Дети войны [СИ]

Александр нахмурился и быстро прикинул в уме варианты. Во время отсутствия из Управления он следил за новостями через газеты и не заметил в них никаких сообщений из ряда вон. Герр Трауб не вызвал его досрочно из отпуска, стало быть, дело не срочное… Или же такое, к которому нельзя привлекать внимание, в особенности посредством проявления Управлением признаков беспокойства. Стало быть, либо Штефан придумывает, либо дело, беспокоящее Управление, крайне деликатного свойства.

— Спасибо за предупреждение, — тихо сказал Александр другу и обернулся в поисках Майсснера, надеясь переговорить и до прибытия в Управление получить общую картину происходящего. Но напрасно — Майсснер прочно застрял с Баумгартеном в очереди за кофе у восхитительного прилавка в холле Министерства; к ним уже присоединились знакомые из Департамента законодательства, и вырвать Йохана из их общества, не возбудив при этом подозрений дотошных и наблюдательных господ, не представлялось возможным. Плохо.

Штайнер и Баумер вместе вошли в лифт, но вскоре расстались — Александр вышел на пятом, а Штефан продолжил подъём. Войдя в общий коридор, соединявший все отделы Управления правопорядка, Александр признал подозрения Штефана не напрасными. Управление мрачно гудело. Кипела работа, и стажёры бегали туда-сюда с кипами досье и бумаг, в которых на ходу пытались делать пометки. Из приоткрытых дверей мракоборческого отдела доносился оживлённый спор — Александр, походя мимо, захлопнул дверь, досадуя на несобранность тех, кто собранным быть должен всегда. По соседству с мракоборцами расположился отдел Александра, в котором также кипела нездоровая активность. Остановившись на пороге, Александр хмуро обвёл взглядом коллег-подчинённых, зарывшихся с головами в бумаги. Вот Карл Риттер вскочил с места и поспешил к большой белой доске, где стал искать среди паутины нитей место для заметки, которую держал в руках…

— Герр Штайнер! — заметив Александра, к нему подскочил Вим Хайнрих, один из новичков в отделе. — Вы вернулись!

— Что происходит, герр Хайнрих?

Вим расширил глаза.

— Как, вы не знаете?..

Его сбивчивую речь перебил стук, с которой распахнулась дверь кабинета герра Трауба. Выглянув в общий зал, проверяя, что не ошибся, начальник отдела крикнул:

— Штайнер! Очень вовремя. Зайдите ко мне!

Александр переглянулся с Вимом — тот выглядел встревоженным, едва не испуганным, этот двадцатилетний мальчишка, — и поспешил к начальнику. Закрыв за ним дверь, герр Трауб предложил Александр сесть.

— У вас отличное чутьё, когда появляться, — сказал начальник, заняв своё место за письменным столом. — Вы мне нужны, но вызвать вас сам я не мог. Общественность следит за нашими действиями, уже подозревая неладное.

— Что происходит, герр Трауб?

— Ситуация сложная. На поверхности лежит ходатайство «Общества защиты прав осуждённых» об освобождении Райнхарда Тодлера, — герр Трауб взглянул вопросительно, и Александр кивнул, подтверждая, что знает, о чём идёт речь. — Дело должно быть рассмотрено в нашем Верховном суде на следующей неделе во вторник. Участвовать в слушанье также будут представители Международной конфедерации магов и отдельно России. Тодлер заключён, как вы знаете, в Белой цитадели, и русские являются ответственной за него стороной. Также в качестве независимых наблюдателей будут присутствовать господа из швейцарского Департамента международного сотрудничества. Мероприятие, как вы понимаете, существенное.

— Мы имеем сложности с обеспечением безопасности? — предположил Александр, когда начальник прервался на глоток воды.

— Хуже, мы имеем реальные проблемы с безопасностью, — герр Трауб со стуком опустил стакан на столешницу и наполнил вновь. — Это ни в коем случае не должно выйти за пределы моего кабинета, Штайнер.

— Разумеется.

— Вчера на герра Альфонсо Эрнандес Ревуэльта, одного из представителей Конфедерации, было совершено покушение.

— Покушение? — Александр вскинулся. — Здесь, в Берлине?

— Нет, в Хайдельберге. Герр Эрнандес гостил там у двоюродной тётки. На семью напали по дороге из театра. Всех, кроме герра Эрнандеса — его жену, тринадцатилетнюю дочь, тётку и её супруга, герра Эбнера, — оглушили, а самого делегата подвергли Круциатусу.

Герр Трауб говорил бесстрастно — годы службы в отделе особо тяжких уничтожили в нём проявление большинства эмоций. Однако Александр знал, что начальник раздражён и встревожен; это можно было прочесть по мелким жестам, по тому, как герр Трауб время от времени скрёб ногтями ладонь другой руки. Таким его Александр не видел уже довольно давно.

— Да, Круциатусу, — повторил герр Трауб. — Но это ещё не самое худшее, — и он, открыв верхнюю в стопке по левую руку от него папку, взял и подал Александру колдографию.

Мрачнея всё больше, Александр принял снимок. На нём было изображено мужское предплечье; на тыльной стороне была грубо вырезана руна эйваз — символ задержки, препятствия.

Александр прикрыл глаза.