Дети войны [СИ]

— Вместе учились в Дурмстранге. Маркус подумывает разорвать контракт с «Гончими» из-за разногласий с руководством. Полагаю, он не откажется от твоего предложения, если достаточно его мотивировать.

— Хм, — Флавиу смерил Маркуса взглядом, которым мог бы оценивать породистую лошадь. Вдруг спохватился: — В чём твой интерес, Фридрих?

— Люблю посмотреть хорошую игру, — солгал Фридрих, искренне считавший походы на матчи потерей времени. — Америке пока особо похвастать нечем. Особенно Южной. Я помню матч, на котором мы были в Рио с послом Гальстером, «Бразилия — Аргентина», «160:90», — Фридрих позволил себе снисходительную улыбку. — Впрочем, сложно ожидать красивую и результативную игру, когда команды летают на таких мётлах.

— И в самом деле… — протянул Флавиу с понимающей улыбкой. Наверняка прекрасно помнил, что одним из предприятий Винтерхальтеров являлась крупная фабрика по производству мётел. — Хорошее замечание. Пожалуй, пришла пора и моему клубу обновить мётлы… — он сделал многозначительную паузу, а затем спросил: — Представишь нас с Ленцем?

— Само собой.

Десять минут спустя Фридрих был свободен — Флавиу и Маркус разговорились, не скрывая заинтересованности друг в друге, — и ушёл с видного места в полутень у скрытого гардиной выхода на террасу. Перехватив почти что требовательный взгляд Лестрейнджа, пялившегося на него полвечера, Фридрих сделал приглашающий жест и вышел на улицу.

Луна всходила над горами, освещая долину, серебря вьющуюся по ней реку. Морозный воздух ночи прекрасно бодрил — получше любого кофе, и Фридрих не спешил согревать себя чарами. Ещё немного. Ещё пара часов — и он на сегодня свободен, может вернуться к действительно важным делам. Свадьба только в июле, в подготовке его участие не потребуется, а это значит, что будет возможность вплотную заняться изучением положения дел семьи параллельно с работой в Департаменте.

Прошедшие две недели Фридрих избегал мыслей о браке, но теперь они лезли в голову, выводя из себя. Трата времени и сил. Абсолютно бесполезно и бесперспективно для него. Род — да, род выиграет; а что получит лично он? Смазливую девочку на пять лет младше него, холодную и заносчивую. «Хотя бы кудахтать не будет дни напролёт», — малодушно подумал Фридрих, вспоминая собственную мать. Может быть, ему повезёт ещё больше, и у жены окажется немного ума? Вроде бы как-то раз в разговоре она уже проявляла его зачатки…

Лестрейндж присоединился к нему, когда Фридрих уже начал терять терпение.

— Мои поздравления, мистер Винтерхальтер.

— Благодарю, мистер Лестрейндж, — откликнулся Фридрих, которого кольнула неприязнь. В Дурмстранге считалось приличным учить разные языки и проявлением уважения — разговаривать в чужой стране на её наречии. Британские маги себя так не утруждали.

Какое-то время они молчали, притворяясь, что рассматривают ночные горы. Из британской магической аристократии отец Фридриха пригласил на помолвку сына лишь Блэков, Лестрейнджей и Ноттов; остальных, как видно, барон фон Винтерхальтер не считал достойными. Все трое британских господ привезли с собой жён и наследников, но лишь Рудольфус Лестрейндж изъявил желание переговорить с Фридрихом наедине. Значит, он прибыл не только для исполнения навязанного обществом долга. С учётом того, что в прошлый раз, на Рождество, именно Рудольфус был выбран Волан-де-Мортом в качестве посредника, нет причин сомневаться: и на сей раз дело обстоит именно так.

Фридрих не знал, чего ждал Лестрейндж, но помогать ему начать разговор не был намерен. Ему не нравился этот молодой маг. Слишком горд он был тем, что ему доверили быть почтовым голубем.

— Тёмный Лорд справлялся о вас, — наконец сказал Рудольфус. — Он хочет знать ваш ответ на его предложение.

— Тогда почему он не прибыл сам? — хладнокровно спросил Фридрих.

Лестрейндж помрачнел.

— Вы забываете, о ком говорите, сэр.

— Вовсе нет, я держу в уме. Мистер Волан-де-Морт должен знать, что здесь, в этом замке, открыты к сотрудничеству с любым чистокровным. Из-за этого я и недоумеваю, почему он пренебрегает столь удобной возможностью завести полезные контакты.

— Проявите уважение! — рявкнул Лестрейндж, смешной в своём порыве раболепной преданности.