Дети пустоши

Прошло уже несколько часов с момента побега. Лекс продолжал непрерывно уходить вглубь леса. Но силы покидали его, и с каждым новым шагом делать следующий было все сложнее и сложнее. Ему требовался отдых. Пройдя еще немного, Лекс наткнулся на большое дерево с широким белым стволом. Причем ширина гиганта была такая, что даже если десять человек взялись бы за руки, они не смогли бы полностью взять ствол в обхват. Молодой человек присел у основания могучего дерева, прислонился спиной к коре и закрыл глаза. «Припасов нет. Карты нет. Как найти Янгра — непонятно», — с тоской подумал лейтенант. На этой грустной ноте последние силы покинули Лекса, и он заснул.

Эпизод 25

Черный от копоти корпус «Циолковского» рухнул в пятнадцати километрах от кокона. Судно с грохотом ударилось о поверхность спутника и пропахало его почву на брюхе еще километр, оставив после себя длинную борозду.

— Бежим! — прокричал Базил акридиду и помчался вниз с кокона к месту падения звездолета. Акридид быстро сорвался с места, обогнал инженера и остановился прямо перед человеком. Он опустил свое брюшко и дал понять землянину, что на него можно залезть. Делать это лейтенант не хотел, но понимал, что верхом он достигнет места крушения гораздо быстрее, чем на своих двоих. Базил аккуратно сел на насекомое, прижался к его туловищу и обхватил брюшко ногами и руками.

— Я, видимо, буду первым человеком, который…

Инженер не успел договорить свою фразу, как акридид одним махом спрыгнул с кокона и оказался на земле. Небольшими, но частыми скачками они стали приближаться к месту падения «Циолковского».

За пару километров до места падения Базил заметил, что корабль в целом пережил крушение. Несмотря на то, что звездолет сильно дымился, а в нескольких местах из глубин корабля вырывались языки пламени, он все же не развалился и не взорвался. Через проломы в корпусе, а также через открытые шлюзы наружу выходили уцелевшие члены экипажа, и рядом со звездолетом уже рос палаточный лагерь. Инженер облегченно вздохнул:

— Слава Богу, есть выжившие!

Но стоило акридиду с оседлавшим его Базилом сделать еще несколько прыжков в сторону «Циолковского», как рядом с ними в землю кто-то выстрелил. Акридид завопил и поднялся на дыбы, сбросив с себя наездника. Инженер вскочил на ноги и тут же стал махать руками и кричать:

— Не стрелять! Не стрелять! Свои!

Откуда-то послышался знакомый женский голос:

— Лейтенант Файвс? Это Вы? Вы живы?

Из-за невысокой скалы, расположенной неподалеку, показались пять вооруженных солдат. Среди них была сержант Фалко. Это были члены экипажа «Циолковского» из службы безопасности. Они взяли на прицел акридида. Хельга скомандовала:

— Лейтенант, отойдите от насекомого!

— Не стрелять! Он со мной! — в ответ прокричал Базил.

— Акридид? С Вами?

— Долго объяснять, мне нужно поговорить с доктором Лайнбергом.

— К сожалению, он погиб при падении. Но капитану, думаю, тоже будет интересно послушать Вашу историю.

— Хорошо, идемте.

— Эээ, а акридид? — с сомнением спросила Хельга, продолжая целиться в насекомое.

— Я же сказал, он со мной.

— Как скажите, лейтенант, но и мы пойдем с вами.

Сержант Фалко и два бойца из службы безопасности сопроводили Базила и акридида к палаточному лагерю уцелевших. Солдаты продолжали держать наготове свои винтовки, чтобы в любой момент можно было их применить против насекомого.

На поверхность спутника опустилась ночь, которая принесла с собой усиливающийся с каждой минутой холод. В палаточном лагере собрались все, кто пережил крушение. Раненым медики оказывали помощь, инженеры сооружали новые палатки, прочие члены экипажа выносили из разрушенного корпуса звездолета припасы: воду, еду, медикаменты и все, что могло бы им пригодиться на период их временного пребывания на спутнике. Чуть поодаль от лагеря были сложены тела погибших при крушении. Их было немного, и все они были накрыты одеялами. Когда Базил и акридид в сопровождении конвоя вошли в лагерь, все уцелевшие побросали свои дела и ошарашенно смотрели на неожиданных гостей. Никто из присутствующих здесь раньше не видел акридида живым, да еще и так близко.

— Лейтенант, подождите, пожалуйста. Я вызову капитана. Он, скорее всего, на борту звездолета, — обратилась Хельга к Базилу, после чего отошла.

Постепенно вокруг молодого человека и акридида собрались практически все выжившие члены экипажа. У многих в глазах читалось изумление, у некоторых — страх перед огромным насекомым. И почти у всех на лицах застыл немой вопрос: как удалось этому инженеру найти общий язык с пришельцем? Базил заметил, что Ланс несколько приблизился к нему, стараясь держаться как можно ближе к землянину, словно искал у того защиту. Акридиду было не по себе от окружающих его людей.

Через несколько минут пришел командир «Циолковского», капитан Албан Грей. С ним был доктор Крылов.

— Капитан, — выстроился по струнке Базил.

— Вольно, лейтенант. Докладывайте. Мне сказали, что Вы провалились внутрь кокона после подрыва, — обратился капитан к молодому человеку, после чего посмотрел на акридида.