Дети Лепрозория

— Настолько похожи? Аньель коза, Кира с Хильдой были из оленей, внешне разница есть, еще какая. Охотницы от остальных вообще разительно отличаются — ни тебе копыт, ни второй пары ушей, ни рогов, — Люцифера задумчиво закусила губу.

— Настолько, Люция, настолько. Я думала, мне снится, когда впервые услышала. Я действительно решила, что это Хильда. И только когда дошла до палаты — поняла, что ошиблась. У них очень похожая мимика, жесты. Но голос — вне всяких сомнений, — Алиса покачала головой.

Лион горько усмехнулся:

— И теперь Кира, слыша, как плачет Аньель, не может отделаться от чувства, что это плачет ее Хильда. Это рвет ей сердце.

— Я думала, ее сердце давно мертво, — угрюмо прошептала императрица. — Лет тринадцать как — с тех пор, как я убила Хильду.

Лион, прищурившись, посмотрела на Люцию.

— А ты представь, что слышишь голос Евы. Видишь ее улыбку, смеющиеся глаза, — тихо прошептал он, не сводя с нее глаз. — Но это не твоя любимая Ева, а просто кто-то, очень на нее похожий. Так сильно, что если закрыть глаза и просто слушать — тебе будет казаться, что это она и есть.

Императрица опустила лицо в ладони.

— Я поняла, — пробормотала она. — Возвращай Киру немедленно.

— А задание? — мгновенно отозвалась Алиса, поняв, что обращаются к ней.

— Продолжается, но уже без нее. Никакого рукоприкладства и голодовок, если эти два пункта будут нарушены — я разрешаю моим именем приказать главе клана принять меры. Иначе меры приму уже я, — глянув поверх пальцев, отчеканила слова императрица.

Алиса поклонилась.

— Будет исполнено, Ваше Императорское Величество, — сложила документ и прижала к себе. — Прошу уточнения — этот приказ охотницам должна озвучить я лично?

— Нет, этот приказ отдает Кирана, — мотнула головой императрица. — Аньель из дома не забирать, но я не для этого столько ее лечила в госпитале, чтобы какие-то идиоты угрожали ее здоровью.

— Поняла, — кивнула Алиса и, развернувшись на пятках, поспешила на выход.

Когда дверь за ней закрылась, Лион негромко цокнул под нос.

— Это не сможет продлиться долго. Ты влезаешь в порядки всего клана.

— И что? — недовольно насупилась Люцифера.

— Безусловно, ты херувим и императрица, ты повелеваешь всем. Но это личные дела, семейные, — поморщился он. — Понимаешь? Это очень деликатный вопрос, а ты как топором рубишь, — повел он рукой, пытаясь передать свои опасения.

— Я понимаю, — грустно вздохнув, отозвалась она. — Поэтому я бы хотела узнать мнение того из нас всех, кто провел с этой Аньель больше времени.

— Он не станет с тобой говорить, — Лион махнул рукой, показывая, что это неоспоримый факт. — Ни за что, не сейчас точно, не тешь себя иллюзией.

— У императоров длинные руки, — прищурившись, ответила она.

— Я нужен? — хмыкнул он.

— Ты всегда мне нужен, — тепло улыбнулась она. — Но здесь остается Раун, и он все еще не пришел в себя окончательно. К тому же вернется Кирана, состояние которой из-за задания с Аньель тоже не из лучших.

— Понял — проследить, чтобы не случилось катастрофы, — кивнул Лион. — Ты одна?

— Возьму Алису, а там еще будут Кот с Кошкой, не пропаду.

— Буду ждать возвращения, — Лион отстранился от подоконника и, пройдя мимо императрицы, ненадолго взял ее за руку. — Ты — моя гавань.

— Ты — моя пристань, — кивнула она и грустно поджала губы. — Я что-нибудь придумаю с этой Аньель. Я не могу ее оставить. Хильда или нет, мне она напомнила меня и мои многочисленные побеги.

— Только ты была сильнее.

— Отнюдь. Мне просто было, к кому бежать, зачем или ради чего. Ваше спасение, победа в войне или месть — сильные стимулы. У нее их нет. Ничего нет.

* * *

— Ты опять?! — гневно воскликнула Луана и, поднырнув, мигом оказалась возле пирса.

Нойко не отозвался, а только закрылся от нее крыльями, да поплотнее.

— Давай выкидывай эту твою Аньель из головы, достал уже! — девушка принялась колотить по перьям снаружи. — Если так неймется — крылья в руки и деру отсюда! — кричала она. — Переживает он, видите ли!

Нойко только сильнее наклонял голову, закрывал руками уши, лишь бы не слышать пронзительного голоса сестры.

— Ты невыносим! — рявкнула она и, внезапно для Нойко, ухватила его щупальцем за лодыжку и дернула с пирса в море.

Оттолкнувшись ногами от дна, он выплыл и, положив руки на бортик пирса, попытался забраться обратно. Но Луана была настырна — схватила щупальцем за крыло и потянула на себя.

— Сдался тебе пирс! Сдалась тебе эта коза! Про Люциферу еще свою кумову вспомни! — шипела она, оттягивая его с крепко сколоченных досок уже четырьмя щупальцами.

Сопротивляться осьминожихе у цесаревича не было сил — руки и так соскальзывали с пирса, да и крылья ныли — она запросто могла их сломать, так усердствуя.

— Тебе что, море вдруг не нравится?! — фыркнула она, щупальцами отлепляя его пальцы. Нойко ухнул в воду, но она подхватила и не дала пойти ко дну.

— Нравится, — выдавил из себя Нойко, отплевывая соленую воду. — Но я не умею плавать!

Луану было этим не унять, она с упрямством ослицы схватила его щупальцами у оснований крыльев и потащила за собой в открытое море.