Дети Нитей. Великие Дома

Суин, мастер-дейлед, высокий и поджарый, гладко выбритый, с прямыми волосами цвета воронового крыла, завязанными сзади атласной черной лентой. Карие глаза, намного более темные, чем у Денно, смотрят с затаенной насмешкой. Дейледа переполняли веселье и радость, которые я ощущал так отчетливо, что мне самому до ужаса захотелось улыбнуться. Сабля висела у него на поясе, как непременный атрибут образа, дейлед без оружия не появлялся никогда и нигде. Да и в принципе, этот человек являлся, кажется, воплощением того самого идеального офицера, к образу которого каждый курсант академии Равелов должен был стремиться всем существом. Суин казался много моложе своего союзника-раадена, но я знал, что они ровесники – обоим слегка за пятьдесят. Одет он был в темно-красный костюм прямого кроя с черными вставками-треугольниками. На груди – серебряная брошь в форме черепа с рубиновой окантовкой, символ власти Дома Дейлед.

– Мастер Денно, – я поклонился сначала старшему из них, – мастер Суин, я крайне признателен вам за то, что вы смогли встретиться со мной.

– Капитан Алво Равел, – густой бас Денно завибрировал по комнате, – для нас радость видеть вас гостем Оккара.

Я с трудом сдержал улыбку. Конечно, рааден не мог не продемонстрировать своего отношения к тому, каким образом я предпочел использовать свою фамилию в прошении. Уверен, стойка для меча в комнате – тоже целиком его идея.

Церемония приветствия была окончена, и Денно жестом отпустил проводника. Едва дверь закрылась, Суин вскочил и, за секунду преодолев разделяющее нас расстояние, заключил меня в объятья.

– Алво! – Радостно воскликнул дейлед и, отстранив меня, придерживая за плечи, оглядел с ног до головы. – Как же ты вырос! Смотри, Денно, он ростом с меня. Сколько же лет прошло?

– Непозволительно много, – со смущенной улыбкой ответил я.

Суин передал меня Денно, степенно и нерасторопно подошедшему к нам, и тот так же крепко прижал меня к груди.

– Ох, – выдохнул я, ощутив на себе всю мощь объятий раадена, и, с трудом хватая воздух, прохрипел: – Мастер Денно, ты, кажется, стал еще сильнее. Прошу тебя, мои ребра…

Мастер, посмеиваясь в бороду, отпустил меня и так же внимательно осмотрел, остановившись взглядом на армейском мундире на мгновение дольше, чем на лице.

– Копия отца. – Довольно резюмировал он. – Офицер, боевой маг Разума. Ты ли был тем мальчишкой, что и секунды не мог усидеть на месте?

– Я и теперь не могу, – вынужден был признать я.

Единственным, что в детстве заставляло меня успокоиться и сосредоточиться, были Нити. О которых, выяснив, что я маг, Денно рассказывал мне при каждом удобном случае. Он, как и Суин, был рад, что я один из них, хотя они оба тщательно скрывали в душах собственные эмоции по этому поводу.

– О твоей неуемности мы наслышаны. – Дейлед со смехом вернулся в кресло, жестом приглашая меня присоединяться.

Мы расселись. Кресла, надо сказать, были расставлены по одну сторону стола, подчеркивая равное положение собеседников. Этот жест тронул меня, но я прекрасно понимал, что будь я хоть трижды Равелом, статус мастеров куда выше моего.

Принесли кофе и закуски. Я взял чашку, с наслаждением вдохнул аромат и сделал первый глоток густого черного напитка. Думаю, ночью я проспал не более четырех часов, а потому начинал чувствовать себя слегка разбитым. Кофе —как раз то, что должно было меня спасти.

– Ты же впервые у нас в Оккаре, Алво? – Спросил Денно. – Как впечатления?

– Город удивителен. – Искренне признал я. – Страшно представить, сколько человеческих сил вложено в его создание. Но результат, определенно, стоил каждого усилия.

Суин довольно кивнул:

– Тебе обязательно следует осмотреть тут все. Пещерный город скрывает множество тайн и секретов.

– Сегодня утром я уже видел подземное озеро и до сих пор под глубочайшим впечатлением, мастер Суин, – радостно согласился я.

– Ты, выходит, уже начал осмотр? – Удивился дейлед.

– Я был в пути неделю. Купальни Оккара обязаны были стать важнейшей достопримечательностью в моем списке до встречи с мастерами. – с абсолютной серьезностью заявил я.

Денно и Суин добродушно рассмеялись. Я улыбался, глядя на них. Описать всю теплоту чувств, которые я испытывал к ним двоим неспособно, пожалуй, ни одно слово в мире.

– Итак, Алво, – рааден посмотрел уже серьезно, – некоторое время назад мы получили крайне официальное и крайне дипломатичное прошение о встрече от некого господина Равела. А вполне достоверные источники утверждают, что ранее такие письма были получены и другими мастерами.

Я понял на что он намекает. Не думаю, что в моем случае существуют правила хорошего тона – прецедентов пока не было, но, все же, вежливость диктует сначала обращаться за помощью в дружественный Дом, а уже потом во все остальные. Я пренебрег этим правилом, в том числе, ради собственного комфорта. Нет, Денно и Суин определенно не были оскорблены, об этом говорила теплота нашей сегодняшней встречи, но они требовали от меня объяснить подобный поступок. И от того, сочтут ли они причину весомой, зависел, в том числе, исход нашего дальнейшего разговора.