Дети пустоши

Капитан Бастилье раньше никогда не нападал на корабли флота Террарии, ограничиваясь транспортниками или небольшими научными и добывающими станциями где-нибудь вдали от основных маршрутов патрулей флота. Однако его команда давно не видела добычу, особенно в свете их недавнего вояжа на Марс. Тогда Герхард, преследуя личные цели, отказался от нападения на конвой транспортников, который в то же самое время проходил неподалеку от границы и был в зоне досягаемости «Лиры». А отправлять остальные корабли флотилии в нападение без флагмана (самого сильного корабля эскадры) и ее командора, Герхард не решился. В тот момент команда согласилась с решением своего капитана. Сейчас же отказ от такой легкой добычи мог вызвать ненужные разговоры среди членов экипажа. Но и с Марцелом надо держать ухо востро. «Доверять этому человеку нельзя», — твердо рассуждал про себя Герхард.

Капитан Бастилье откинулся назад на стуле и, слегка поразмыслив, сказал:

— Это интересное предложение. Я согласен.

— Чудно! Тогда пусть наши помощники обсудят детали. Отправляемся завтра. Как следует отдохните перед нашей миссией, капитан, — улыбнулся Ласло.

Оба капитана пожали друг другу руки. Все были довольны итогом сходки. Или, во всяком случае, делали такой вид. Исключением была лишь Алика, у которой в голове была только одна тревожная мысль: «О нет! Базил!».

Эпизод 24, Эпизод 25

Эпизод 24

Казни в Канидайской империи традиционно проводили на рассвете, с первыми лучами Прогнитора. Так как разговор посла Миронова и Лекса с императором Клайнжеем состоялся уже после рассвета, казнь молодого лейтенанта пришлось перенести на следующее утро, чтобы соблюсти древний обычай.

Лекса и Эндрю вернули в камеру. Посол был совсем плох и уже не приходил в сознание. Молодой лейтенант снова сел на пол. «Теперь все стало ясно: Гардерий, яд, планшет, О’Брайен. Вот и сложилась цепочка. Кажется, О’Брайен упоминал о своих лекарствах от аллергии. Видимо, там он и хранил яд или противоядие. Неужели, Маркус тоже участвовал в заговоре? Кто еще в Шестом отделе мог быть в курсе? А за его пределами? Хотя теперь это уже неважно…», — рассуждал Лекс, обхватив руками свою голову.

Лейтенант быстро переключил мысли от заговора на свою судьбу. Соглашаясь на службу в Шестом отделе, он и помыслить не мог, что его карьера будет столь скоротечна. Лекс вспоминал своих родителей, друзей — близких людей, которых он уже не увидит. Но еще сильнее погружало лейтенанта в тоску и уныние то, что его использовали в подковерной игре. Что теперь он не сможет никому донести полную картину произошедших событий, и в историю он войдет как участник убийства императора. С другой стороны, как истинного материалиста, его мало беспокоило то, как о нем будут думать после его смерти. Само собой, его волновал только факт приближающейся казни.

Внезапно, глубокое чувство несправедливости охватило узника. Лекс был не из тех, кто легко готов смириться с обстоятельствами, которые на первый взгляд могут показаться непреодолимыми. Он начал исследовать стены камеры, чтобы понять, везде ли они сплошные. Простукивание шероховатого бетона не выявило каких-либо особенностей. Затем заключенный тщательно осмотрел металлическую дверь, ее петли, ручку и замок. Все элементы оказались надежными и прочными. Последним объектом проверки была решетка окна под потолком. Лекс допрыгнул до ее прутьев, уперся ногами в стену и изо всех сил попытался вырвать один из них. Все оказалось тщетно. Как ни тяжело было это осознавать, лейтенанту пришлось согласиться с неизбежностью скорой гибели.

Ближе к вечеру заключенным принесли «последнюю трапезу». Но у Лекса совсем не было аппетита, и к еде он не притронулся. А посол по-прежнему лежал в бессознательном состоянии.

Наступила ночь. Потекли последние часы жизни Лекса. Тишину нарушил звук открывающегося замка в двери. «До рассвета еще далеко! Рано же еще», — с тревогой подумал лейтенант и вскочил на ноги. Дверь в камеру открылась, и в помещение вошел Лазтрай. Он бросил Лексу какую-то одежду и тихо скомандовал:

— Одевайся, быстрей!

— Что происходит? До рассвета еще далеко!

— На рассвете у тебя не будет шанса выбраться. Одевайся, кому сказал?!

Лекс незамедлительно последовал указанию канидайца, параллельно спрашивая:

— Выбраться? Ты нас отпускаешь?

— Не вас, а тебя! И не отпускаю, а организовываю побег.

— Но почему?

— Насколько я помню, ты среди своих считаешься умным. Да и мой опыт общения с тобой говорит об этом же. Если бы ты знал о заговоре или добровольно участвовал в нем, уверен, ты нашел бы способ покинуть Канидайю еще до смерти императора. И не ждал, пока вас раскроют. Я не знаю, что происходит у вас там в Террарии. Но что-то мне подсказывает, что ты в этом не участвуешь. А значит, ты обязан этому помешать. Наши народы не должны воевать другом с другом! Во имя Прогнитора, быстрее!

— А как же посол? — Лекс взглянул на лежащего на полу камеры Эндрю.

— Мне жаль, но ему уже не помочь, яд слишком долго был в организме. Он умрет в ближайшие дни, а может даже часы.