Дети Нитей. Великие Дома

Было начало восьмого. До встречи с мастерами еще никак не меньше трех часов. Конечно, мне не называли точного времени, но, в конце концов, никто не отменял правил хорошего тона. Утро в понимании приемов для гостей начиналось никак не раньше десяти, а то и одиннадцати. Я был абсолютно уверен, что и сейчас мастера уже в своем кабинете, занимаются работой, но, все-таки, у таких людей масса собственных задач помимо встреч с непонятными просителями. Да и гостя будить ни свет ни заря никто бы не стал. Легко убедив себя в правильности подобных мыслей, я составил план дальнейших действий. В первую очередь мне просто необходимо было помыться, и с этим вопросом я спустился в общий зал пустой в столь ранний час таверны. Заспанный хозяин выслушал, отчаянно пытаясь подавить зевоту, и выделил мальчишку-помощника, которому наказал проводить меня в купальни.

Мы вышли в коридор, и я поежился от непривычной прохлады. Мальчик зажег фонарик в руке и стал сплетать Нити в лампах вдоль туннеля, отчего неровные стены наполнилось мерцающим теплым светом и загадочными тенями. Судя по тому, что парнишка даже не останавливался, это было абсолютно привычное для него занятие.

– Ты, выходит, дейлед? – спросил я, с профессиональным любопытством разглядывая получающийся узор и кокон мальчика – совсем неплотное, полное прорех и пустот переплетение тяжелых, сверкающих рубиновыми искорками Нитей Огня.

– Я прошел короткое обучение, когда хозяин доверил мне зажигать фонари в туннелях нашей таверны и топить печи, господин, – с гордостью ответил мальчишка.

Видимо, просто небывалое повышение. Я вздохнул. Парень принял это на свой счет и испуганно затараторил:

– Простите за неудобство, господин! Просто в такое время гости еще не ходят, и мы не успели разжечь огни. Скоро в туннелях станет теплее!

Я снова вздохнул:

– Купальни-то хоть точно работают?

Мальчишка так горячо и уверенно заявил мне, что, конечно же, да, что я решил больше не уточнять. Обидится еще.

Мы спустились на несколько этажей ниже, и я, наконец, оказался у местных горячих источников. Вода в купальнях подогревалась туго сплетенными, тлеющими Нитями Огня. Здесь, видимо, вполне сгодился узкий узор и не понадобились дети, прошедшие короткое обучение. Несколько искусственных водоемов с каменными скамейками внутри манили прозрачной горячей водой. Я разделся и, тщательно отмывшись в подготовленной кадке, с удовольствием залез в один из бассейнов. От обжигающего тепла после прохладных коридоров по телу пробежали мелкие мурашки. Я откинулся на бортик и осмотрелся. Помимо купален в зале было одно естественное озеро. Вода откуда-то с потолка капала в него, оставляя то тут, то там синюю рябь света на поверхности. Над озером висела бахрома сталактитов, а по его краям стояли несколько колонн сталагнатов, увитые крошечными огоньками неярко мерцающих ламп. Конечно, раадены вырастили их здесь сами, куда быстрее, чем это сделала бы природа, но менее красиво это все смотреться не стало. Я позволил себе немного расслабиться и полюбоваться игрой света и тени, а после помедитировал, с наслаждением изучая узоры на камнях и их сочетание с естественным переплетением Нитей этого чудесного места. Воистину, счастье сохранить полноценное Зрение мага хотя бы ради таких незабываемых видов.

И, конечно же, необычайной удачей было оказаться здесь одному. Огромное количество галдящих людей, многие из которых и не способны были бы оценить подобную картину, в Нитях или без них, разрушило бы особую атмосферу этого места.

По прошествии приблизительно получаса, я вышел, наконец, из состояния блаженного покоя и осознал, что пора бы уже начать спешить.

Обтеревшись пушистым, прямо-таки огромным, полотенцем и переодевшись в чистую одежду, что уже само по себе доставило мне немыслимое удовольствие, я вышел в коридор, где ждал проводник. Мальчишка, усевшись на деревянную лавку у входа в купальни, играл с Нитями Огня, делая свой фонарик то ярче, то тусклее. Увидев меня, он попытался вскочить, бросив недоплетенный узор на середине, но я, криво усмехнувшись, успел его остановить и тихо сказал:

– Закончи плести. Я подожду.

Мальчик благодарно, смущенно улыбнулся и сосредоточился на узоре. Я едва заметно, с грустью вздохнул – любопытный ребенок, невероятно привязанный, как и мы все, к своим Нитям… Неплохой бы из него мог получиться маг…

Мы вернулись в таверну, и я забрал завтрак в комнату. Первые, самые ранние постояльцы уже начали стягиваться в общий зал, и мне сейчас вовсе не хотелось прерывать свое уютное утреннее уединение шумом людей и лязгом сковородок.

Вместе с порцией жареных яиц, парой подрумяненных кусочков ржаного хлеба и зеленым салатом из осенних овощей я расположился на своем балконе. К еде мне полагалась так же чашка кофе со специями, так что это утро определенно не могло сложиться лучше.