Дети Галактики. Источник

- Вы с ума сошли, - сказал Сэм. - Ни один корабль не стоит пожизненного заключения на рудниках. А именно это произойдет, если мы попытаемся...

- Это возможно, - перебила Саёнара. Сэм уставился на неё круглыми глазами.

- Да ты спятила, - пробормотал он. - Что бы про тебя не говорила эта ящерица...

- Задание для первоклашек, - пожала плечами девушка. - Пробраться в замок и украсть фамильный меч из-под подушки даймё.

- Но Семечко - это не меч, а БигБокс - не замок заштатного феодала на захолустной планетке.

- Корабль говорит, что может скачать все чертежи базы, капитан, - встрял робот. - А я могу взломать защиту... - Сэм резко повернулся.

- В тебе проснулась преступная жилка, Гораций? Минуту назад ты уговаривал меня сдаться дону Муэрте.

- Давай попробуем, Сэм, - присоединился к спору Порфирий. - Лучше так, чем всю жизнь бегать от мафии. И эта жизнь будет очень короткой.

Посредник молчал. Остальные тоже помалкивали, только Сэм задумчиво насвистывал, глядя в бархатную черноту за пределами корабля.

- Почему именно я? - наконец спросил он, повернувшись к Посреднику и игнорируя остальных. - Корабль был наживкой, верно? Вы знали, что я клюну.

- Вы всё еще храните кулон, с которым вас нашли на Китеже двадцать лет назад? - вместо ответа спросил Посредник.

Сэм вытащил из-за пазухи цепочку. Кулон был металлическим. На плоской поверхности выгравированы знаки. То ли цифры, то ли буквы - никто из тех, кому Сэм его показывал, не мог сказать ничего путного.

- Любопытно, правда? - продолжил ящер, - Человеческого младенца усыновляет семья октапоидов. Чем вы так понравились осьминогам, раз они взяли на себя хлопоты по воспитанию существа другого вида? - посредник поморгал белесыми веками без ресниц. - Затем, повзрослев, найденыш решает узнать тайну своего происхождения... И отправляется на поиски приключений, сманив за собой сводного брата. Дон Муэрте, самый страшный кошмар Галактики, берет молодого сорвиголову под крылышко, и даже доверяет ему корабль... Майор Кусуноги, непревзойденный воин и кровавый убийца, проникается к нему доверием и предлагает свои услуги. И даже Корабль, разумный механизм, построенный Ангелами тысячу лет назад, вдруг решает, что служить капитану Сэму - это как раз то, о чем он мечтал с самого момента сборки... - ящер, задумчиво переступив лапками, скорбно поджал губы. - Из всего этого следует, что у найденыша действительно есть некая тайна, - всё это время Посредник говорил как бы в пустоту, рассуждая с самим собой, но на последних словах повернулся к Сэму и посмотрел ему в глаза. - О сути которой, по счастью, осведомлены мои хозяева. И которой они, возможно, пожелают поделиться - после того, как получат свой артефакт.

- Вы хотите сказать, что тайна моей личности как-то связана с... тем, почему именно мне вы предлагаете украсть Семечко?

- Я хочу сказать, что возможно, ваши таланты идеально подходят для этой миссии. По крайней мере, именно так считают Ангелы.

Подойдя к прозрачной панели и уставившись не столько в темноту за бортом, сколько на своё отражение, Сэм задумался. Возможно, Ангелы и вправду знают, кто он такой. А возможно, Посредник просто закидывает очередной крючок. В Галактике тысячи планет, населенных гуманоидами. Любой из них, пролетая через транзитный Китеж, мог подкинуть младенца на порог. Благо, далеко идти не нужно: дом Калашниковых находится прямо на берегу океана, в двух шагах от космопорта.

Гнаться за сосиской, подвешенной на веревочке перед самым носом...

Сэм медленно повернулся к Посреднику.

- Как вы правильно заметили, меня воспитали осьминоги. Я - Семен Калашников с Китежа, таковым себя осознаю и желаю оставаться в дальнейшем. Так что ваши тайны можете засунуть... В-общем, мне это неинтересно. Если я и соглашусь на вас работать, это будет просто бизнес, ничего личного.

Незаметно погладив подлокотник так, будто ласкает живое существо, Сэм уселся в капитанское кресло.

- Я слышал, что из темной материи выбраться невозможно, - наконец, после долгой паузы, сказал он.

- Что? - вскинулся Порфирий. - Почему ты раньше не говорил? Сидим тут, как килька в банке, а ты всё это время знал, что мы не сможем выбраться?

- Я же сказал, это всего лишь слухи, - отмахнулся Сэм. - Наверняка у нашего друга припрятан червовый дракон в рукаве.

- Обычные корабли действительно не могут, - кивнул Посредник. - Но у Ангелов есть... устройство.

- Ну конечно, - Порфирий изменил цвет меха на противно-желтый. - У Ангелов всё есть. Только почему-то они не спешат делиться с остальными.

- ОСТАЛЬНЫЕ, - ядовито заметил ящер, - Особенно, если они похожи на вас, еще не готовы к многому из того, что создали Ангелы.

- Но вы, как особа, приближенная, так сказать, к телу - совсем другой коленкор, верно? - подмигнул Сэм. - Давайте уже, колитесь, Посредник. У вас нет выбора. Вы же не хотите повредить свою драгоценную шубку? И позволить уничтожить собственность Ангелов...

- На Корабле есть анти-двигатель, - неохотно сообщил ящер.

- Анти-двигатель? - переспросил осьминог.