Дети капитана Гранта

Так поступили и родные Толине, дикари из Лахлана — обширной местности, расположенной к северу от реки Мёррей.

За пять лет своего пребывания в Мельбурне мальчик ни разу не видел никого из родных. И тем не менее любовь к ним жила в его сердце. При первой же возможности он поспешил на свиданье со своей семьёй, быть может уже погибшей, к своему племени, возможно уже рассеявшемуся по всему материку Австралии.

— Значит, ты собираешься вернуться в Мельбурн после того, как повидаешь родных? — спросила Элен.

— Да, сударыня, — ответил Толине.

— А кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

— Я хочу вырвать своих братьев из когтей нищеты и невежества. Я хочу научить их всему. Я буду учителем!

Эти напыщенные слова в устах восьмилетнего ребёнка рассмешили бы, вероятно, легкомысленного и поверхностного человека. Но серьёзные шотландцы поняли мальчика и не увидели ничего смешного в его готовности служить своему народу. Паганель был растроган до глубины души и чувствовал, что волна горячей симпатии к Толине заливает его сердце.

Нужно ли говорить, что до сих пор этот маленький дикарь в европейской одежде не нравился ему? Географ не для того приехал в Австралию, чтобы смотреть на одетых в пиджаки дикарей. Он хотел видеть их в привычной «одежде» из татуировки. Европейское платье сбивало его с толку. Однако после горячей речи Толине он изменил своё отношение к мальчику и стал восхищаться им. Но конец беседы с Толине должен был превратить географа в лучшего друга маленького австралийца. Отвечая на вопрос Элен, Толине сказал, что он учится в нормальной школе в Мельбурне.

— А чему учат в вашей школе? — спросила Элен.

— Мы учим ветхий завет, математику, географию.

— А, географию! — вскричал Паганель, интересовавшийся всем, что касалось его любимого предмета.

— Да, сударь, — ответил Толине, — я даже получил первую награду по географии перед январскими каникулами.

— Ах, вот как… Ты получил награду, мой мальчик?

— Вот она, сударь, — сказал Толине, вытаскивая книжку из кармана.

Это была красивая книжка с картинками; на первой странице красовалась надпись: «Нормальная школа в Мельбурне. Первая награда за отличные знания по географии ученику Толине из Лахлана».

Паганель был восхищён. Маленький австралиец, получивший первую награду за изучение географии! Это было очаровательно. Он расцеловал Толине в обе щеки. Он гордился этим учеником, вероятно, не менее, чем сам мистер Пакстон, его учитель, в день раздачи наград.

Впрочем, Паганель должен был бы знать, что подобные случаи не редки в австралийских школах. Молодые дикари легко усваисают географию, чего никак нельзя сказать о математике: эта наука даётся им с величайшим трудом.

Так или иначе, но Толине был очень удивлён этим внезапным приступом нежности. Элен объяснила ему, что Паганель — знаменитый географ, профессор географии.

— Профессор географии? — вскричал Толине. — Ах, сударь, проэкзаменуйте меня, пожалуйста!

— Проэкзаменовать тебя? С радостью, мой мальчик. Я собирался сделать это и без твоей просьбы. Мне очень хочется знать, как учат географии в нормальной школе Мельбурна.

— А что, если Толине знает географию лучше вас, Паганель? — оказал Мак-Набс.

— Лучше секретаря Французского географического общества? — вскричал Паганель.

И, водрузив на переносицу очки, он принял строгий вид и начал экзамен, как заправский профессор.

— Ученик Толине, встаньте! — сказал он.

Толине, который и без того стоял, принял более почтительную позу.

— Ученик Толине, — повторил Паганель, — назовите мне пять частей света.

— Австралия, Азия, Америка, Европа, Африка, — ответил Толине.

— Отлично. Поговорим сначала об Австралии, ибо именно в этой части света мы находимся в данный момент. На какие главные части она разделяется?

— Она разделяется на Полинезию, Меланезию и Микронезию. Это самые большие острова Австралии; они принадлежат Англии; Новая Зеландия тоже принадлежит Англии, и Тасмания, и острова Четем, Окленд, Макари, Кермадек, Макин, Мараки и прочие — все они также принадлежат Англии.

— Отлично, — сказал Паганель, — ну, а Новая Каледония, Маркизские острова, острова Паумоту?

— Эти острова находятся под покровительством Великобритании.

— Как?! Под покровительством Великобритании? — вскричал Паганель. — Мне кажется, напротив, — Франции…

— Франции? — удивлённо переопросил мальчуган.

— Вот оно что! — протянул Паганель. — Так вот как учат в мельбурнской нормальной школе!

— Да, господин профессор, а разве это плохо?

— Превосходно, — ответил Паганель. — Итак, вся Океания принадлежит Англии. Это обычная история. Но пойдём дальше.

У Паганеля был полуобиженный, полуудивленный вид. Майор был в восторге. Экзамен продолжался.

— Перейдём к Азии, — сказал географ.

— Азия, — сказал Толине, — это огромная страна. Её столица — Калькутта. Главные города: Бомбей, Мадрас, Сингапур, Коломбо; острова: Лакадивские и Маледивские и так далее. Принадлежат Англии.

— Отлично, ученик Толине. А Африка?

— Африка состоит из двух главных колоний. На юге — мыс Доброй Надежды со столицей Капштадтом, на востоке также английские владения, главный город Сиерра-Лионе.