Дети Воинова

Его уже корчило от вульгарных девиц, бесстыдно предлагающих принять участие в тестировании заводской продукции, а Ривочка только казалась мягкой, как ластик, а на поверку оказалась прочной и стойкой, как эбонит. Технолог ужасно старался произвести впечатление: слова тщательно фильтровал, записался в районную библиотеку, ходил на лекции о международном положении и даже пригласил Ривочку в астраханский драмтеатр на премьеру «Преступления и наказания».

Намерения он имел наисерьезнейшие. В своей семье, не обремененной образованием, он первым и единственным окончил техникум, и возможность породниться с будущей учительницей, да еще имеющей родственников в Ленинграде, привлекала его чрезвычайно. Мужик он был простой, без предрассудков, имя Ривы Липшиц его не смущало, а, наоборот, даже придавало их отношениям пикантности. Так что старался технолог изо всех своих резиновых сил. Представлен тетушкам был незамедлительно. Не то чтобы Наумовнам он понравился, но и возражать они не стали. Дедушке пока договорились не сообщать.

И вот теплыми летними сумерками технолог, одетый в светлый парусиновый костюм, провожал Ривочку до дому, до хаты. Вечер был томным, Ривочка теребила платочек и ворковала о творчестве Достоевского. Технолог рассеянно кивал – его больше интересовало, разрешит ли барышня приложиться к сахарным устам у загаженного кошками подъезда, или надо сначала попросить у тетушек ее драгоценной ручки? Путь к заветному подъезду пролегал мимо общежития железнодорожников. И в самый патетический момент, когда Рива закатывала глаза от жалости к Сонечке Мармеладовой, из окна второго этажа вылетел арбуз и с характерным хрустом раскололся о голову технолога. Гнилая красная жижа потекла по костюму, лицу и веером плеснулась на зазевавшуюся Риву.

Из того, что сказал потерявший лоск технолог, девушка поняла только предлоги «на» и «в». Остальные слова она, конечно, расслышала, но точное их значение было ей неизвестно. Впрочем, по ржанию высунувшихся из окна владельцев арбуза могла бы и догадаться. Ее светлое платье в горошек и непорочная душа были обляпаны мерзким соком и грязными словами.

Она метнулась домой, провожаемая улюлюканьем местных гопников.

Вы можете представить ужас тетушек, когда они увидели на пороге взъерошенную зареванную Риву в обляпанном кроваво-красными пятнами мятом платье и маячившего сзади технолога, молящего о пощаде?

Роза Наумовна схватилась за сердце, а более крепкая Софья Наумовна – за телефон, чтобы срочно звонить в Ленинград. Понимая, что звонок будет аидише джигиту Мише и он станет мстить за поруганную честь сестры, смывая позор, как и положено, настоящей кровью, технолог бросился на колени и тут же попросил руки обесчещенной арбузной кровью Ривы.

Предложение было незамедлительно принято, подробности сватовства от дедушки скрыты. Тетушки, правда, клятвам молодых так и не поверили, тем более что в положенный срок народилась у Ривы и технолога дочка Марточка. Видимо, в тот же вечер незадачливому жениху удалось вымолить прощение стандартным для всех влюбленных способом.

Внимание Розы Наумовны и Софьи Наумовны переключилось на воспитание Марточки, и история с арбузом потихоньку забылась. Лишь однажды она всплыла на свет, когда Рива с мужем, к тому времени уже старшим инженером, готовили свадьбу Марточки и категорически отказались украшать праздничный стол астраханскими арбузами. Аллергия оказалась сильнее времени.

* * *

Так вот, эта самая Марточка, дочка Ривы, приехала в Ленинград показать своему сыну и дедушкиному внучатому племяннику Витеньке культурную столицу и заодно познакомить с многочисленными братьями и сестрами.

В отличие от меня, довольно хулиганистого мальчишки, воспитанного на дедушкиных прибаутках и Гришкиных выходках, несмотря на тщетные попытки мамы и бабушки дите от них оградить, Витенька был мальчиком тихим и робким, слушался маму, ел кашу, говорил «спасибо» и «пожалуйста», учил стихи – словом, мечта, а не ребенок.

Были куплены билеты на различные новогодние елки, дабы развлечь провинциальных родственников. Те, видимо, тоже подготовились. Зная, что на елках за просто так подарка не получишь, Витенька выучил басню Крылова про ворону и лисицу. Читал он с выражением и удовольствием, не запинаясь и не забывая слов. Где надо – закатывал глаза, где надо – шаркал ножкой. Дамы млели. Я же ревниво затаился.

Кому понравится, когда тебе постоянно ставят в пример твоего сверстника? И басню-то Витенька без ошибок читает, и «спасибо»-то не забыл сказать, и кровать за собой убрал. Немного утешало, что дедушка с папой на все это смотрели с постными лицами и восторгались вяло и неубедительно.