Дети Галактики. Источник

Саёнара не знает, что сказать. Секунду назад она хотела убить старика. Жаждала его смерти. Но теперь, наблюдая, с каким достоинством, даже величием, он принял своё поражение, она ощущает не триумф, а горечь и боль. Будто меч торчит не из груди старика, а из её собственной.

Точно так же она чувствовала себя, убив королеву улья...

Опустив руки, вдыхая железистый запах крови и кремнистую сухую вонь пыли, Саёнара просто стоит и слушает, как в висках стучит пульс.

Ей хочется отвернуться, чертовски хочется. Одно дело - поединок. Совсем другое - убить беспомощного старика... Но отвернуться она не может.

Главный закон искусства войны заключается в том, чтобы доводить начатое до конца - так всегда говорил её дед, генерал Кусуноги Масасигэ. - Даже если страшно, даже если не осталось сил... Даже если не хочется.

- Ну, чего ты ждешь? - по подбородку, по груди Денетора течет мутный багровый поток. В нём множество черных сгустков - задерживаясь в уголках рта, в седой щетине, они на мгновение зависают, а затем с тихим стуком шлепаются на его грудь и оседают в складках мундира.

Протянув руку, Саёнара берется за рукоять меча - та, как и её рука, покрыта тонкой пленкой грязи и пота, - и медленно тянет. Адмирал хрипит, на мундир устремляется новый поток крови, теперь уже из освободившейся раны.

- Давай, - приглашает он и склоняет голову. - Не медли.

Саёнара заносит меч.

- Остановись!

Адмирал не двигается и кажется, что окрик звучит у неё в голове. Тряхнув головой, девушка продолжает движение...

- Саёнара, остановись.

Повернувшись, она не верит глазам. Сэм, еще минуту назад неподвижный и мертвый, как камень под ногами, каким-то образом поднялся на колени. Одной рукой он упирается в землю, другую протягивает к ней. Глаза его, минуту назад подернутые смертной мутью, чисты и прозрачны, как небо над Хандзо.

Саёнара роняет меч.

- Как? Как ты... - подбежав, она упала на колени рядом с Сэмом, протянула руку и провела кончиками пальцев по оплавленному, искореженному краю дыры в скафандре.

- Спроси что-нибудь полегче, - усмехнулся Сэм. Поймав ладонь девушки, он сжал её очень сильно, до боли, но Саёнара даже не поморщилась. Уголки её губ приподнялись, почти превратившись в улыбку.

- Ты жив. А я была уверена, что на этот раз ты не выкрутишься.

- У всех свои недостатки, - усмехнулся Сэм. Песок, набившийся в сочленения скафандра, тихонько скрипнул.

- Как... ты себя чувствуешь? - не отпуская пальцев Сэма, Саёнара еще раз пощупала скафандр другой рукой. Нашла его твердым, чуть тёплым, с острой режущей кромкой там, где прошелся лазерный луч...

- Как утопленник, - отшутился Сэм, убирая её руку от краёв раны. - Холодно, сыро и очень хочется выпить... Чего угодно: водки, сакэ, подойдет даже арктурианский самогон... лишь бы он был крепким и согревал. У тебя, случайно, с собой нету?

Закатив глаза, Саёнара уже собиралась ответить что-нибудь колкое, острое, - словом, порадоваться за друга, вернувшегося с того света, но тут они услышали хрип, и глухой, надрывный кашель.

Денетор лежал на спине. Одной рукой он сжимал края раны, другая шарила в пыли, в паре сантиметров от палаша.

Бросившись к старику, Сэм помог тому сесть, прислонившись спиной к большому валуну. Саёнара, ненавязчиво наступив на палаш, отбросила его ногой подальше.

Прожигая Сэма яростным взглядом, адмирал требовательно протянул руку. Сэм взял его за ладонь. Старик оскалился. В глазах его вспыхнул веселый, яростный огонь.

- Значит, это не морок... Ты воскрес, черти тебя забери, - прокаркал он и вновь закашлялся. Сэм придерживал его плечи, пока кашель не утих, а затем вытер подбородок тыльной стороной перчатки. - Ты ловкач каких мало, раз смог обмануть даже смерть...

- А ты говорил, чудес не бывает, - Саёнара присела на корточки с другой стороны.

- И незаряженное ружье раз в жизни стреляет, - старик улыбнулся одной половинкой лица. Вторая не двигалась - глаз застыл под неестественным углом, глядя куда-то вверх и вбок. - Но не жди, что так будет всегда.

- Хотите пить? - спросил Сэм. Где-то в скафандре должен быть запас воды... Но адмирал только нетерпеливо дернул щекой.

- Семечко. Я видел, как в твоих руках оно сияло. Искрилось, как брызги воды, попавшие в радугу... В моих же, это был просто мертвый уголь.

- Где оно? - спросил Сэм.

- Я принесу, - Саёнара поднялась и удалилась вглубь пещеры.

Сэм, сунув руку под скафандр, выдрал из майки лоскут. Скомкав его, он приложил ткань к ране Денетора и прижал рукой. Старик слабо шевельнул пальцами.

- Не стоит, это бесполезно. Радиация...

- На нашем корабле есть автохирург, - перебил Сэм. - Он сделает из вас нового человека.

Старик засмеялся, а потом закашлялся.

- Хорошая шутка... Но с меня хватит, - прокаркал он. - Тебе сложно это понять, но... от долгой жизни чертовски устаёшь. Хочется покоя. Хотя я, возможно, и не заслужил.

- Вот оно, - Саёнара протянула овоид, всё такой же чёрный, покрытый налетом красной пыли.

- Возьми, - властно повел подбородком старик. - С недавних пор я ощущаю в себе удивительную веру в чудеса.