Дети Велеса

В низине по-прежнему царила полная безмятежность. Ничего не подозревающие часовые продолжали исправно нести службу на своих постах. Нежить, обложив лагерь плотным кольцом, по команде Пырёва рванула со всех сторон вниз по склонам. Как вода заливает воронку, мгновенно переполняя её и выплёскиваясь через край, так и волколаки в считанные секунды запрудили лощину. Стоявшие в карауле воины лишь по разу выстрелили из арбалетов, да и то впустую. Многие даже оружие не смогли выхватить, став покойниками, не успев понять, что пришёл их смертный час. Выбегающих из палаток тут же атаковали сразу нескольких оборотней, не оставляя людям совершенно никаких шансов.

Всё смешалось: крики сражающихся, рычание, лязг металла, звуки разрываемой плоти, треск ломаемого дерева, предсмертные вопли, стоны умирающих. Только лошади, окружённые отдельным отрядом волколаков, сохраняли спокойствие – Стас прикрыл их Силой. При чём здесь эти мирные животные? Им незачем страдать.

Шум боя стихал по мере того, как таяли силы скитов. Там, где прошла первая волна нежити, оставив на снегу изуродованные трупы, суетились другие оборотни из групп зачистки, заглядывая в изодранные палатки, переворачивая и обнюхивая мертвецов.

Лагерь обезлюдел. Только у центрального шатра ещё кто-то пытался сопротивляться. Один человек. Последний. Зажатый нежитью со всех сторон. Богбир стоял над телами погибших товарищей, выставив перед собою меч. На него не нападали. Хозяин приказал взять этого человека живьём. Скит бешено вращал единственным глазом, тщетно пытаясь охватить всю панораму. Порывистыми движениями водил вокруг себя мечом, нервно выкрикивая:

– Что встали, отродья? Подходите по одному! Или вы только толпой умеете? Когда придёт Великий Скал, не пощадит никого из вас. Вы посмели позариться на его подданных!..

– А ну-ка, с этого места поподробнее, – Стас вышел из разомкнувшегося строя оборотней на импровизированную арену. – Когда, откуда и с какими силами ожидается прибытие уважаемого Скала?

Кочевника била дрожь. Меч, вытянутый в сторону Стаса, ходил ходуном. Выпученный глаз, не моргая, таращился на человека, который, сложив руки на груди, спокойно стоял на безопасной дистанции, не обращая никакого внимания на толпу волколаков за спиной. И те, подумать только, его не трогали! Мало того, пятились, освобождая больше места. А к человеку подошли два берендея и мирно уселись чуть позади на залитый кровью снег. Да он у них за главного! В пору было сойти с ума.

И тут вспыхнул шатёр, поваленный во время схватки в тлевшее рядом кострище. Огонь быстро пробежал по материи, охватывая всю конструкцию. Языки пламени взметнулись над головами, осветив незнакомца.

– Ты? – удивление и одновременно разочарование в сдавленном возгласе. – Капитан Пер… Порь… как там тебя?..

– Зови меня Упырь, так проще. Да и я уже привык. – Стас усмехнулся, видя, как передёрнуло кочевника. Можно представить о чём тот подумал. – Так что там насчёт Скала?

Богбир выронил меч и без сил опустился на колени.

– Вторично сводит нас судьба, – пробормотал бесцветным голосом. – И оба раза я теряю своих людей. Теряю самым непостижимым образом. Ещё тогда я понял, что имею дело с чародеем. И чего не сиделось тебе в своём Уголовном Розыске? Скал говорил мне, что знает этот город. И таких как ты знает.

– Да ну? А ещё что сказал?

– Говорил, что тебе с ним не справиться. Он тоже чародей. И у него есть оружие, разящее громом, как у тебя. Очень скоро Скал будет здесь. Придёт с большим войском. Ему своих воинов дали многие скитские роды.

– Значит, всё-таки передовой отряд, – задумчиво протянул Стас. – А где дружины князя и Суматошского посадника?

– Там и сидят, в Суматошье. Где ж им ещё-то быть.

– Погоди, погоди… Получается, что Скал, не нападая на Суматошье, сразу пошёл сюда?

– А чего возиться с городом, где войск полным-полно. Трепутивель-то без них.

Да, не стоило князю тешить себя надеждой, что кочевники спокойно переждут зиму в Пограничной Крепости. Здесь явная промашка. Никто и подумать не мог, что скиты осмелятся разгуливать ночью, когда в стране безраздельно властвует нежить, пожирающая всё живое. Похоже, скитскому вождю удалось решить эту проблему и оградить своих воинов от нападок нечистой силы. Интересно как? Богбир сказал, что у Скала есть оружие с громом, и он знает об уголовном розыске. Неужели, ещё один землянин? Плохо. Чертовски плохо. Он уже объединил кочевников и втянул их в кровавую резню. Никакой моралью этот попаданец, похоже, не отягощён. Добился первого успеха и дальше пошёл по трупам, прямиком к вожделенной цели. Она очевидна – это власть.

Сколько зла натворил! Ой, то ли ещё будет… А ели догадается возглавить орды нежити? Даже представлять не хочется.

Пленный разоткровенничался, словно на исповеди. Думал, наверное, что пришёл его смертный час. Ну и преданно верил в неизбежную победу своего вождя. Это Стас понял по восхищённому рассказу о жизни в Пограничной Крепости.