Дети радужных лун

— Ранее я не считал необходимостью создание высокоинтеллектуальных инженеров. Но это не означает, что цивилизации ауридов нет. В недрах планеты и сегодня трудятся достаточно умные машины, — поправил его Ген Геныч, — А с военными тебе скоро предстоит познакомиться, они бессменно охраняют все верхние входы в Запретный Город, а с данного момента контролируют и нижние.

— Надеюсь, у меня не будет с этим проблем? — серьезно спросил Джей.

— Я тоже надеюсь. Я вызвал сюда военного, чье место в человеческих вооруженных силах эквивалентно полковнику, — сообщил Ген Геныч, — Он, а через его сенсоры и я будем сопровождать тебя.

— Сопровождать? Куда?

— Я просмотрел любезно присланные мне Джин файлы о твоем участии в завершении конфликта в мире Кинтан Кадинга. Я предполагаю, что ты поможешь нам, брат. На определенных условиях, конечно.

— Пусть это будет обмен услугами, брат, — серьезно сказал Джей огромному компьютеру, — Ты знаешь, мне нужно доставить отсюда домой маленького канипшу по имени Ракс. Он должен быть там, с этими.

— Он там, и с этого момента ему ничто не угрожает, — сказал Ген Геныч, — Мы уже принимаем меры. Насчет же остальных…

— Гробокопатели это ваше дело, — отмахнулся Джей, — Мне они не интересны.

— Учитывая, что скорее всего нам придется их физически уничтожить? — уточнил Ген Геныч. Джей кивнул.

— Я забыл, что помимо прочего, ты пилот, — сказал компьютер.

— Каждый миг во вселенной гибнет огромное количество всевозможных особей, — сказал Джей, — Всех не пережалеешь. Тем более, что эти знали, куда лезут. Город номинально считается чумным, не так ли?

— Совершенно верно. Позволь представить тебе нашего полковника, — сказал Ген Геныч.

В зал беззвучно вкатился металлический шар. Остановился, с грацией гигантского насекомого развернулся в стального богомола. Красные огоньки оптических устройств неотрывно следили за Джеем. Джей поднялся и протянул полковнику руку. После почти неуловимой заминки стальной манипулятор осторожно пожал ее.

— Пилот Джей Джей Дорко, — представился Джей.

— Полковник Зарг, — коротко проворчал богомол.

— Пилоту Джею Дорко присвоено звание тайного советника ауригов и временный статус дипломата, — официальным тоном сообщил менфрейм.

— Принимаю и благодарю, — кивнул Джей.

— Принято к сведению, — буркнул богомол.

— Полковник Зарг с тайным советником Джеем и малым подразделением воинов отправляются на переговоры в поселение людей, известное как Комплекс, с целью заключения равноправного договора и защиты наших прав на недра планеты, — сообщил Ген Геныч, — Отправление как только советник отдохнет.

Он проделал изрядный путь. Полковник, вы сопровождаете тайного советника.

Все его нужды будут удовлетворены.

— Принимаю и благодарю, Генетофор Ауриг, — слегка поклонился Джей.

— Принято к исполнению, — чуть любезнее буркнул полковник Зарг, — Пройдемте, советник.

Джей обратил внимание, что за время беседы с Ген Генычем подземный город ожил. Когда он в сопровождении Зарга вышел из апартаментов владыки ауригов, город был залит мягким желтоватым светом, везде суетились шустрые машинки, наводящие порядок или спешащие по своим делам.

— Прошу сюда, советник, — богомол указал стальным манипулятором на нишу входа. Их ждала теплая просторная комната, где имелось все необходимое, даже работающие удобства за сдвижной стеной.

— Пилот, инженер, дипломат, — пробормотал полковник, очевидно знакомясь с информацией о Джее, — Странно. Слишком много для одного белкового.

— Это только краешек, дорогой полковник, — улыбнулся Джей, — Когда оказываешься один на один с Мирозданием, постоянно чему-то учишься.

— Не понимаю, какой вам интерес серьезно работать на нас.

— Я работаю на себя, полковник. В данное время Генетофор оказывает мне одну любезность, а я ему другую. Честный обмен.

— Надеюсь, вы не ждете, что от этого я стану доверять белковому?

— Нисколько не жду. Довольно того, что мне доверяет ваш босс. Вы, как мне сказали, самостоятельно мыслящее существо, так же как и я. Не желаете немного расслабиться перед завтрашним путешествием? Я знаю, что многие железные применяют аналоги человеческой выпивки. У меня для себя еще остался коньяк, но вам он вряд ли подойдет, — печально вздохнул Джей, — Хотя вы можете подключиться к моей нервной системе.

— В вас аномально высок процент имплантов, — хмуро сказал Зарг, — Как мне известно, белковые ставят себе их в основном в качестве замены дефектных органов.

Джей уселся в чересчур широкое и низкое кресло, вытянул ноги и открыл свою фляжку:

— Это называется протезированием, но им все не исчерпывается. Ваше здоровье, Зарг. Какое-то время нам работать в связке, и нервотрепки хватит даже без выяснения отношений. Давайте просто поболтаем. Сюда часто лезут охотники за сокровищами?

— Примерно раз в двадцать лет. С тех пор, как на планете появился этот Комплекс, чаще, — Зарг грациозно примостился в кресле напротив.

— Конечно, — кивнул Джей, — Неприятные соседи, верно?

— Враждебная форма жизни, — отчеканил Зарг, — Не может быть приятным соседством.