Дети павших богов

В животе вспыхнула боль. Я теряла кровь. Я споткнулась и сделала встречный выпад. Неумело, но в цель попала. Противница пошатнулась, я подтянула ее к себе. Голой ладонью ухватила за щеку. Безуспешно попыталась не услышать звука, вырвавшегося у нее, когда лицо ее ожило на миг, прежде чем его залила гниль, а ее магия хлынула в меня.

Она рухнула.

Я развернулась к Саммерину. Он тянул на себя кинжал, зажатый в руке упавшего сиризена. На ногах осталась одна Ариадна, застывшая на взмахе и сражающаяся с оковами его магии.

Он повернулся к ней, но замешкался. Его магия дрогнула – один миг, но он дал ей шанс ударить.

Я не раздумывала. Мое копье вошло Ариадне в спину, опередив ее удар.

Она свалилась.

Копье с мерзким чмоканьем вышло из безжизненного тела – я едва расслышала этот звук сквозь непрестанный звон в ушах. Саммерин медленно поднялся, задержал взгляд на мертвом лице Ариадны, потом перевел на меня.

Я впервые видела Саммерина в страхе. Однажды, в дни войны, Макс сказал: «Я буду знать, что дела совсем плохи, когда увижу Саммерина испуганным. Верный знак, что пришла беда».

Беда пришла.

– Я вниз, – сказала я.

– Прикроем друг друга, – ответил Саммерин.

Но я мотнула головой:

– Нет. Иди наверх.

– Одной тебе туда нельзя. – Он вздернул брови.

– Некогда спорить.

На лестнице вдалеке слышались шаги. Еще сиризены? За нами?

– Ты почти без магии. – Саммерин досадливо поморщился. – Одной тебе нельзя.

– Нельзя допустить нового Сарлазая, – огрызнулась я. – Башни совсем рядом. И город. И…

Моя рука нырнула в карман, нащупала два пера. Я заколебалась.

Я не думала, что Ишка нас обманывал. Но это еще не значило, что я ему доверяла и верила, что он сумеет нам помочь. Зато я точно знала, что магия, которая ощущалась в воздухе, – та магия, что осквернила кровь сиризенов, была иной. Нечеловеческой. Не от этой ли магии он нас предостерегал?

Я сунула перья в руку Саммерину:

– Если я не вернусь, сожжешь.

Он ответил озадаченным взглядом:

– Это?..

Когда я кивнула, он с присвистом выдохнул. Я думала, станет спорить, но он мрачно кивнул.

– Предупреди Серела с Филиасом, – процедила я. – Скажи, чтобы готовились уходить.

Как же я ошиблась, притащив их сюда! Превратила в пешки на поле чужой войны. Как я была глупа. Наивна.

– Сделаю, – сказал Саммерин.

– И береги себя.

– Хорошо.

Слезы обожгли мне глаза.

– Прости, Саммерин.

Не время было извиняться. Но я все равно жалела. Хотелось рассказать ему, как мне жаль, что вырвала его из устроенной жизни – что вырвала всех беженцев из выстроенного ими зыбкого покоя.

Саммерин только головой покачал:

– Создавать труднее, чем рушить. Но в конечном счете дело всегда того стоит.

Боги! Когда Саммерин что-то говорит, это звучит как обещание. Я кивнула и зажмурилась, прогоняя слезы. А когда открыла глаза, выгнала из них все, кроме ясной цели.

– Иди, – сказала я. – Скорей.

Еще не договорив, я отвернулась. Я не знала, надолго ли хватит похищенной у павших сиризенов магии, а время Макса истекало.

Я мчалась по лестницам. Туман сгущался, воздух уплотнялся до боли. И внутри у меня, под ложечкой, стягивался узел.

Мне подумалось, не так ли чувствовал себя Макс, когда вернулся за мной и бежал по коридорам дома Эсмариса.

Он всегда за мной возвращался. И я всегда буду возвращаться за ним.

Лишь бы успеть.

Глава 82 Макс

«Привет».

Это был не Решайе.

Он так же извивался у меня в голове и так же мало походил на человека. Но голос был другим. И связь стала более беспорядочной, зыбкой. Я ощущал рваные очертания говорившего со мной существа – словно расплывающийся перед глазами силуэт. И этот был реальнее Решайе. Более живым. И он сжимал мне горло, давил, давил…

Мир развалился. Кругом теперь было иное – то, что лишь мелькало в самых страшных из навеянных Решайе кошмаров. Мертвая равнина под звездным небом. Я сознавал, что в реальном, таком далеком теперь мире мое тело еще существует, время остановилось и я стою коленями на дне Шрама, а вокруг меня огонь.

А это место? Оно было иным. Глубже материального мира. И затянул меня сюда этот голос.

«Где они?» – спросил он.

«Кто ты?» – ответил я.

«Где они? Где она?»

Она – Тисаана? Нура? В моем охваченном смятением мозгу мелькнули их лица, и существо ухватилось за них.

Оно задержало лицо Тисааны. Узнало.

Мне это не понравилось. Ни капли.

«Кто ты?» – повторил я.

«Я – кровь похищенного вами народа, – сказал голос. – И возвращаю отнятое».

Сосредоточься!

Огромным усилием я сумел уплотнить мир – или не-мир – так, чтобы увидеть его как кусочек настоящего. Сосредоточившись, я видел тень, похожую на человеческую. Моя магия змеей потянулась к ней.

Образы ворвались в меня ударами молний, на долю секунды разрывающих небо. Мужское лицо, обескураженное, сердитое, слишком быстро исчезло, я не успел его узнать. Медные ворота, обвитые плющом. Битком набитые книжные полки, записи на незнакомом языке.

Все пришло и ушло в долю секунды.

Существо моргнуло, замешкавшись, но тут же с новой яростью рванулось ко мне.