Дети капитана Гранта

Гленарван, Джон Мангльс и Паганель побежали в портовое управление, где просмотрели списки прибывших и выбывших за последние дни судов и расспросили служащих. Оказалось, что ни одно судно не покидало порта в течение истекших десяти дней.

— Может быть, Аустин ещё не вышел из Мельбурна! — Я воскликнул Гленарван, легко переходя от огорчения к надежде. — Может быть, мы опередили его!

Джон Мангльс покачал головой. Он знал Тома Аустина. Его помощник не мог на десять дней задержать выполнение приказания.

— Я хочу удостовериться в этом, — сказал Гленарван. — Истина, даже самая горькая, лучше неуверенности.

Через четверть часа синдику (начальнику) Мельбурнского порта была отправлена телеграмма. Затем путешественники пошли в гостиницу «Виктория».

В два часа пополудни рассыльный принёс Гленарвану ответную телеграмму. Вот её содержание:

«Мистеру ЭДУАРДУ ГЛЕНАРВАНУ.

Эдем, бухта Туфольда.

“Дункан” выбыл 18-го текущего месяца в неизвестном направлении.

Эндрьюс».

Телеграмма выпала из рук Гленарвана. Сомнениям не было места. Честная шотландская яхта попала в руки шайки Бена Джойса и стала пиратским кораблём!

Так закончился переход через австралийский континент, начавшийся при столь благоприятных условиях. Следы капитана Гранта были теперь окончательно утеряны. Неудача экспедиции стоила жизни всему экипажу «Дункана». Гленарван был побеждён в борьбе. Смелый человек, которого не могли остановить разъярённые стихии в аргентинских пампасах, оказался здесь, в Австралии, жертвой человеческой подлости

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава первая «Макари»

В какой части света надо было теперь искать капитана Гранта? Казалось, следы его затерялись навсегда… Как продолжать поиски? Ведь «Дункан» был в руках пиратов.

Предпринятая группой великодушных и смелых людей экспедиция окончилась трагической неудачей.

Все надежды рухнули…

Гленарван должен был признать невозможность дальнейших поисков.

Мэри Грант при этих обстоятельствах нашла в себе мужество больше не упоминать имени своего отца. Она забывала о своём личном горе, думая о несчастной участи экипажа «Дункана». Она первая заговорила о возвращении в Шотландию. Джон Мангльс преклонялся перед самоотверженностью и выдержкой молодой девушки. Он хотел было предложить продолжать поиски капитана Гранта, но умолк, остановленный её твёрдым взглядом. Позже она сказала ему:

— Нет, мистер Джон, я не имею права на это. Вспомните, сколько жертв нам стоили уже поиски. Мистер Гленарван должен вернуться в Европу.

— Вы правы, мисс Мэри, — ответил Джон. — Мы должны немедленно уведомить английское адмиралтейство о судьбе «Дункана». Но не теряйте надежды. Если нужно будет, я один займусь поисками капитана Гранта. И я найду его или погибну!

Джон Мангльс брал на себя тяжёлые обязательства. Мэри Грант протянула ему руку, как бы скрепляя договор. Джон обещал ей вечную преданность, а она ему — вечную благодарность.

В этот день было принято решение возвратиться в Европу. Для этого нужно было, не откладывая, выехать в Мельбурн. Наутро Джон Мангльс пошёл в порт справиться, когда пойдёт корабль на Мельбурн. Он не сомневался, что между Эдемом и столицей провинции Виктория поддерживается регулярное сообщение.

Но молодой капитан ошибся в своих ожиданиях. Регулярных рейсов в Мельбурн не было. В порту находились всего три-четыре корабля, и ни один из них не собирался ни в Мельбурн, ни в Сидней. Между тем только в этих двух портах Гленарван мог найти суда, отправляющиеся в Англию.

Что оставалось делать в таком положении? Ждать судна в Эдеме? Это ожидание могло длиться бесконечно долго, там как корабли не часто заходят в бухту Туфольда.

После долгих споров Гленарван решил было уже отправиться в Сидней сухим путём, когда Паганель сделал предложение, явившееся полной неожиданностью для всех.

Географ, независимо от Джона Мангльса, также ходил в порт. Зная, что регулярных рейсов между Эдемом и Мельбурном нет, он поинтересовался, куда направляются три корабля, стоящие в Эдемском порту. Оказалось, что один из них идёт в Окленд, на Ика-на-Маори, северном из Новозеландских островов. Паганель предложил своим друзьям зафрахтовали это судно и поехать в Окленд, который связан с Европой регулярными рейсами.

Предложение Паганеля заслуживало серьёзного обсуждения. Против обыкновения учёный не произносил длинных речей в защиту своего мнения. Он ограничился тем, что сообщил об этом факте, и добавил, что переезд в Окленд отнимет дней пять-шесть. И в самом деле, от Новой Зеландии до Австралии расстояние не больше тысячи миль.

По странному совпадению, Окленд находится как раз на той тридцать седьмой параллели, вдоль которой путешественники неотступно следовали от самых берегов Араукании.