Дети богини Дану

— Табличка?.. — Кайден медленно повернулся к нему. — Табличка для меня и вправду не важна. Важна та, что вынесла её из дворца.

— Мне жаль, что пришлось прибегнуть к помощи твоей рабыни! — произнёс Риган, продолжая повышать голос. — Если это так необходимо, я готов её вернуть.

— Мне не нужна табличка! Мне нужна рабыня!

— В моём доме нет твоей рабыни! Если хочешь, осмотри здесь всё. Впрочем, — Риган улыбнулся, — я думаю, что знаю, где она. Но об этом мы поговорим потом.

Кайден сверкнул глазами на него, затем на Дану, но промолчал.

— Займи своё место. Мы начнём торжество, — Риган указал посохом на второй трон, стоявший уже не на холме, но тоже укрытый драгоценным сукном.

Он отступил в полумрак и, подав знак жрецам притушить факелы, остановился в самом центре круга. Несколько раз глубоко вдохнул, как учила его Кейли, и ударил посохом о землю — всё пространство между камней занимала одна большая плоская каменная плита. Риган мог бы назвать её полом, если бы она доходила до самой границы Корум Леха, но между ней и камнями ещё пару шагов занимала мягкая, как гати Эриу, земля.

Вдохнув в последний раз, Риган пустился в пляс, повторяя один за другим сложные, показанные Кейли, прыжки. За время тренировок он успел понять, что важны не столько сами движения, сколько те места, где нога касается плиты. Потому Риган позволил себе пропустить добрую половину угрожающих наклонов и вращений, призванных заворожить зрителя, но и про зрелищность тоже решил не забывать — танец его, в отличие от танца Кейли, походил на танец волка, готового прыгнуть на охотника, крадущегося то влево, то вправо, чтобы его обмануть.

Дану, Кайден, друиды и простые гости, пришедшие под кров Тары в эту ночь — все смотрели на него, не в силах отвести взгляд, и, заметив, как горят их глаза, Риган понял, что у него получается вызвать транс. Это уже было хорошо. Но ему требовалось большее — и это большее не заставило себя долго ждать.

Медленно, один за другим, камни стали покрываться рябью малюсеньких молний, с каждым движением собиравшихся в одну сеть, пока наконец всполох молнии не рванулся вверх, прорезая черноту ночного небосвода.

По рядам зрителей пролетел ошарашенный вздох, и все глаза продолжали смотреть на Ригана.

Риган не хотел вызывать дождь. Потому, сделав ещё несколько внушительных пируэтов и трижды взмахнув посохом в сторону царя, Риган замедлил ход и повалился на землю.

Несколько секунд он лежал, переводя дух. Над горной долиной царила тишина.

— А теперь, — Риган, помогая себе посохом, снова поднялся в полный рост, — пусть все, кто ищет защиты, принесут жертву священным камням! Да начнётся Лугнасад!

С Дану он в тот вечер не говорил. Ригану показалось, что богиня избегает его, хотя, возможно, она попросту была занята.

Зато Кайден отыскал его почти сразу после того, как закончилась официальная часть торжества, и, улучив момент, отозвал в сторону.

— Где моя рабыня? — процедил он.

— Не смей меня касаться, — Риган выдернул из пальцев царя белоснежный рукав и посохом отгородился от него во избежание новых атак.

— Где Сенамотис?!

Риган улыбнулся.

— Ты ещё сомневаешься во мне, мой царь?

Кайден промолчал.

— Может ли что–то подобное твой авгур?

— Нет, — признался Кайден после долгой паузы.

— И это только начало! — Риган воздел посох вверх, и Кайден отшатнулся назад. — Слушай же меня, царь! — Риган понизил голос и продолжил почти шёпотом. — Здесь, в Земле Среди Туманов, всё разделено пополам. Богиня одна, но у неё два храма — один — истинный, другой создан высокомерием людей. Богиня милостива и позволяет второму храму существовать, но теперь, когда ты пришёл сюда, она будет говорить с тобой через меня.

— Почему не сама? — поинтересовался Кайден, на которого слова Ригана произвели весьма большой эффект, но всё же не убедили до конца.

— Потому что богиня так решила! — Риган стукнул посохом о землю. — Там, на тёмной половине Эриу, — продолжил он уже спокойно, — в лабиринте оскверненных пещер, где лживый жрец вершит своё недоброе колдовство — там в его темнице таится Сенамотис, огненный дух скифских земель. Она ждёт, когда ты освободишь её.

Кайден хмыкнул.

— Она была похищена в ту ночь, когда возлегла с тобой, — продолжил Риган, чувствуя, как на него нисходит вдохновение, — а когда я пытался остановить это, поговорив с тем, кто привел её к тебе, твои люди схватили меня, и ты, не выслушав меня, бросил в шахты — и мне пришлось покинуть твои земли в спешке, чтобы отправиться на поиски. О, несведущие! — он воздел посох вверх. — Вы пытались меня остановить! Как будто дано людям остановить богов…

— Ты не…

— Молчать! — Риган снова стукнул посохом о землю. — Ты готов меня слушаться?

— Это вернёт мне Сенамотис?

— Да.

Кайден торопливо кивнул.

— Тогда пусть твои войска разрушат прибежище зла и убьют всех нечестивых жрецов. Разрушь Арму до основания! Так богиня говорит через меня!

Кайден медлил. Перед мысленным взором его промелькнули блестящие стрелы, вспахавшие землю у его ног. Мысленно он прикидывал, сколько на побережье было бойцов.

— Мне надо подумать, — сказал он.