Дети капитана Гранта

Долгое время после открытия Новой Зеландии Тасманом в 1642 году острова эти, несмотря на частые посещения европейских кораблей, сохраняли свою независимость. Ни одна из европейских держав не думала о захвате этого архипелага, господствующего над южной частью Тихого океана. Но миссионеры, обосновавшиеся в различных пунктах островов, приобщая население к «благам» христианской цивилизации, в то же время неустанно убеждали вождей подставить шею народов Новой Зеландии под английское ярмо. Соблазнённые щедрыми подарками, эти вожди подписали письмо к английской королеве Виктории, в котором просили взять «под высокое покровительство» эти острова. Впрочем, наиболее дальновидные из вождей понимали безумие этого поступка.

Один из них, приложив к письму отпечаток своей татуировки, пророчески сказал:

«Мы потеряли свою страну. Отныне она не принадлежит нам. Скоро придут чужестранцы и обратят нас в рабство!»

И в самом деле, 29 января 1840 года в бухту Островов в северной части Ика-на-Маори прибыл корвет «Герольд».

Капитан корвета Гобсон сошёл на берег в деревне Короро-Река. Обитателям деревни было предложено прийти на собрание, и там им прочли грамоты, данные королевой Викторией капитану Гобсону.

5 января следующего года главные новозеландские вожди были приглашены к английскому резиденту, в деревню Пара. Капитан Гобсон хотел склонить их к признанию державных прав Англии над Новой Зеландией. Заметив вскользь, что королева Виктория собирается послать сюда ещё суда и войска, он заверил вождей, что на их власть никто не посягает, что они сохранят свою свободу. «Однако, — добавил он, — земли должны перейти к королеве, которая щедро одарит вас за это».

Большинству вождей эта сделка показалась невыгодной, и они отказались утвердить её. Но ценные подарки и ещё более щедрые обещания капитана Гобсона соблазнили дикарей, и протекторат Англии над Новой Зеландией был признан вождями. Все события, случившиеся с этого дня до момента выхода «Дункана» из Клайдского залива, были известны Паганелю, и он охотно поделился этими сведениями со своими спутниками.

— Я повторю то, что уже неоднократно говорил вам, — сказал Паганель в ответ на вопросы путешественников. — Новозеландцы — это мужественный народ, и, поддавшись однажды уговорам Гобсона, они потом грудью отстаивали от захватчиков каждую пядь своей земли. Маорийские племена организованы так же, как старые кланы в Шотландии. Это роды, подчиняющиеся вождю, который требует безоговорочного признания своей власти. Мужчины-новозеландцы — гордые и смелые люди. Одни из них — высокого роста, с гладкими длинными волосами, похожие на мальтийцев, другие — невысокого роста, коренастые, похожие на мулатов. Но и те и другие сильны, воинственны и горды. Не приходится удивляться, что на территории Ика-на-Маори идёт беспрерывная война с англичанами, ибо здесь живёт воинственное племя вайкатов, во главе которых стоит Вильям Томпсон.

— Но разве англичане, — спросил майор, — не завладели главными торговыми, населёнными и стратегическими пунктами Новой Зеландии?

— Разумеется, дорогой майор, — ответил географ. — После того как острова отдались под протекторат Англии, капитан Гобсон, ставший губернатором колонии, поделил её территорию на девять провинций. Административное деление островов было произведено не сразу, а постепенно — с 1841 по 1862 год. В настоящее время острова поделены так: Ика-на-Маори — на четыре провинции: Окленд, Таранаки, Веллингтон и Гауксбей; южный остров — на пять провинций: Нельсон, Мальборо, Кентербери, Отаго и Саутленд. Население островов, по данным от 30 июня 1864 года, состоит из ста восьмидесяти тысяч трёхсот сорока шести человек. Повсеместно возникли довольно крупные города. Когда мы попадём в Окленд, вы залюбуетесь этим очаровательным городом, расположенным на узком перешейке, вдающемся в Тихий океан. Окленд, несмотря на своё недавнее происхождение, насчитывает уже двенадцать тысяч жителей. На западе возник город Нью-Плимут; на востоке — Агурири; на юге — Веллингтон. Все это цветущие торговые города с быстро растущим населением. На южном острове выросли города Нельсон, Пиктон, Кристчерч, Инверкаргиль и Дендин, куда стекаются золотоискатели со всех концов света. Заметьте, что это не скопища хижин какого-нибудь дикого племени; всё это настоящие города с портами, банками, доками, церквами, музеями, ботаническими садами, благотворительными обществами, философскими институтами, масонскими ложами, клубами, певческими обществами, театрами и даже дворцом всемирной выставки. Как раз в нынешнем, 1865 году товары и изделия всего света выставлены в этом дворце в стране людоедов.

— Несмотря на то, что тут не утихает война с туземцами? — сказала Элен.

— И эта бесконечная война продолжается и сейчас? — спросил Джон Мангльс.