Дети немилости

Авиаполе осталось в стороне и удалялось с каждой минутой; шар плыл над городом. Можно было различить международный вокзал и тянущиеся от него пути. С минуту Неле пыталась разглядеть дом, в котором впервые увидела Мори, но сверху все казалось не таким, как с земли, и она не могла сказать с уверенностью, тот ли это дом или другой. Озеро Джесай простерлось по левую руку; лишь с высоты открывалось, насколько оно на самом деле огромно. Противоположный берег озера оставался за горизонтом. «Пресное море», - вспомнила горянка, и цепкая память подсказала ей подслушанные когда-то слова: город уже заключил Джесай в свою черту и потянулся вдоль берегов реки Джесайят... Словно поросли сочного мха, зеленели парки. Шпили церквей поднимались к небу; с такой высоты уже не видны были звезды, одно лишь сверкание серебра. Неле увидела Великую площадь, звезду, выложенную на ней, и ясно вдруг поняла, что звезда предназначалась вовсе не для божеств, глядящих с неба, а для таких, как они с Мори, летунов. В древние времена, должно быть, верховые драконы кружили над нею во время праздников.

- Когда в Рескидде празднуют День Подвига, - сказал Мори, - звезды на Великой площади не видно – площадь затоплена людьми. Мастера, которые мостили ее, не думали, что в городе станет так много арсеитов.

Неле обернулась.

- Неужели это и есть тот храм, который заложили в честь Данирут? Ведь это было... много тысяч лет назад.

- И тот, и не тот, - сказал Мори. – Его перестраивали несколько раз. Но на этом месте действительно с начала нашей эры стоял только храм. Вы ведь знаете, Цинелия, что летоисчисление ведется от Подвига? В Аллендоре не жалуют арсеитство, но года считают так же.

- А в Уарре? – слетело с губ Неле. Она покраснела, поняв, какой глупый задала вопрос, но Мори словно не заметил этого.

- В Уарре День Подвига называют Весенними торжествами. В Кестис Неггеле в это время еще холодно, иной раз даже лежит снег. Говорят, если в этот день искупаться в реке, то простуду не подхватишь. Боюсь, правда, что чудо творит не вера, а горячительные напитки.

Шар больше не поднимался. Несомый ветром, он медленно плыл над городом, и Неле подумала, что кто-нибудь наверняка сейчас смотрит на них, как сама она смотрела на шары из окна больницы.

Внезапно ветер усилился. Корзину качнуло. Неле успела вцепиться в край бортика, но ноги ее скользнули по полу. Земля внизу стала наискось. Юцинеле чувствовала, что шар крепко держится в воздушной реке, поэтому особенно не обеспокоилась. Руки Мори снова взлетели, в два или три мелькания создав схему, и корзина стала на днище.

- Честно сказать, мне легче начертить заклятие, чем выравнивать корзину так, как это делается по науке, - со смехом сказал Мори и добавил ласково: - А вы храбры, Цинелия. Совсем не испугались.

- Я... – пролепетала Неле.

И то ли уаррское заклятие не вошло еще в полную силу, то ли голова у Неле вновь закружилась после всех этих событий, чудес и тревог, но в следующий миг она поняла, что лежит на груди у Мори, цепляясь за его одежду и подставленную руку.

- ...поднялись слишком высоко, - говорил уаррец, не сердясь и не смеясь, заботливо и огорченно. – Вот вы и почувствовали себя плохо. Это моя вина. Простите меня, Цинелия. Пора возвращаться. Ах, что б мне было немного подумать!..

Неле что-то прошептала, но что – не поняла сама.

Шар плыл и плыл, и на горизонте, за стрелами высоких башен и громадами дворцов, за парками, храмами, площадями, бескрайнее и сверкающее, улыбнулось озеро Дженнерет.

Время перевалило за полдень, улицы опустели. «В Рескидде, - думала Неле, спускаясь по ступенькам, - если хочешь покоя, выйди из дома под солнце...» Она накинула на голову платок и медленным шагом пошла через площадь к фонтану. Возле воды было прохладнее, скульптуры отбрасывали подобие тени. Долго сидеть там в жарчайшие часы все равно было опасно, но долго сидеть Неле и не собиралась.

Данирут распрощалась с ней и умчалась домой. Она наверняка забыла о Цинелии, едва переступив порог госпиталя; Неле это не особенно огорчало, но без Данирут она осталась одна. С другими рескидди ей не удалось так сблизиться. Никто теперь не жужжал ей в уши и не говорил, какие книги ей обязательно нужно еще прочесть. Глядя на Данирут, легко было отогнать тяжелые мысли. «Будь у меня родня, - подумала Неле, - меня давно бы отправили домой. Мори попросил госпожу Айет позаботиться обо мне еще немного». Она уселась на край фонтана, смочила головной платок. Великая площадь опустела, солнечные лучи били отвесно, фонтан ровно журчал, а водяная пыль высыхала в тот же миг, что касалась кожи. Некоторое время Неле не думала ни о чем, разглядывая изваяния. Дракон с полуразвернутыми крыльями поднимался на дыбы, точно конь, и запрокидывал тонкую морду, а спиной к нему стоял необыкновенной красоты человек, проливавший воду из сложенных рук. «Наверное, золотой демон», - решила таянка.