Дети войны [СИ]

Винтерхальтер значительно изменился, стоит признать, и работа в Департаменте международного сотрудничества явно в этом помогла. Сегодня старый враг предстал перед Александром едва ли не новым человеком — тактичным и профессиональным, а не нетерпимым гордецом, как прежде. Александр счёл это плюсом для предстоящего дела.

Где-то в отдалении как будто хлопнула дверь, но то вполне мог быть и звук перемещения домовика. Мысли Александра вернулись к жене. Как же быстро его захлестнул страх днём, когда герр Трауб только обмолвился о нападениях на маглорождённых! А ведь Александр думал, что хорошо контролирует чувства… В случае с Марией чувства контролировали его. Говоря по правде, это могло стать большой проблемой в будущем для карьеры. Если Александр перейдёт кому-то дорогу, враги попытаются приструнить его, используя Марию — это не вызывало сомнений, а пробуждало страх. Страх за то, что он может вновь лишиться семьи. Вот только на сей раз этого не переживёт…

«Нужно усилить защиту дома, — думал Александр, медленно гоняя по чашке кофейную жижу. — Все возможные чары, артефакты, а кроме того убедить Марию всегда ходить с эльфом или хотя бы носить амулеты и иметь при себе портал…»

Тихий шорох вырвал его из мыслей — то открывалась дверь гостиной. Быстро отогнав посторонние размышления, Александр выпрямился в кресле и приготовился узнать ответ Винтерхальтера.

Порог комнаты неспешно переступила девушка. Александр в изумлении уставился на неё — это видение в изящном платье, с каскадом медовых волос, струящимся по обтянутым кружевом плечам. На бледном, словно созданном для того, чтобы вдохновлять художников, лице сияли изумрудные глаза. Лишь встретившись с ними взглядом, Александр сбросил наваждение — его мгновенно отрезвила ледяная надменность этих прекрасных глаз.

— Мадам, — Александр быстро встал и поклонился.

Она молча кивнула в ответ. Изумрудный взгляд был внимательным почти до неприличия, и разогнувшийся Александр не мог не задаться вопросом, кто такая эта девушка, держащая себя, как королева.

В коридоре раздались шаги, и мгновенья спустя в гостиную вошёл Винтерхальтер. Его усталое лицо теперь сменило выражение на более привычное Александру — решительное, высокомерное и жёсткое. Покрасневшие глаза метали молнии.

— Фройляйн, — процедил Винтерхальтер, смерив девушку раздражённым взглядом. — Почему вы пришли?

— Полагаю, вы забыли о том, что наши родители договорились об ужине для нас этим вечером, — холод её голоса мог соперничать лишь со льдом во взгляде.

Винтерхальтер досадливо поморщился.

— Почему же вы не прислали эльфа, а пришли сами? — спросил он, никогда не считавший нужным признавать себя неправым.

— Я не намерена обсуждать семейные дела в присутствии вашего гостя.

Только теперь, казалось, Винтерхальтер вспомнил, что Александр всё ещё здесь. Помрачнев ещё больше, он проговорил:

— Герр Штайнер, это Арабелла Кроненберг, моя невеста. Фройляйн, мой гость — герр Штайнер, старший следователь Управления правопорядка германского Министерства магии.

Изумрудные глаза вновь обратились к нему, и Александр поразился ненависти, блеснувшей в них.

— Герр Штайнер, — медленно произнесла фройляйн Кроненберг, — не ваш ли отец был правой рукой диктатора Гриндевальда?

— Именно так, — подтвердил Александр, душа негодование и твердя себе, что ни в коем случае нельзя поддерживать её настроение на конфликт. — Однако это не имеет никакого…

— Я и не знала, — перебив его, обратилась Кроненберг к Винтерхальтеру, — что в вашем круге общения состоят такие личности, герр Винтерхальтер.

— Герр Штайнер у меня по делу, которое ни к моему кругу общения, ни тем более к вам не имеет никакого отношения, — отрезал Винтерхальтер. — Ужин придётся перенести. Хорошего вечера, фройляйн.

Но Кроненберг, несмотря на бескомпромиссный приказ, звучавший в его тоне, даже не сдвинулась с места.

— Вы ошибаетесь, что герр Штайнер не имеет ко мне никакого отношения, — сказала она и вновь повернулась к Александру. — Люди Гриндевальда пытали и убили моих старших братьев. У меня есть дело к любому из гриндевальдовых псов и их отпрысков.

— Довольно! — рявкнул Винтерхальтер. — Уходите, фройляйн, и не вмешивайтесь в дела, которые выше вашего понимания.

— Что же тут понимать? — чуть приподняла бровь Кроненберг. — Наследник барона фон Винтерхальтера, человека, сделавшего так много для свержения тирана, считает возможным принимать в своём доме сына врага.

— Я старший следователь Управления правопорядка, — возразил Александр, начавший выходить из себя. Опять это! Когда же ему забудут?! — Я прибыл по министерскому делу…

— Которое вас, фройляйн, не касается, — Винтерхальтер решительно указал на дверь.

Она вновь не шелохнулась.

— Если мне быть вашей женой, ваши дела меня касаются.

— Это дело министерств, — твёрдо заявил Александр.

— Но я вам скажу, что направлено оно на поимку недобитых псов Гриндевальда, — вдруг произнёс Винтерхальтер.