Дети капитана Тореодора

В самом деле: чего же они стояли? Кот находился в надёжных руках папы Лопушайло, и никто не мог помешать им стянуть большой кусок пирога.

Обойдя сапог, мышата припустили налево.

Откуда им было знать, что делать этого ни в коем случае не следовало?

* * *

Пирог был что надо — мягкий, дразняще-ароматный. Конечно, весь утащить в норку мышата не могли. Это было бы нехорошо по отношению к маме Лопушайло. Но отделить хороший кусок, по праву причитавшийся мышиной семье (ведь это был их собственный дом и их собственные хозяева), они могли с чистой совестью.

— Толкай, толкай его! — командовала Лиза, натягивая на кусище припасённый носок.

Кусок пирога был упакован, завязан аккуратным бантиком и поставлен у входа в мышиную нору. (Если вы помните, людская кухня соединялась с мышиной небольшим узким проходом позади плиты. Это очень удобно: не нужно тащить продукты слишком далеко.)

Отряхнув лапы, мышата по-хозяйски прошлись меж плитой и буфетом. В общем-то дело было сделано. Можно было возвращаться домой. Но вон там у стены, где кончался буфет, стоял незадвинутым ящик. А из ящика, если принюхаться… Мышата пошевелили носами… Да, из ящика доносился отчётливый запах морковки.

Может, ну её, морковку? Достаточно было и огромного куска пирога, которого хватило бы мышиной семье на завтрак, на обед и на ужин.

Так-то оно всё так, но хотелось отличиться по первой программе.

— Всего-то и надо, что залезть на край ящика, потом спуститься внутрь… достать морковку… — рассуждала Лиза, глядя снизу вверх на высоченный ящик.

Прыгать мыши не умеют. Прыгать умеют коты, а не мыши. А раскладной лестницы, хранившейся у папы Мышайло в слесарной норке, под рукой не было.

— И как бы это нам туда залезть… — ходила вокруг ящика Лиза, оглядывая его со всех сторон. — Как бы это так исхитриться…

— Думаю, единственным верным решением, — осенило Макса, — будет сходить в папину слесарную норку и взять раскладную лестницу.

— С ума сошёл, — взглянула сестра. — Кто же после этого выпустит нас обратно?

Что верно, то верно. Интересно, обнаружили ли папа и мама Мышайло, что ни Лизы, ни Макса давно нет в норе?

— Вот! — торжествующе вскинулась Лиза. — Я же знала, что догадаюсь!

И она заспешила, как к родному, к большому мусорному мешку, стоявшего у выхода с кухни на террасу.

Тут и Макс понял, в чём штука. Не мешкая, оба прогрызли хорошую дыру в самом низу пластикового мешка. Совместными усилиями вытащили на белый свет пустой стаканчик из-под йогурта. Подтащили его к ящику, перевернули квурху дном.

Он был совсем лёгкий, стаканчик из-под йогурта, и в то же время достаточно высокий, чтобы…

— Ты первый. Давай! — Лиза подтолкнула брата к перевёрнутому стаканчику.

Макс залез на стаканчик. Лиза вскарабкалась ему на плечи. Ухватилась за край вкусно пахнувшего ящика…

За всей этой суетой никто из двоих и не заметил, как в угол за шкафом проскользнула чья-то тень.

— Всё в порядке! Я уже сижу на краю! — Лиза помахала лапой сверху. — Не разгляжу в темноте, что там, но пахнет недвусмысленно морковкой!

— Морковкой? — промурчала тень из-за шкафа. — Тренди-бренди… Какая гадость.

Однако мышата ничего не услашали. Они были ужасно заняты. Лиза спрыгнула в ящик.

— А я? — беспокоился Макс, подпрыгивая на стаканчике. — А я? Я тоже хочу туда, дай мне лапу!

— Нет надобности, — послышалось бодрое лизино из ящика. — Я буду тебе передавать. О-о, да тут запас на целую зиму! Готовься…

— Приготовились… — промурчало снова из-за шкафа.

И тут Макс услышал.

Он замер на мгновение…

Потом медленно-медленно обернулся…

…заметил дрогнувшую тень слева от себя…

Открыл рот, чтобы закричать от страха…

Пожалуй, это всё, что он успел сделать. Чёрная тень надвинулась на него из-за шкафа. Схватила за шкирку. Легко, как пушинку, подняла в воздух.

Из раскрытого ящика, широко раскрыв глаза, глядела удивлённая Лиза.

— Хе-хе, — раздалось над самым его ухом. — Так, значит, хочешь морковки? Хе-хе! Тренди-бренди… Ну, добро. Лети к своей морковке.

И не успел Макс крикнуть «На помощь!», как полетел вниз, в ящик, где сидела Лиза.

Далее морковка под ними энергично встряхнулась. Ящик плавно заехал в буфет, что-то щёлкнуло. И наступила темнота. Но такая темнота! В которой ни зги не видно.

— Ч… что это было? — шёпнула потрясённая Лиза.

Тэ-тэ-тэ-тэ-тэ-тэ… — стучали в ответ зубы Макса.

Но и без слов было ясно: «кот — хищный безжалостный зверь…»

Притихшие, сидели мышата на груде вкусной, пахнувшей землёй моркови. Но есть не хотелось. А хотелось плакать. Зловещая тишина навевала ужасные мысли. Они заперты! В ящике с морковью!

Трясясь от страха, Макс прижался к тёплому боку сестры. Только не паниковать. Не паниковать, а искать выход. Лизе всегда приходит в голову что-нибудь умное.

— Лиза? — прошептал Макс.

— Да?

— Как ты думаешь, что он с нами сделает?

— Съест, — подумав, шепнула она. — Ничего другого мне в голову не приходит.

— Тогда зачем он нас сюда запер, а потом ушёл?

— Потому что… — забыл, что сказано в энциклопедии? Что делает кот перед тем, как съесть мышь?