Дети пустоши

Филиус посмотрел дополнительную информацию об отправленном письме. Его адресат находился на Земле. Точнее локализовать место в нынешних условиях было невозможно.

— Ну что там? Получается что-то подобрать? — спросил Филиуса Атли.

— Нет, без пароля не открыть, — соврал лейтенант. На данный момент он не знал, кому можно доверять, а кому нет.

— А вообще, вам очень повезло, — неожиданно подал голос осматривающий капсулу изнутри Еш.

— В смысле? — уточнил Филиус.

— Когда мы с караваном транспортных кораблей подлетали к системе Шелтер, чтобы забрать очередную группу местных жителей, наши сенсоры дальнего действия зафиксировали взрыв на орбите планеты. Видимо, это был ваш корабль. Как только мы вошли в систему, из нее как раз прыгнуло неизвестное судно. Мы не успели его отследить или понять, кто это был. Да и, если честно, у нас на это не было времени. На орбите планеты мы обнаружили не только обломки вашего звездолета, но и уничтоженные спасательные капсулы. Должно быть те, кто на вас напал, избавлялись от выживших, чтобы не оставлять свидетелей. Но наше прибытие помешало закончить эту кровавую миссию.

— Звучит страшно, — заметил Филиус.

— Итак, что будем делать дальше? — нетерпеливо спросил Бруно.

— Мне нужно попасть на Землю, — сказал Филиус.

Марсианин сохранил адрес Шторма в отдельный файл планшета, отсоединил его от сканера, нашел в багажном отделении капсулы небольшую сумку, положил туда оба электронных устройства и застегнул ее. Сумку теперь нельзя было упускать из виду.

— Как? — осведомился Бруно, наблюдая за действиями лейтенанта.

— Пока не знаю…

— Сначала надо поговорить с Первым, — вмешался в разговор Еш.

Эпизод 23

Центральная секция пиратской станции Хаттор с первых шагов по ней удивила Алику. Все ее внутреннее убранство напоминало сплошной базар, расположившийся на множестве уровней. Как и на любом другом базаре, народу здесь было полно. В большинстве своем обитателями станции были люди, но попадались и инопланетяне: канидайцы, выходцы из Конкордии и даже расы, представителей которых девушка видела впервые. Вдоль стен отсека расположились прилавки торговцев, где были разложены для продажи разные товары. Находилось тут и немало контрабанды: оружие, наркотические вещества, и даже имелся живой товар — рабы. Те торговцы, которые были побогаче, арендовали целые отсеки, где обустраивали свои небольшие магазинчики или закусочные.

Одни что-то продавали на станции, а другие что-то покупали. Отовсюду слышались шум, крики, споры о ценах, плачь и рев продаваемых рабов. Все это переплеталось со спокойной ритмичной мелодией неизвестного Алике духового инструмента, доносившейся откуда-то издалека. К шумовым составляющим станции добавлялись и обонятельные — тут стояла ужасная вонь вперемешку с запахом жареного мяса, который можно было уловить из ближайших закусочных. Видимо, воздушные фильтры на Хатторе не менялись с самого ее основания или уже не справлялись со своей задачей из-за количества проживающих на станции обитателей.

Капитан Бастилье и Алика в сопровождении четырех членов экипажа «Лиры» подошли к местному бару, расположенному посередине секции на центральном уровне. Девушка над входом прочитала надпись — «Черная дыра». «Подходящее «космическое» название. Учитывая, где и для кого работает это заведение», — иронизировала про себя Алика.

Стоило группе приблизиться к входу, как из бара им навстречу вышел Андрас.

— Он уже здесь? — спросил у него Герхард.

— Да, капитан. Он ждет вас.

Заходя в бар, Алика шепотом спросила у Андраса:

— Что мы тут делаем?

— Сходка, — тихо послышался ответ.

Все вошли в бар. Он был забит до отказа посетителями. Мест свободных практически не было, за исключением одного закутка в левом дальнем углу бара. Там стояли стол и два стула, огороженные от остального пространства бара тонкой решетчатой стальной стенкой. На одном из стульев сидел мужчина. Позади него стояли два телохранителя: высокий канидайец с двумя пистолетами на поясе и субъект чуть пониже — толстый жейранин с лазерным ручным пулеметом за спиной. Жейране — гуманоидная раса, входящая в состав Лиги, чья родная планета отличалась крайне тяжелыми природными условиями для жизни. Никто другой на их планете долго прожить не смог бы. Эволюция превратила жейран в сильных, но неповоротливых существ. Их толстая кожа преобразовалась в природную броню, внешне напоминавшую потрескавшийся камень. Это позволяло любому жейранину без особого вреда для себя выдерживать прямые попадания легкого стрелковое оружия. Проворный канидайец и мощный жейранин — отличная пара для охраны.