Дети Галактики. Источник

Он наблюдал, как из подпространства вышли, один за другим, около дюжины кораблей. Все они имели дынеобразную форму с нелепо выпирающими гондолами и характерными красными логотипами скорпионов на тошнотворно-желтых боках.

- Ёрш твою чешую! - взревел Порфирий. Он распластался по куполу, уцепившись присосками. - Только их нам для счастья и не хватало...

Корабли повисли в пустоте над Фобосом, как гигантские чирьи, готовые вот-вот проклюнуться новыми неприятностями.

- Кэсси, они точно нас не заметят?

- Можете быть уверены, и. о. капитана. Мы невидимы для любых систем слежения.

- Хорошо... - отлипнув от купола, Порфирий заметался по рубке. - Как ты думаешь, что они собираются делать?

Впрочем, ответа и не требовалось. Невооруженным глазом было видно, что желтые бестии пришли грабить и убивать.

- Что же делать, что делать... - осьминог неосознанно скрутил щупальца в тугой жгут. - Кэсси, ты уверена, что у тебя нет никакого оружия?

- Уверенность - чувство эфемерное, не подверженное точному измерению. Я оперирую фактами. Но...

- Что? - встрепенулся Порфирий.

- Мы можем попытаться спасти экипаж "Ганнибала".

- Отличная идея! И как я сам не догадался... Давай, стыкуйся с "Ганнибалом". Я перейду на линкор и покажу этим негодяям, почем фунт разъяренной осьминожатины.

Эта мысль полностью захватила осьминога. И привела в восторг. Какой он был дурак, что сидел тут, и переживал - как рыбак, забывший дома шашку динамита, в то время как мимо нагло прет косяк жирной форели... Он может что-то сделать! Он может перебраться на "Ганнибал" и сделать из этих надутых морских попугаев тушеные креветки по-китежски...

- Вообще-то я имела в виду, что мы можем подобрать спасательные челноки.

- О... - Порфирий сник. Но тут же встрепенулся: - Сдается мне, никаких челноков не будет.

- Почему?

- Команда не оставит корабль. Они жили на нём восемьдесят лет, это их последний дом, единственное пристанище. Они не сдадутся.

- Это я не приняла в расчет.

Осьминог приободрился. Может, может он еще дать фору искусственному интеллекту... Не всё в Галактике поддаётся скрупулезным расчетам.

Сейчас октапоид, как никогда ранее, ощутил связь с братом. Совершать дикие, безрассудные поступки - это в духе Сэмми. Сколько раз ему, Порфирию, приходилось отговаривать младшего Калашникова от скоропалительных, безумных действий? Теперь он наконец понял, как это иногда здорово: подчиниться порыву, отдаться на волю случая. И ни о чем больше не думать...

- И.о. капитана! Мне кажется, что вы собираетесь совершить бессмысленный героический поступок. Кейко предупреждала, что это может случиться.

Осекшись, будто наткнувшись на стену, Порфирий остановился. И посмотрел в потолок. Ему всегда казалось, что вредная невидимая девчонка, притворяющаяся кораблем, прячется именно там. Погрозив потолку щупальцем, он назидательно изрек:

- Бессмысленного героизма не бывает. На то он и героизм. Тем более, что я не собираюсь геройствовать. Я собираюсь пробраться на "Ганнибал" и тихо-мирно помочь его команде покрошить захватчиков на оливье.

- Тихо-мирно? - скептически переспросила вредная девчонка.

- Я же белый и пушистый.

- Мои сенсорные датчики свидетельствуют обратное.

- Она права, и.о. капитана, - поддакнул Гораций. - Осмелюсь доложить, вы - абсолютно черный. Как углекоп с Бездны Завулона...

- Когда добрый - я бел, аки лебедь, - не смущаясь, поправился осьминог. - Вот выпотрошу парочку разбойников, сразу подобрею.

Он устремился к переходной мембране. Бездеятельность пугала больше, чем любая опасность. Ухватившись за идею подраться с разбойниками, как за спасательный круг, он был не намерен отступать. Нафаня погиб, Сэм и Саёнара где-то на планете, а он, Порфирий, должен прозябать в безвестности, от нервов выщипывая мех на щупальцах?

- Гораций! Остаешься за главного... - посмотрев, как просияла лицевая панель робота, он припомнил кое-какие события из прошлого и отвесил себе мысленного пинка. - Хотя нет, я отменяю последний приказ. Кэсси! Остаешься за главную. И не смей ничего поручать Горацию. Это тоже приказ... Открывай! - он хищно уставился на желтые корабли, уже подлетающие к линкору.

- Это ваш последний приказ, старший помощник?

- Уж будь уверена. Повеселюсь на славу. Врагу-у-у не сдаё-о-о-тся наш гордый Варяг...

- В систему вошли несколько новых объектов, - оборвала Кэсси его душевный порыв.

- Это ничего не меняет, - отмахнулся Порфирий. - Открывай мембрану! Как говорил мой батя, чем больше касаток, тем веселее охота. По крайней мере, дорого продам свою жизнь... - он задорно сверкнул всеми восемью глазами.

- Старший помощник! Как капитан, я приказываю вам посмотреть в иллюминатор.

- Нечего мне тут приказывать. Еще не родилась или давно подохла та тварь, которой испугается Порфирий Калашников. Открывай!

- Старший помощник! Остановитесь! - и Гораций перекрыл путь к героическим подвигам своим металлическим телом.

От робота Порфирий такого нахальства не ожидал, к тому же Кэсси любезно сделала мембрану прозрачной прямо перед его глазами, так что у осьминога не оставалось выбора. Он посмотрел.