Дети Рэйхора

—Верно, — хихикнула Марта. — С тобой мы должны были встретиться раньше. После твоей регистрации. Полковнику Эмброуз пришлось доложить мне, что ты воспринял процедуру довольно болезненно.

— Я не хочу сейчас это обсуждать. — Он посмотрел в открытое окно, через которое был виден далёкий Манче с его шпилями и серыми облаками, зловеще нависшими над городом.

— Ты до сих пор считаешь себя пленником?

— С чего вы взяли? — Джейкоб старался держаться непринужденно.

— Не только тебе приходили в голову такие мысли.

— Я не чувствую себя свободным в полной мере этого слова. Но.. — Он посмотрел на свои руки, сцепленные в замок.

—Продолжай, — мягким голосом, ласкающим слух, проговорила Марта.

— Но и не чувствую себя пленником.

— Что же заставило тебя передумать? — она сделала вид, что удивлена.

— Не знаю. Может быть, повлияло то, что я увидел собственными глазами, как Хранители рискуют своей жизнью ради безопасности граждан. А ещё Ноа и Дэвиан… Они явно делают это не потому, что их кто-то заставляет.

— Очень хорошо, — искренне улыбнулась Марта и протянула ему плитку шоколада в блестящей обёртке. — Хочешь? Он настоящий. Не тот мусор, что дают в нашей столовой.

—Спасибо. — Джейкоб взял угощение и положил в карман.

— Давай немного поговорим о твоём детстве. Расскажи, как тебе жилось в трущобах.

— Как и любому ребёнку, который не знал ничего другого. Не знал ничего лучше. Я был счастлив.

— А когда ты впервые вышел в верхний город, что почувствовал?

— Что это несправедливо. Когда там, внизу, люди умирают от голода, здесь так легко избавляются от продуктов, потому что им просто не понравился вкус.

Марта уверенно кивнула и что-то написала в своём толстенном блокноте.

— Что ты ощущал, когда оказался запертым в особняке? Возможно, беспомощность?

— Я испугался.

— Ты когда-нибудь видел смерть?

— Видел ли я, как кому-то перерезали горло или как мозги молодого парня, разлетались орошая кровью грязные стены? — хмыкнул Джейкоб.

— Тебя мучают кошмары?

— А вас они не мучают?

—Джейкоб, — цокнула Марта. — Я хочу услышать твой ответ. Сейчас мы говорим не обо мне.

— В трущобах бывало всякое. И пострашнее того, что случилось в особняке. Иногда мне снятся кошмары, но в основном я устаю так сильно, что, кажется, вырубаюсь, не успевая дойти до койки.

— У тебя бывают приступы неконтролируемого страха?

— Хм, — задумался Джейкоб. — Скорее нет, чем да.

—Каково работать с полковником Эмброуз?

—Хотите посплетничать? — Джейкоб поиграл бровями и откинулся на спинку в кресле.

—Немного, — искреннее улыбнулась Марта. — Про него ходит много любопытных слухов.

—Работать с ним интересно. Наверное, это самое подходящее слово. Знаете, кажется, я даже выучил, что означают все десять разновидностей его каменного лица.

—Думается мне, что вы станете хорошими напарниками.

—Почему вы пришли к такому выводу?

— Разве ты со мной не согласен?

Джейкоб пожал плечами.

—Вообще-то я тоже так думаю.

Марта прикусила ручку и расплылась в улыбке.

— Ты сказал, что в трущобах был счастлив. А что чувствуешь сейчас?

— Когда я только попал сюда, то был в панике. Теперь я думаю, что сама судьба привела меня в эти стены. Я никогда и никому не рассказывал, но когда был маленьким, то мечтал стать настоящим Хранителем. У нас в трущобах есть старая обшарпанная библиотека, и я мог часами проводить за чтением книг про храбрых рэйхоров.

У Джейкоба сверкали глаза каждый раз, когда он вспоминал детство.

— За время нахождения в штабе что-то изменилось в твоих стремлениях?

—Кардинально. Сейчас я бы предпочёл ходить по улице с важным видом и выписывать штрафы за загрязнение воздуха выхлопными парами. Я вовсе не герой из сказок.

— И всё же ты изъявил желание помогать полковнику Эмброуз в расследовании.

— Ага, именно так, — уверенно кивнул Джейкоб.

—Почему?

— Хочу докопаться до истины.

—Хорошая причина. Но, думаю, не единственная.

— С вашего позволения, остальные мысли я оставлю при себе.

— Ты мне нравишься, Джейкоб Освальд. Если нужен будет совет, приходи ко мне поболтать за чашечкой горячего чая.

— Вы мне тоже нравитесь, Марта. — Он подмигнул. — Благодарю за приглашение. Я обязательно загляну ещё раз.

***

На выходе его ждал Дэвиан.

— Как всё прошло? — немного нервно спросил он.

—Думаю, довольно хорошо. Марта очень приятный собеседник. Кстати! — Джейкоб достал из кармана плитку подаренного Мартой шоколада, разделил на две равные половины и протянул одну из них Дэвиану.

—Спасибо, — немного опешил он.

— Из нас выйдет отличная команда, — заключил Джэйкоб.

Дэвиан лишь что-то пробурчал в ответ.

Глава 22

День сменялся вечером, скрывая уродливые шрамы города в сумерках. Дэвиан стоял возле небольшого окна в своём кабинете и смотрел вдаль. Хранители были практически прикованы к штабу без права свободно передвигаться. Нельзя по своей прихоти выйти в город или пройтись по тренировочному полю, рассматривая незримые звёзды на небосклоне. Дэвиан приложил много усилий, чтобы получить пропуск на недавнюю прогулку в клуб. В тот момент он задумался, что Хранители и люди, живущие в трущобах, не особо то отличаются друг от друга.