Дети ночных цветов. Том 2

Коулд машинально вдавил педаль тормоза в пол. Машина остановилась. Донован едва успел среагировать, в последний момент увидев красные фонари идущего впереди внедорожника. Машина остановилась. Донован осторожно сдал назад, открыл дверь, собираясь выйти. Клочья тумана, извиваясь, поползли в салон. Всполохи света стихли. Или же затаились?

– Что за… – Донован нахмурился, чувствуя знакомый запах.

Он вышел из машины. Липкие лохмотья тумана окружили его, заключили в свои объятия. Где-то впереди мелькнула неясная тень. Слабое свечение разрезало туман. Донован почувствовал сладкий цветочный запах, шагнул вперед. Мысли спутались. Где-то за спиной он услышал, как хлопнула дверь машины. Туман, казалось, поглощал не только свет, но и звуки. Все стало каким-то нереальным, призрачным. Цветочный запах усилился.

Донован сделал еще один шаг вперед. Теперь источник запаха был прямо перед ним – хрупкое, сотканное из воздуха существо парило перед его лицом. Его прозрачные конечности переливались, тянулись к незнакомцу. Донован осторожно протянул руку, прикоснулся к центру существа. Оно замерло на мгновение, затем задрожало, разделилось. Донован услышал где-то рядом завороженный голос Сэнди, но не обратил на это внимания. Все перестало иметь значение, только лишь диковинные творения ночи, парящие перед ним, и густой туман, оберегавший, словно утроба матери оберегает младенца. Туман, прокравшийся в незакрытые машины.

Нэтти почувствовала его липкие прикосновения, проснулась, растерянно огляделась. Призрачные, воздушные существа окружили седан. Нэтти почувствовала исходивший от них сладкий запах, спешно захлопнула дверку, но туман уже заполнял салон машины. Нэтти нажала на клаксон. Звук утонул в тумане. «Ответа не будет», – поняла Нэтти.

Туман продолжал заполнять салон машины. Нереальность происходящего сводила с ума. «Где я? Как мы оказались здесь? – Нэтти на мгновение закрыла глаза. – А может быть, это сон?» Она снова огляделась. «Сон, в котором меня скоро не станет». Мысли начали путаться. Нэтти вспомнила разговор с Донованом о семье. Такой недавний разговор. «Почему бы и нет?» – подумала она, доставая телефон. Мысли снова спутались, но Нэтти смогла набрать номер мужа. Ей хотелось позвонить дочери, но имя Джека находилось намного ближе в телефонной книге, чем имя Тиффани. Знакомый голос в телефонной трубке заставил улыбнуться. Ей хотелось сказать так много… Так много…

Джек замолчал, растерянно слушая бессвязный голос жены. Затем все стихло. Гудков не было, лишь размеренное шипение. Какое-то время он пытался докричаться до Нэтти, потом понял тщетность попыток, отключился. Гостиничный номер показался катастрофически крохотным. Джек мерил его нервными шагами, пытаясь решить, что должен делать.

«Позвонить Тиффани? Но что это даст? Я лишь напугаю дочь. К тому же есть вероятность того, что Нэтти увидела просто дурной сон, позвонила и заснула раньше, чем дождалась ответа», – думал Джек, прокручивая все варианты, но так и не определив, на чем остановиться. Лишь в одном он был уверен – заснуть ему больше не удастся. Особенно после последних месяцев, когда жена вообще отказывалась разговаривать с ним. Не только с ним, но и с дочерью. А в те короткие моменты, когда удавалось убедить ее не вешать трубку, она общалась так, будто они были совершенно чужими людьми.

Один из коллег Джека по работе предположил, что она обижается на него и на дочь за то, что они бросили ее, но Джек не верил, что Нэтти способна на такое. Она была зрелой женщиной, шерифом, а все эти истерики подходили скорее подростку или тучной домохозяйке, сошедшей с ума от недостатка общения, чего о Нэтти было попросту невозможно сказать.

«Нет. Здесь что-то другое», – думал Джек. Поначалу он хотел сразу же приехать, но потом решил дать Нэтти время. Может быть, ей нужно просто немного остыть, собраться с мыслями. Может быть, у нее просто был неудачный квартал на работе, и она невольно перенесла свою злость и на семью. Именно в это верил Джек и именно это говорил Тиффани, когда она звонила ему и жаловалась, что мать не желает с ней разговаривать. «Нужно подождать», – думал Джек и уверял в этом дочь.

И вот настал день, когда Нэтти позвонила сама и попросила прощения за свое поведение. Она не стала объяснять, что было этому причиной, и попросила ее не расспрашивать об этом, клятвенно пообещав, что ничего подобного больше никогда не повторится. Но прошла пара дней, и Джек получил этот звонок.