Дети радужных лун

— Приятно, что Малки первую процию воды налил мне. Мы с моим экскаватором для них так много сделали.

— Да. Наверно, — согласился Ракс. Признался:

— Я до сих пор не могу понять одного выражения.

— Какого? Может, я смогу объяснить?

— Это выражение лица человека, когда он делает головой вот так и при этом смотрит в глаза и еще сдвигает брови, — показал Ракс.

Хельма подумала и призналась:

— Ну, тут много вариантов. Скорее всего, человек состредоточил на говорящем все свое внимание. По той или иной причине. Возможно, он пытается найти в словах скрытый смысл или думает, не соврали ли ему. Тут много вариантов.

— А, спасибо, — кивнул Ракс, — Уже поздно. Не упасть ли спать?

— Да, пожалуй, — согласилась Хельма, — Пошли?

Над ними все усиливался ветер. Но в подземелье это почти не чувствовалось.

Все спали, когда крепления Базы начали сдавать, они проснулись от серии хлопков, больше похожих на орудийные выстрелы, а потом земля вздрогнула.

Купол Базы приподняло над сорванным фундаментом и со страшным грохотом швырнуло на место.

— В раскоп! — распорядился Малки, выскакивая из спального мешка и тоннель мгновенно превратился в филиал сумашедшего дома. Впрочем, очень ненадолго — археологи почти мгновенно перебрались, дрожа от ночного холода, в помещение Старых и с тревогой прислушивались к реву ветра. Базу дважды поднимало и швыряло назад, и лишь под утро ее все же перевернуло и выбросило за пределы уже несуществующей насыпи. Грохот при этом стоял такой, как будто разваливалась сама планета. Спал один-единственный человек — толстый Арто.

Наутро, развеивая подавленное настроение, Малки сказал:

— Все же мы имеем не самый худший расклад. Мы живы, коллеги, и мы стремительно приближаемся к цели.

Археологи после съеденного наскоро завтрака снова вгрызлись в заваленный вход. Обнаружив, что он забит пробкой пустой породы, мобилизовали Хельму с экскаватором и начали рыть куда исступленней, чем давешний подземный ход…

… - Спасибо, — Ракс принял у Луми прутик с жареной на угольях закуской и ухватил другой бутылку вина.

— Так вы как бы взяли Запретный город в клещи — одни сверху, другой снизу?

Луми рассказ ужасно нравился.

097. Система Раган, орбитальный завод «Юкао Готь» 11.43 17.07.12 СГМВ

— Да, — сказал Джей, — Другой шел снизу, древними тоннелями, о которых эти гробокопатели не знали. Именно там находился тот самый сервер, который попытался ответить Джин. Датчики уже установили присутствие вверху гробокопателей, но я подумал, что нет большой беды, если я поковыряюсь со старым компьютером. Тем более, что это было почти по дороге. К тому же я считал, что заслужил некоторый отдых, с сопутствующей пищей и выпивкой…

… - Передохни малость, поковыряйся с компьютером, перекуси, — посоветовала Джин, когда Джей поднялся по «лестничным площадкам» на уровень, где находился заикающийся сервер. Компьютер оказался огромен. Он вздымался почти правильным полукругом диаметром метров семь и высотой метра три. По панелям судорожно пробегали редкие светлячки вспышек. К счастью, в зале ничьих хладных останков не было. Джей сел в довольно удобное кресло, давая отдых натруженным ногам, достал из дигэ контейнер со снедью и начал устало жевать, поглядывая на панели. В принципе, сервер не представлял собой особой проблемы. Это был довольно популярный в свое время мейнфрейм класса Би-Зет 776, чрезвычайно надежный за счет многократного дублирования любой мало-мальски важной цепи, с интеллектом умной собаки, не выше. Джей жевал сэндвичи, запивая их глотком коньяка из плоской фляги и думал. В это же время, используя подвеску капитана как дистанционный зонд, Джин одновременно сканировала окрестности города на предмет обнаружения искомой личности, а во-вторых пробовала диагностировать огромный, но тупой компьютер. При этом они оба как-то проглядели момент, когда мейнфрейм начал пробуждаться. Перед дожевывающим Джеем с легким скрипом замерцала туманная синеватая дымка голотерминала. Джей доброжелательно кивнул:

— Пытаешься проснуться, старина? Давай. Запускай самодиагностику.

По дымке голотерминала понеслись знаки.