Дети богини Дану

Девон не заметил, как жрица подобралась к его учителю, и не слышал, о чём та говорила, потому что был погружён в свои мысли, и понял, что происходит, только когда Риган обернулся и приказал ему:

— Оставайся здесь и не смей ни с кем говорить.

Девон ничего не сказал в ответ, но, повинуясь приказу, скользнул в тень между изгибов древесных ветвей, поддерживавших стены терема, и остался стоять.

Видеться с Деей он в таком состоянии не хотел. И всё же через некоторое время после того, как Риган оставил его одного, мысли его обратились к молодой дочери Горностаев, и Девон, покинув своё укрытие, отправился на поиски Деи. Та обнаружилась в одной из малых рощ, что раскинулись у корней священного древа, рядом с братьями и отцом.

Здесь же стояли и сиды из дома Краэб Уисниг, и старшие вели разговор, в котором то и дело мелькали слова «Великий друид».

Подходить к говорившим Девон не стал — он стоял в отдалении и смотрел на Дею, похожую на маленькое солнышко, светившее между ветвей, и лишь обрывки беседы невольно долетали до него.

— Вы считаете, великий друид простит ей это? — спрашивал старший из Горностаев.

— Нет, Риган определённо не тот, кто умеет прощать, — старший из Краэб Уисниг негромко рассмеялся. — Порой я думаю, что страшной ошибкой было отдать его на воспитание к друидам. Наш дом многое потерял. Но в данном случае… В данном случае невольно начинаешь думать, что у каждого солнца есть свой закат.

— Я бы не спешил принимать решения, — после недолгого молчания ответил Горностай.

— Но их придётся принять. За тем богиня и собрала нас здесь.

— Вы думаете? А мне кажется, пока что нам нечего решать.

Девону почудилось, что Дея сейчас обернётся, и он стремительно ускользнул в сторону, скрываясь от взгляда подруги за стволом дерева — и сам тут же наткнулся взглядом на невысокую стройную жрицу, наблюдавшую за ним. Глаза её были широко раскрыты, и поначалу Девон принял было это за интерес лично к нему, но потом понял, что девушке просто нужно с ним поговорить, но она боится подойти.

— Что случилось? — спросил он, приближаясь к ней и первым начиная разговор.

— Простите, — та мгновенно опустила глаза. — Богиня и Верховный просят вас присоединиться к ним в зале для пиров.

Девон кивнул. До тех пор в Эмайн Махе он был всего раз, но расположение залов запомнил довольно хорошо. Жрица, впрочем, всё равно провожала его — держась на расстоянии в несколько шагов.

— Ты боишься меня? — не сдержавшись, спросил он.

— Н-нет… — девушка испуганно замерла, — просто… вас обучает Верховный Друид.

— Ясно, — Девон усмехнулся, — ещё одна причина меня ненавидеть.

— Простите, — девушка окончательно потупила взгляд, и Девон решил больше не спрашивать ничего.

Миновав несколько винтовых лестниц, связывавших между собой разные уровни ветвей, Девон поднялся на нужный «этаж» и вошёл в зал.

Большинство гостей уже собралось за выгнутым, как подкова, столом, тянувшимся по периметру зала. Дану сидела в его главе — грудь её украшали золото и самоцветы, и такие же тонкие нити золота сверкали в волосах.

Риган стоял за правым её плечом, когда же Девон пересёк зал, богиня приказала ему встать по другую руку.

— Полагаю, мы можем начинать, — произнёс Риган. Капюшон был низко надвинут на его лицо, но даже не видя глаз, Девон мог с уверенностью сказать, что Риган зол.

— Мы не решили ещё один вопрос, — богиня потянулась к одной из золотых чаш, стоявших на столе, и, взяв виноградинку, закинула её в рот. — Когда будет закончен храм, который ты строишь в честь меня?

— Поверьте, богиня, более всего я хотел бы закончить его в срок. Но не всё в этом мире подчиняется мне.

На губах Дану заиграла улыбка.

— А я слышала, что друиды древности могли выстроить великолепный дворец за одну ночь. Кажется, так была построена Тара?

— Нет, богиня. Так были построены пять дорог.

— Что ж… мне простительно этого не знать. Но я надеюсь, строительство будет закончено к зиме?

— Я был бы рад, если бы это было так.

— Превосходно, — не переставая улыбаться, Дану посмотрела на него, — тогда, я полагаю, Самайн мы будем праздновать там?

Риган в тени капюшона побледнел и стиснул пальцы в кулак.

— Вам простительно не помнить историю ваших жрецов, — процедил он тихо, — но вам должно бы знать, что только стены Тары могут защитить нас от духов, которые бродят по земле в эту ночь.

— Полно, Риган, ты хочешь сказать, что стены того храма, что строишь ты, недостаточно крепки, чтобы защитить нас от сил, на которые мы не можем даже посмотреть?

— Берегитесь, богиня. Не стоит вам пренебрегать могуществом сил, которым мы, друиды, исконно противостоим.

— Сил, которые посылает за нами Сид?

— Именно так.

— Но я — дитя Сида, Риган. И тебе не стоит об этом забывать. Советую тебе закончить строительство в срок. И ритуальный пир мы будем проводить там.

— Это всё, что вы хотели сказать?

— Да, это всё, — богиня снова улыбнулась, — теперь мы можем начинать.

Шелестя одеждами, Риган прошёл между столов так, чтобы занять место в самом центре и начал первый ритуал. Несколько друидов принесли стол и поставили перед ним, а затем на стол был водружён молодой конь.