Дети Антарктиды. На севере

Неожиданно ночную тишину прервала серия выстрелов и шум мерзляка, заставивший их двоих вскочить на ноги. Грохот знакомый, эту винтовку Матвей слышал уже не раз. И вдруг вспомнив, что именно такая была при Лейгуре, он посмотрел на одну из стен, где последний раз видел оружие исландца. Пусто. Ничего, кроме обломка плитки и трещины в стене.

— Лейгур… — тяжело произнес Матвей. — Лейгур в беде.

Но неприятности на этом не заканчивались. Выводок тени вылез из бассейна, заставив их обоих врасплох. Эти твари оказались в паре сантиметрах от Юдичева, пока тот не успел отскочить в сторону и выругаться.

— Ах вы ж твари поганые! — Он схватил обломок бетона и швырнул в одного из них. От удара маленький мерзляк превратился в черное пятно, размазанное по полу и издал звук, похожий на пронзительное шипение. И словно вторя этому предсмертному кличу, с улицы раздался нестерпимо громкий мерзлячий визг.

— Наверное, зря я это сделал… — беспомощно прошептал Юдичев, уже приготовивший другой обломок для броска в паучков.

Яростный визг матери слышался все отчетливее, он приближался.

— Уходим! — велел Матвей Юдичеву и побежал к выходу из логова.

— Ни минуты, блин, покоя, — проворчал Юдичев и выбросил обломок в сторону.

Они успели спрятаться за стеной аккурат, когда Тень оказалась почти у самого их носа и проскользнула в свое логово. Тварь не умолила визжала, словно по полу размазали ее, а не одну из наверняка тысячи ее детенышей.

— Сюда, — велел Матвей Юдичеву, когда убедился, что им ничего не угрожает.

За время проведенное в бассейне ночная тьма успела немного рассеется. Теперь обстановку вокруг, хоть и прищурившись, но разглядеть вполне было возможно. И первое, что бросилось в глаза Матвею — разрушенный до основания сруб, который прежде, собиратель хорошо это запомнил, еще пару часов назад стоял совсем целехонький.

Приблизившись, они заметили как между двух массивных бревен торчит рука, хватающая воздух.

— Там! — громко прошептал Матвей.

Собиратель бросился разбирать завал, под которым лежал громко дышащий Лейгур. Чертовски тяжелые бревна едва поддавались.

— Максим, помоги!

Но Юдичев помогать не спешил, то и дело поглядывая в сторону бассейна. Из-за мерзлячьего вопля, совсем не похожий на те шумные звуки, которая издавала Тень, чудилось, будто здание ожило и наблюдает за каждым их действием.

Матвей грубо хлопнул Юдичева по плечу и жестко произнес:

— Не стой столбом, помоги его вытащить!

Вдвоем они быстро высвободили исландца и помогли ему подняться. Лейгур едва стоял на ногах, держась за окровавленные волосы и крепко прижимая рану на лбу. Могучее тело покачивалось как маятник, грозясь вот-вот рухнуть. Он явно и шагу не ступит.

— Потащим его, — приказал Матвей, забрасывая руку исландца за голову. — И надо прихватить винтовку, вдруг осталось чего.

Юдичев кивнул, взял вторую руку Лейгура и вдвоем они направились

Глава 10 Праведник

— Кажись, наш суровый мужик вот-вот отключится, — заметил Юдичев, пыхтя от взваленной на его плечи ноши.

Матвей почувствовал, как Лейгур стал тяжелеть, а его ноги заплетаться. Кровь на морщинистом лбу исландца ярко блестела в свете утренней зари.

— Надо его перевязать, — предложил Матвей. — Остановимся.

Они замерли посреди проселочной дороги и стали осматриваться.

— Вон, глянь туда. — Юдичев указал в сторону лесной чащи, за которой виднелось около десятка катамаранов, разбросанных по всему пляжу. Рядом, по всей видимости, находился закрытый лодочный гараж, в котором они вполне могли спрятаться.

— Сойдет, пошли, — сказал Матвей.

Подошли ближе, прошли вдоль разрушенных лодок и ржавых катамаранов. Оказались внутри полузакрытого помещения, где хранилась несколько дюжин весел, старые аккумуляторы, спасательные жилеты и еще много чего для удобства и безопасности некогда отдыхающих здесь туристов. Широкие арочные ворота, ведущие к причалу, словно приглашали отправиться их на прогулку по заледеневшему озеру.

Лейгур, как и предсказывал Юдичев, потерял сознание и его пришлось осторожно укладывать на пол.

— Я займусь им, ты карауль, — велел Матвей.

Сперва он смыл кровь со лба исландца, потом достал из рюкзака моток бинтов, который взял еще из сумки Ясира.

Собиратель начал перематывать голову Лейгуру, но снаружи послышалась металлический звон и знакомый мерзлячий треск.

— Эта тварь здесь… — прошептал Юдичев, пятясь подальше от прорези, через которую наблюдал за происходящим снаружи.

Стоило только Максиму произнести это, как Лейгур неожиданно очнулся и схватил Матвея за рукав куртки. Глаза исландца в равной мере выражали уверенность и страх.

— Прячемся… — процедил сквозь зубы Лейгур.

Втроем они затаились под сходней, ведущей к причалу. Легли на холодный лед, хоть с виду крепкий, но до безобразия громкий: каждое лишнее движение или попытка сдвинуться хоть на миллиметр отдавалось тягучим скрипом заледеневшей глади.

Тень всплыла возле причала. Ее острые когти заскребли по дереву, а исходящий из ее нутра шум затих, словно кто-то убавил громкость