетона. Решили, что там будет значительно теплее, нежели в полуразрушенных срубах, и пошли внутрь. Здание оказалось корпусом для отдыхающих с множеством комнат и коек. Через теплые и толстые стены проникал лишь слабый сквозняк, поэтому решили костра не разводить, только ватты расходовать.

Устроились в небольшой комнатенке с видом на озеро и пристань. Юдичев заснул почти сразу, а вот Матвею только и оставалось завистливо поглядывать на устроившегося в койке капитана, свернувшегося калачиком.

В попытке нагнать сон, собиратель сел на подоконник и стал разглядывать звездное небо. Потом его взгляд упал на деревянный колодец из уже опостылевших взгляду бревен, и от воспоминаний ему сделалось худо.

— Ты в порядке? — послышался сбоку голос исландца, походивший на шорох сминаемой бумаги. Наблюдательности Лейгуру было не занимать, он сразу подметил изменившееся лицо спутника.

— Да, просто… — Он осекся на мгновение, думая, стоит ли говорить о внезапно посетившем его голову воспоминании? Решил не скрывать: — Моя мать погибла в похожем месте. Возможно даже где-то недалеко отсюда.

Лейгур в ответ только промычал, слегка кивнув. Он простоял рядом с минуту-другую, вместе с ним наблюдая за ночным небом, а после произнес:

— Я свою мать совсем не помню. Мне было три года, как ее не стало.

Затем, словно не зная, как продолжить разговор, Лейгур резко добавил:

— Надо бы поспать.

Он направился к свободной койке.

— Как ты это делаешь? — бросил ему вопрос вдогонку Матвей. — Так легко засыпаешь? Мне вот мысли покоя не дают, так и кричат в голове…

Исландец сел на край грязной койки, которая на фоне сырой земли виделась теплой и уютной постелью.

— Думаю об океане, плеске его волн, это убаюкивает, — ответил он и поднял на него взгляд. — У тебя есть любимый звук?

Матвей на миг призадумался.

— Пожалуй, — ответил он.

Лейгур положил голову на подушку, закрыл глаза и стал бормотать:

— Вот и представь его, словно он у тебя над ухом висит. Убеди себя, что ты там, рядом, а не здесь. Тогда заснешь.

И словно в качестве примера исландец кажется уснул, тяжело задышав.

— Лейгур? — шепотом окликнул его Матвей, желая убедиться, действительно ли тот спит. Ответа не последовало. Тогда собиратель решил последовать его совету, закрыл глаза и представил вой метели, бушующей за иллюминатором его дома на «Востоке»; потом гудение аккумулятора, глухие шаги за дверью в коридоре…

Удивительно, но это сработало и через несколько минут он уже спал, облокотившись на стенку подоконника.

Тягучее мычание раздалось посреди ночи и разбудило Матвея.

Сон прошел не сразу, веки еще оставались тяжелыми, а странный звук, идущий с улицы, чудился ему кусочком сна, пока вскоре собиратель не почувствовал что-то неладное.

Он протер глаза, нагнулся вперед и напряг слух. Да, ему не послышалось! Из большого здания напротив раздавался приглушенный вопль, но какой-то странный, будто лишенный жизни.

Позади послышалось шарканье ног. Это был Лейгур. Должно быть звук тоже разбудил его. Исландец подошел к окну и его грубое лицо осветил мягкий свет Луны. Он облокотился на подоконник и взглянул на очертания соседнего здания, из нутра которого неумолкаемо продолжал идти вой, умолкая лишь на долю секунды.

— Ты тоже это слышишь? — спросил его Матвей.

— Да, — кивнул исландец.

— Что это? Какой-то зверь?

— Не думаю, что звери способны издавать подобные звуки. — Лейгур встретился взглядом с Матвеем, глаза обоих блеснули белым светом. — Разве только человек.

По спине собирателя побежал холодок нехорошего предчувствия.

От слов немедленно перешли к делу. Лейгур пихнул в бок Юдичева и сразу же закрыл ладонью его рот, жестом приказав молчать. Матвей спешно накидывал на плечо полупустой рюкзак и подобрал лук для стрельбы, а после передал исландцу винтовку с почти целым магазином патронов.

К тому моменту Юдичев тоже услыхал жуткое мычание и подошел к окну, пытаясь высмотреть хоть что-нибудь во мраке, пока Матвей не шикнул в его сторону, заставив последовать за ним.

Они нащупали лестницу в темноте и стали спускаться на первый этаж, пока не оказались в холле, а после и на улице. Дул холодный сквозняк, в лесу зловеще поскрипывали деревья, а диковинный вой не замолкал. Направились прямиком к его источнику.

— Что это за хрень? — не выдержав, прошептал Юдичев, идущий позади.

Никто ему не ответил.